“我在这听竹院虽是卖艺不卖身，但我知道我这身子总有一天要保不住的。那些来听曲的人有几个是真正为了听曲？我就像栏里的羔羊，院主一日不使我出栏，那些人便是君子面目，我方清白一日，一旦有人高价买动院主，我便不复清白了。平日我见那些达官显贵，做梦都想着有朝一日他们能成了我俎上鱼肉，就算是短短一个时辰也好。
“可是当真有富贵人在我眼前任我摆布时，我却觉得，这个人是这般与别不同，他若真有欺辱之心，又怎敢先自陷受辱之境？云公子跟我说起你的事情，因为药效他的声音虚弱而缓慢，直到那时我才感觉到他的诚心，他是想说服我，而不是逼迫我。我安静地听着，没有再做任何事情，直到云公子身上的药效散去。
“当天，我就随他去往你们山谷。那时天有些暗了，他抱着我，我用匕首抵住他的咽喉，一路上他目不斜视。当穿过进谷的通道，我身上的药效渐渐散去的时候，我的心也随之倾献，它不再属于我了。”
素鸳从首饰盒中取出一把精巧的匕首，轻轻地抚摸着。“这把匕首我一直留着，”她接着说，“当一年期满，云公子如期将我送出谷时，我就将它带在身边。像我们这样的人，送到人家家里，尤其是一年之久，哪里能有全身而退的？所以我知道，云公子定是付了非常高昂的代价，足以使院主放弃我的代价，所以就算他不将我送回，院主想必也没什么话说。但是，他还是如约将我送到了这里，再也没来见过我一次，而我，能奢望什么呢？”
素鸳脸上的神彩又渐渐褪去，无尽的凄凉洒满她的脸庞，她继续说：“我的人虽然离开了惊奇谷，但我的心留在了那里，我的琴音也留在了那里。院主终于对我失去耐心，已将我出卖，今晚我就要离开这里了。”
素鸳对着镜子细细地梳起妆来，又说：“我向上天祈求，祈求能再见云公子一面，然后我盼来了你，见你有如见他，上天还是眷顾我的。往后你若……若能在他面前提起我一句，使他偶尔想起我一瞬，我也满足了。”素鸳说着回过头来对千娆浅浅一笑，唇红齿白，面若桃花，美艳不可方物。
这时门外传来两声短促的敲门声，随后一个男子声音传进来：“素鸳姑娘，时辰不早，该走了。”
素鸳像没听见似的，没有答言。接着房门被大力推开，素鸳旋即站起身，朝门外走去。
千娆忽然注意到，梳妆台上孤零零地躺着一支精巧刀鞘，而鞘内的匕首已不知去处。不祥的预感猛然间袭来，望着素鸳决绝的纤细背影，她急切地脱口而出：“素……”
门外的斗笠男子这时抢进已来不及，素鸳突然倒下去，栽倒在地。她的心口赫然插着那柄匕首。
阿陶见状，跳进门来拉起千娆就走。斗笠男子回身堵住房门，说：“你们不能走。”
“凭什么？”阿陶立刻像只愤怒的小母鸡般瞪圆了眼睛。
“这是我家家主要的人，无缘无故死了，你们须与我一起去见过家主。”
“关我们什么事？你也看见是她自己把刀子捅进了心窝子，还要我们去见什么家主？见了怎么说？说是你手慢才没救下人来吗？”
“你……”斗笠男子被呛了一句，嗓音立刻压得低沉而凶狠，“素鸳姑娘一直很好，你们一来她就死了，你们如何脱得了干系！”
“明明是你办事不力，没看出素鸳早有寻死的心，我们不巧撞上了，你就来赖我们。我就与你去，到时我几句话说得你百口莫辩，你可别后悔！”
“你……”男子被阿陶几番据理讥诮，无言以对，自知辩论不过。他看看千娆，姿色实在不在素鸳之下，心里盘算：此二人既来这种地方，又与素鸳熟识，又是这种妆扮，想来也不是良家女子，不如就带给家主抵数，家主必然不会见罪。
男子想到这里，强压怒气，声音也和善不少：“姑娘不必动怒，不知两位姑娘是哪个院子的？”
“什么院子，”阿陶说，“听不懂你在说什么。”
男子又将千娆望望，心想：这女子此等姿色，青春年少，不管在哪个院子都是头名，摇钱树一般的人，就算给再多的钱人家也未必肯出让，既然今天已经撞在了我手上，我又何必多此一举。
主意打定，男子再也不发一言，忽然以手作刀朝阿陶斩去。阿陶吃一惊，见其力道迅猛，情知不是对手，慌忙闪避。然而男子只是虚晃一招，忽转向千娆劈去，一掌将千娆劈晕在地。
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哎呀，女主出师不利
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