千娆嫌她啰嗦，出门而去，阿陶赶紧跟上。千娆漫无目的地一阵闲走，不知不觉间走到了宋简心院门前。她叹一口气，再次走了进去。
她穿过空荡荡的院子，走进厅堂。厅堂里也是空空荡荡，正中的红木椅子里再也看不见娘亲的身影，以往千娆来见她时她总是坐在那里，脸若敷霜地吐着冷得叫人寒颤的字眼。
阿陶指指木椅前的空地，说：“喏，川公子就是在这里服下了七锦魔蕈——可真对自己下得去手。”
千娆顺着她手指的方向望去，忽然看到厚重的石板地上留着一片奇怪的痕记。阿陶也注意到了，她蹲在痕记旁将一双手放了上去，显然，这是十个指痕。
“不必说，”阿陶道，“这是川公子留下的。”
千娆心口又是一阵抽痛。当年她中毒之后很快就不堪痛苦晕死过去，叶寒川却是清醒着承受了全部。她摸了摸袖中叶寒川遗下的蓄真眼，想起那个晚上他温和不再的眼神。他是否也感到不值，为曾经因她而受的折磨？
抚摸着地上的指痕，她多么希望能握住叶寒川当年之手，泪水不由得滴落下来：当年的川哥哥还能回来吗？
“娆小姐你别顾着哭呀，”阿陶劝道，“你若心疼川公子，那就出谷替他劝住云公子啊。”
千娆在地上写道：“你愿同去？”
“我当然愿意咯，”阿陶两眼蓦地放出光来，说，“实话跟你说，我天天被主母管着，我可无聊透顶了。我巴不得跟你出远门去。”
“若确是他，如何？”
阿陶转了转眼珠子，说：“就算真是川公子，那也要听他说出缘由来啊，我可不相信川公子是那种妄下杀手的人。等明了了缘由，再该怎样怎样咯，好过娆小姐你躲在谷里摇摆不定地受煎熬。”
千娆听此一言，忽觉醍醐灌顶。时隔六年，叶寒川为什么忽然回谷，娘亲究竟是因何而死，叶寒川为什么带走她的头颅，又为什么他避开了所有谷人唯独来到蔻园，这么多疑点都没有解开，怎就认定叶寒川就是shā • rén凶手？
千娆心里重又燃起了希望，她向阿陶点了点头。阿陶喜上眉梢，问：“娆小姐，你肯出谷了？”千娆又点了点头。阿陶跳起来，急吼吼地说：“时候不早了，我现在就回去收拾行囊，娆小姐你也赶紧回蔻园收拾一下，我们尽快出发，今晚可以在嵘南城下榻。”
千娆回到蔻园，打包了些衣裙、首饰和银两，又用细绳串上叶寒川的蓄真眼，戴在颈项中。阿陶很快背着包裹来了，她检查了下千娆的包裹，说：“我正担心银两的问题，没想到你这儿有这许多，真是解了燃眉之急。只是你这几身裙子也太鲜艳了些，恐怕招惹麻烦，有没有素点的？”
千娆不以为然，心想几件衣裙能招惹什么麻烦，不予理睬。阿陶知她性子，也不多说，趁她不注意，将最艳丽的几件裙子丢回了衣柜。
给柳儿留下字条，两人整装出发。
既下了出谷远走的决心，千娆之前的顾忌便荡然无存，毕竟当初白天怕娘黑天怕鬼的她，如今在白天已经无所畏惧了。
到达嵘南城时已近黄昏。两人寻着客店，经过一家“听竹院”，千娆看这名字眼熟，猛可里想起来，这不是她的教琴女师——素鸳所在的地方吗？
想到多年未见，千娆抬脚就要进去找素鸳。阿陶连忙拦住：“哎呦娆小姐，这里不是客店。”
千娆点点头示意自己知道，然后推开阿陶径自走了进去。里面莺莺燕燕欢声笑语很是热闹，千娆不理阿陶拉扯，左右张望着找素鸳，忽然一个油头粉面的胖妇人迎了过来。
“两位姑娘，”胖妇人笑盈盈说，“来这里……找人？”
千娆点点头，张开手掌写了“素鸳”二字。
胖妇人的笑脸微微一滞，问：“找素鸳姑娘？姑娘你是哪位？”
千娆又写了个“叶”字。
“叶姑娘？”胖妇人将千娆一阵打量，又看看阿陶，犹豫了一会，说：“你们等着，我去通报一声。”
阿陶满腹狐疑地望望周围，说：“素鸳是几年前谷里的那个琴师吧？哎，娆小姐，搞不清你是不懂事还是胆子粗，大剌剌进这种地方，我倒没什么，就是娆小姐你，我总觉得像进了虎口的羊羔似的。”
千娆暗暗不解。
胖妇人不一会儿回来，将千娆二人引到二楼一个静僻的房间。房门口倚靠着一个头戴黑纱斗笠的男子，这男子一身劲装，低垂着头，看不清容貌。胖妇人说：“素鸳姑娘就在里面，你们进去吧。”
话音刚落，房门便开了，一位一身通红衣裳的女子站在门里，正是素鸳。只见她身如弱柳，粉面瘦削，虽风姿犹存，但已不比往日容光。千娆暗暗惊异：素鸳怎瘦了这许多？