两人沿着启城的街道走着，忽然听到前方哀乐凄凄，一户人家正在出丧，街上的人纷纷驻足，向两旁避让。送葬队近了，队伍中却不止一尊灵柩。千娆数了数，前前后后，大大小小，竟足有十三尊灵柩。
“惨哦，惨哦。”旁边一位老者摇着头说，“好端端一个何家，这就散了。”
“听说……”另一人说，“听说是金眼干的？”
金眼？千娆微微一颤，难道叶寒川竟也来到了这里？
“真是金眼叶寒川也就罢了，”先前的老者说，“但据说，那晚出现了两个金眼，身型体貌都与叶寒川相去甚远，倒挺像何家的老大老二。巧的是，这俩兄弟到现在也不见踪影，所以，现在都传那两个金眼就是何家兄弟。唉，这都叫什么事？眼下这武林，怕是要出大乱子喽。”
千娆疑惑不已，但此时没有时间深究，只歇了一会儿就与九灵继续往惊奇谷赶去。
两人紧赶慢赶，终于在十五日一早抵达惊奇谷入口。
“你是说，”九灵颇有些怀疑地问，“就是这条路有剧毒，我不能进去？”
“是，”千娆说，“除非你学习我们谷里的呼吸吐纳法，或者服用龟息丸。但我身上没有龟息丸，而依照谷规，你若不与谷人成亲，呼吸吐纳法就不能传授给你。”
“这样啊，”九灵嬉笑道，“那娆妹妹，要不我俩成亲吧，这样就能把那什么呼吸吐纳法传给我了。”
“你我同为女子，如何成亲？”
九灵不以为然地笑了笑，没有接话。千娆忽然想起听说过的有关吞云五鬼的传闻，除了独眼、两头、残腿、实际是三臂的假胖子，还有一个不男不女，显然是指火枭九灵。
九灵声音清脆，千娆因而自然地将她当作了女子，但若只看五官打扮，实在辨不出是男是女。
九灵注意到千娆异样的眼神，挠了挠头，嬉笑道：“我不进去就是，我就在这里候着，要是姬老太婆逃出来，我给她逮个正着。只是娆妹妹，你一个人对付得了老太婆吗？”
千娆握住胸前的蓄真眼，说：“放心，我已经不是过去那个任人摆布的傻姑娘了。在我进去之前，九灵，告诉我你的目的，你是想要叶寒川的无极丹吗？”
“诶，娆妹妹，你怎么突然说起这话？你前头不是说帮不了我吗？”
“你能帮我，我为什么不能帮你？”千娆说，“你放心，我会帮你达成。”
“这个……”九灵难得地扭捏起来，“那娆妹妹，等找到云兄弟的娃娃，我们再说吧？”
千娆望她一眼，点了点头：“多谢你了，九灵。”
时辰尚早，天色微亮，千娆穿过谷道，进入谷中，未遇见一位谷人。她径直前往珍藏阁，猜测姬桑若能穿行谷道，必然也会趁一早谷人尚未活动的时候。
自从多年前失火，珍藏阁几乎没剩下什么珍贵药材，被重新修缮之后就成了一个普通仓库，早已无人值守，连大门也只是随便地上了把小锁。
千娆走近珍藏阁，果见门锁已被撬断。她打开门，一股药材气味立刻扑鼻而来。屋内摆放着一排排架子，架子上摆满各类药材，架子间每一条空荡的过道都像姬桑的藏身所。
“我没想到，”千娆开口了，“你也曾是惊奇谷的人。惊奇谷四家药辅之中，妫家一直致力于以药物打破人体的局限，以药养功，以药驻颜，都是妫家所长。只是后来妫氏执着于长生不老，渐渐魔障，被谷里禁止。妫氏一对兄妹不服禁令，叛离出谷，就是姬桑老太你和姜榆老头吧？”
千娆等了等，屋里没有回应，她又说道：“这珍藏阁已在多年前失火，其中的灵丹妙药也尽数烧毁，老太婆没有找到想要的东西吧？”
依旧没有回应，千娆又说：“金萼兰，我知道哪里有。”
终于，一个瘦弱的身影出现在千娆对面的过道，姬桑苍老的声音传了过来：“金萼兰在哪里？”
千娆不由得捏紧了拳头：“我哥的孩儿在哪儿？你为什么偷走孩子，害他自戗而死？”
姬桑的一双小眼睛在耷拉着的眼皮子底下格外精亮。“小娆儿想要孩子，”她说，“就把金萼兰给我。”
千娆咬咬牙，说：“你想要金萼兰，就跟我来。”
她说着转身往东走去，姬桑果然跟了出来，慢吞吞地说：“老身这把老骨头经不起折腾了，你若耍花招一时弄死了我，就这辈子也别想见到云儿的娃娃了。”
清晨的惊奇谷氤氲着昏蒙的雾气，千娆带着姬桑径直走进落英山。落英山里鲜有人踏足的小道在千娆眼中却格外熟悉，她走过瀑布水潭，踏过曾生活过一年的土地，最后来到一座小院。