这些沈行知都提前知道，因为这些大事他都有参与，毕竟是老秦王府出来的，还是玄武门之变的功臣。
时间很快来到了贞观元年三月，三月的长安草长莺飞，一切看起来都是那么欣欣向荣，大唐这个初生的帝国也是如此。
又是一日朝会，李世民在众多议题之后，宣布了一个人事任命。
“武康县公，兵部侍郎沈行知，改任凉州大都督，加使持节。”
这个任命大唐高层事先也都知道，还是一群人商议了好久后定下的，也有沈行知主动请缨。
凉州是重镇，因此规格是大都督府，而沈行知这个大都督就是正三品官职，这是他的官职。至于加使持节，是授予了他内政外交权利。
这两项加于一人身上，等于是将河西走廊完全交给了沈行知，攻略西域这就是近几年的大唐国策。
前往凉州上任，沈行知特意上奏准许带上陈妙常，李世民倒是很爽快的答应了。
原本边关大将，尤其是这种加使持节的，按规矩是不能带妻儿的，不过沈行知是李世民心腹，关键沈叔安夫妇还在长安，倒也不至于说他去了凉州就反了之类的。
长安城外，为沈行知送行的人有不下百人，除了沈叔安和陈静玲，还有各种与沈家沾亲带故的显贵，自然也有大表姐殷温娇和玄奘。
除了这些亲戚外，朝中来送行的大臣也不少，连长孙无忌侯君集等人都来了。
沈行知与这些人一一打过招呼，最后轮到玄奘时，沈行知拍了拍玄奘肩膀，说了一句让玄奘都佛心都躁动的话：“若三年后你还执意西行，舅舅亲自送你出国门，那时候出了国门便是西牛贺洲。”
这句话沈行知是给玄奘说的，也是在告诉所有人，他会用三年时间征服西域诸国，大唐的边界将会直达西牛贺洲。
用征服其实有些不合适，准确的说应该是收复西域之地，毕竟早在汉朝时那些地方就在华夏统治之下，自古以来都是华夏文明不可分割的一部分。
这是很振奋的豪言壮语，不过当沈行知真正开始征服西域的时候，他才发现其实西域大的离谱，一个南瞻部洲，可比他印象中的地球还大。
回到凉州之后，沈行知只在武威待了几日，然后就带着大都督府的属吏部将，来到了河西走廊的最西端，也就是沙州敦煌县。
敦煌再往西就是阳关和玉门关，西出两关就是南北两条贯穿西域的道路，也是如今大唐的最西段。
沈行知直接将大都督行辕设在了敦煌，重新加强了两关防守，另外调整了西域商人入关的关税，不是增加而是减少了。
因为关税的降低，大量的西域商人涌入大唐，将西域的货物贩卖而来，又收购大唐的货物，一进一出反倒让关税增加了。
同时沈行知开始在河西四镇厉兵秣马，这四镇也是历史悠久了，武威、张掖、酒泉、敦煌，早在西汉时就设立郡，并且在那一时期就将游牧区大半转换为了农业区。
这个地方潜力非常巨大，可谓要兵有兵，要粮有粮，要马也有马。
贞观一年岁末，沈行知的凉州兵已经有两万之众，也是在这一年大雪纷飞的时候，沈行知配合大唐战神李靖，突然北击突厥，李靖在阴山打破颉利可汗主力，还生擒了颉利，至此dōng • tū厥彻底降服于大唐，并加速进入了民族融合时期。
与dōng • tū厥一仗刚刚打完，沈行知才修整了一个月，立刻又联合左骁卫大将军段志玄大破吐谷浑，这一战彻底将吐谷浑有生力量消灭。
北边的dōng • tū厥和南边的吐谷浑都没了威胁，沈行知终于可以放开手脚，出两关横扫西域了。
这些如果没有沈行知，大唐依然能做到，只是时间上略有差别，因此沈行知一路横扫西域，先后灭高昌、疏勒、于阗、、毕大辞、诃咄、传越、乌那曷、波腊、吐火罗、龟兹等二十余国，为大唐开疆域十余万里。