天津元隆孙庄园的地下室里，灯火通明，老二云尚孝、黑哥傅瑞五、老三云尚仁等人表情严肃，正在紧张商量着什么，身后几个木箱里，满装着油黑发亮的短枪和亮铜色的子弹……
第二天下午时分，天津塘沽港内海风阵阵，码头上人头攒动，开往上海的商船——顺天轮号正在检票。顺天轮属英商太古洋行，为该洋行新造的轮船之一，载重1500吨。当日，船上载有旅客近百人，其中英国、日本等外商十几人。
只见黑哥傅瑞五一身军人打扮，急匆匆走在最前面，妻子薛晓莹眉头紧蹙、一脸病态地躺在担架上，身上盖着厚厚的毯子，被三四个同样身穿军装的人费力地抬到检票口。黑哥抽手拿出了船票，检查过后，船检员正要伸手去掀担架上的毛毯，被前面的黑哥猛然抽身，大骂着一巴掌搧在头上，另一个船检员一看对方不是善茬，赶忙边道歉边放行，傅瑞五一伙人于是快速上船。