沈慕瑶琢磨着，原来事情也没有想象中的那么糟糕。自己不过也就是一枚棋子，如今淯王大权在握，登上皇位不过时间问题，哪里还有心思管她这个已经过气的棋子。他们果真是高估了自己在淯王心目中的地位，想到这里，沈慕瑶难免自嘲。
沈府的一切回到了日常状态。沈慕瑶又回到了打理生意和料理毒物的日常。傍晚，她站在国公府的走廊里，望着黄灿灿的银杏树梢上挂着的夕阳正在一点一点沉下去，不觉有些思念远行的亲人们了，不知他们一切可还安好。
“瑶儿。”沈慕瑶恍惚间听到有人唤她名字，她回过头来，看到是淯王，不觉倒吸了一口凉气，旋即又镇定了下来换作了一副笑脸，道，“皇兄来了，也不叫人通报一声。”
“近日过于繁忙，许久没见到你了。今日稍微得空，我便过来看看。”
“皇兄忙，唤我过去便是。”
淯王握住了沈慕瑶的手：“虽然每日都忙乱不堪，但是没有一日不想你。想到大局已定，我能够更好地保护你，便觉得这一切都是值得的。”
沈慕瑶将手抽了出来，说道：“本来作为东陵的公主，沈家的女儿，也无需谁来保护，如今这么一折腾倒似乎真需要人护了。”
淯王知晓自己近来动了不少沈家的人，沈慕瑶当会意见不小。但是淯王承受了太久的委曲求全，他此时只想蜕去那一身的软弱，成为操控一切而无所惧怕之人。他想成为沈慕瑶可以仰仗仰视和依赖之人。所以即便公主会怪罪，他也义无反顾。
淯王觉得彼时自己势弱，向公主表白无异于乞讨，他的自尊心不能允许。如今他已监国，权倾朝野，而沈家的势力却被削弱了不少，他终于可以平起平坐甚至居高临下地和沈慕瑶对话。他感觉此时他才有底气向沈慕瑶证明他心中所爱的是她的人，而非她的权势，财富和地位。
虽然沈慕瑶的神色不是很愉快，淯王仍旧和颜悦色地说道：“国公说身体不适递交了辞呈。我知他本不爱为琐事所累，潇洒自在惯了，赶紧批了折子。如今他身子如何？我早该来探望了。”
“多谢皇兄许了爹爹自由，他已出门云游了。”
“弘霁呢？”
“舅父身子不适，留京休养，他独自回望苍了。”
淯王走到沈慕瑶跟前用修长的手指捋了捋她额前的碎发，并顺着那垂下头发的弧度从上而下轻轻地划过了沈慕瑶的脸庞，说道：“许久未如此仔细地看看你了，裕桢公主的绝世容颜当是不虚。”亲政后的淯王，果然底气足了不少，表达爱意也不再畏畏缩缩了。
沈慕瑶本能地往后退了退，躲开了淯王的手，随即问道：“听闻两个嫂嫂都有孕了，可都安好？”
淯王本满面春风，瞬时阴沉了下来，他没有作答，却问道：“岑沐风呢？”
“兴许出门办案了吧，许久未见了。”
“近来得着了一些岑夫人案件的线索，他应会感兴趣吧。本王还想助他一臂之力，为他报仇。”
“皇兄有何线索？”
淯王看着沈慕瑶一对如秋水般清澈明亮的双眸，微笑着说道：“瑶儿，可有听过南昱皇册？南昱潜使？”
淯王看到沈慕瑶眼神有些慌了，接着说道：“瑶儿得空可随我去一趟王府，我为你精心准备了一份大礼。”
沈慕瑶也很想知道淯王究竟查到了什么程度，便点了点头。
两人来到淯王府，淯王拉着沈慕瑶到了一栋小楼，楼里收藏着淯王收集来的各类名画。每间画室悬挂的画作主题相同。沈慕瑶陪着淯王一间一间地看过来，走到小楼第三层的最后一间画室，这间陈列的全是人物画。
一进屋，左手的一面墙上悬挂着九幅美女图，每一幅图都题了诗。左上角的一幅，笔法有些稚嫩，看装束，画得是个北辰的小丫头。这丫头手持一把短刃，眸若清泉灵动澄澈，所题之诗不过赞美，落款处盖有淯王的印章。再往后看，往后的每一幅似乎都比这第一幅画中的丫头年岁长了一点，所题之诗也愈发情意绵绵。一直到最后一幅，笔法已经十分纯熟，画作堪称佳品，所题之诗中除了真情流露竟还有几分恨意。沈慕瑶一眼就看出来，那是她在淯王大婚上献舞之图……所以这九幅画像中的女子全部都是她！
沈慕瑶吃了一惊：“皇兄，这是？”
淯王站在沈慕瑶身边，轻言细语地说道：“自你十岁起，我每年都为你作一幅画。这第一幅画是我陪你闯了趟南禄行宫回来所作。因那一趟我中了箭伤，躺在家中养伤甚是无聊，瑶儿你又待不住，不肯陪着我，我便琢磨起画这画像来陪我。”