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从小到大除了卫璃攸以外，叶珅少有能够倾诉心事的姐妹或密友，因此对裴筠格外珍视。这段时间她们似乎已经达成了默契，对横亘在彼此间的婚事缄口不提，私下相处又更像一对闺中密友。
裴筠偶尔会央求叶珅教授她一点防身的拳脚功夫。叶珅特意为此编了个入门套路，空闲时陪她在院中练习。
如此相伴数日，不知不觉到了分别之时。临行前昔，叶珅亦表现得与往常无异，照常去寻裴筠说话，又指点了下她功夫，便回房歇息。裴筠亦与平日表现无二，与她说笑闲聊，只字不提次日远行一事。仿佛次日此时依然能够见面如常。
翌日清晨叶府门前父母家眷皆出门相送，唯独少了一人。许是心领神会那人不来的缘由，遂无人过问提起。
叶珅自然清楚裴筠不会来送她，骑着马走远几步，还是忍不住回头望了家门一眼。心里忽然紧紧拧起，渗出些许难言的不舍与留恋。
护送军粮的军队自洛殷城出发向北行进数日，不巧遇上一场暴雨。一行人不得已停下脚步，寻了处无人居住的破旧院子存放军需，又在附近安营扎寨，暂作休整。
雨势瓢泼，痛快落了两日，到了第二天夜里才隐隐有了休止的势头。叶珅与护军长吏商议完次日行程，便回到自己帐中。正打算宽衣休息，忽闻卫兵在帐外禀报：“营外有人求见叶督尉，带着叶家腰牌。说是贵府差他来给督尉送些东西过来。”
叶珅自认为这次出门准备得十分周全，不曾遗漏什么重要物件，父母嘱咐也一一记下。见卫兵呈上来的叶家腰牌又货真价实，虽有疑虑，还是让卫兵将人引进帐中。
那人身量不高，始终半低着脑袋，将脸掩在黑色冠帽下，进了营帐也不肯抬头。他身着黑色棉袍，浑身透湿，帽上还淌着水，显得甚是狼狈。叶珅打量了他一会儿，见他手肘处还刮破了一块，露出里头白色的棉絮，想来一路过来经历了不少艰难。
叶珅觉得此人这身装扮有些眼熟，却想不起家里几时有这号仆役。于是皱着眉，问道：“你说是府上差你来送东西的，送的是何物？我好像在府上未曾见过你？”
“小人姓裴，是府上新来的仆人……公子平日公务繁忙，不记得小人也正常。”
听他自称姓裴，叶珅惊得心头一跳，登时醒悟过来。又故作镇定，不动声色地卫兵支开。
等四下再无他人，叶珅才露出一脸怒色。
“你是从洛殷一路跟到这里？”叶珅眉头紧蹙，难以置信地看着眼前的人。
那人这时才缓缓抬起头，露出满是泥污的脸来，肩膀没精打采地耷拉下来，像只被雨淋湿的可怜花脸猫。
叶珅哪里料到裴筠会从叶府偷溜出来一路跟着她。也未曾想到，对方当初问她如何女扮男装竟是打着这个主意。
简直是，岂有此理。
裴筠轻轻“嗯”了一声，应完赶忙埋下头，不再说话。
“你简直胡闹！”一阵无名火自叶珅心间窜起。
裴筠被吓得身子一颤，细声细语地辩解道：“我给叶大人和夫人留了封信，说是去亲戚家小住两天，让他们不要担心……”
“你让他们不必担心，可有想过我会担心！”叶珅的好脾气已荡然无存，难以自控地将满心愤懑发泄出来：“这里离洛殷城要好几天脚程，周边又没有落脚的村县，且不说遇着民匪流寇你该如何自保，眼下这场大雨连续下了两日，荒郊野岭你到哪里避雨休息？你这就是故意叫人为难！”
裴筠被她一顿痛斥，似有万分委屈憋在心里倾吐不得，直憋得眼睛通红眸中含泪。
叶珅见她一副泫然欲泣的模样，蓦地将话打住，不忍再说重话。可心中实在怒气难消，只好愤愤转过身不去瞧她。站了没一会儿，想起对方一路怕是吃了不少苦头，便冷着脸，拉裴筠到火炉边坐下，递了干粮和水给她：“先吃些东西，暖暖身子。”转头又唤人送了盆热水过来供她梳洗。
等料理好一切，才再次同裴筠说话：“你今晚在我帐中过夜，明天一早我派人备马送你回家。”
裴筠被她冷冰冰的表情吓得心慌，急迫下不择言语，絮絮说道：“你在途中伤了累了，总得有人照顾，你既不能暴露身份，那些军医也近不了你的身我想留下来照顾你。我这半个月日日勤练你教授给我的功夫——我、我晓得还远不足够，但绝不会拖你后腿！”
叶珅明白她的用心，再看她慌乱模样，无奈?叹了口气，语气不觉缓和许多：“护送军需不是战场杀敌，我虽不才，但也有武艺傍身，能够护住自己。”