却说凌景深带走小唐后，怀真一路自回应公府，暗想唇上有伤，却不好交代，想了半晌，便故意对吉祥说道：“方才我一时着急，竟然咬破了嘴唇，你给我瞧瞧伤的如何？”
吉祥忙过来看，却见那樱唇上果然有一处渗着血，幸而破的不大。
吉祥忙道：“姑娘怎么这样不小心？回头给老太君跟奶奶见了，必然要骂的。”
应怀真便道：“好姐姐，你给我瞒一瞒，咱们不提唐叔叔忽然病了的事儿，只说是我不留神磕在车壁上弄坏了的，可好？”
吉祥听了，总比自己咬破了要好些，于是便道：“我答应自然是使得，只不过姑娘以后可也要留神，怎么自己竟能这样不知轻重呢？”
怀真就仍低下头去，忽然看到自己裙上有些皱了，忙伸手扯平了。
如此回到府内，见了老太君，依旧如此说话。应老太君只说以后叫留心些就是了，便又问宫内的情形，怀真少不得也一一说了，只叫放心。
如此应答了一番便回到东院，进了屋内，扑面便嗅到一阵梅花香气，却见桌上瓶中那一枝腊梅已经有些干了，花朵不似开始时候那样肆意绽放，却缩成了小小地一团，抱在枝头，看来甚是可怜。
应怀真凝视了会儿，忽觉透心一阵儿凉意，待要抬手摸上一摸，手指未曾碰到，却又停下，生怕花朵又落下来，如此看了半晌，只是出神。
秀儿进来添茶，见怀真发怔，便问道：“姑娘今儿进宫去可好？”忽然看到她唇上带伤，一时惊了惊，就凑过来仔细看，问道：“这是怎么了？”
应怀真微微侧面避开，只道：“上车的时候不留神碰着了，只是破了一点儿，没要紧的。”
秀儿看了她一会儿，便不问了，只道：“既如此，也不能大意，我把那药膏子找出来涂一涂才好。”
说着便回身，自去开了柜子，果然拿出一个药瓶来，小小地银匙挖出一块，便小心给怀真在唇上厚厚地涂了一层。
应怀真觉得唇上有异，忍不住笑了笑，道：“觉着很怪，总想抹了去。”
秀儿笑道：“可忍一忍，好的还快些。”
不说秀儿收了药瓶，自去了，应怀真在屋里头坐了会儿，想到方才在马车内小唐的举止，正如噩梦一般，若不是唇上这伤处提醒着，纵然是自身经历，只怕此刻也难相信。
谁能想到，素来温和亲切如他，宽容强大如他，对自己也从来都只是轻颦浅笑地爱护，多方照料，却竟有这般令人无法置信的可怖之时？
虽凌景深说他是中了mí • yào，但一想到当时小唐那副择人欲噬似的情形，竟把前世那些死埋沉底的可怖可痛情形记起一些来，顿时骨子里也战栗不已，不由乱乱地竟想：……是不是这世间所有的男子，皆有变身如狼如虎的残暴时候？
怀真扶额想了片刻，心慌意乱，脸色也微微雪白，终究不知如何解脱好，并无兴致弹琴，也不想睡觉，才拿了一本书，却又放下，思来想去，忽然想到一件事，这才出了门来，只绕着往后院而去。
此刻虽是冬季，院后仍有各色草木苍翠，怀真低头打量着，边走边看，终于找到先前她埋淑妃所赐那个香囊的地方家有娇妻很腹黑。
谁知定睛仔细一看，却有些惊愕，原来这一块儿地方，曾有些青青草在，此时虽是冬季，草木并不茂盛，但柔软的细草黄黄绿绿地伏在地皮上，皆是暗暗积蓄力量，只等开春儿便长罢了，然而就在靠墙角的地方，却有一块儿，竟只是一片黄色的枯草，并没有一点儿绿意。
应怀真一怔，端详了片刻，确认是自己埋香囊的所在，她不由地蹲下身子，又看了会子，便发现在枯草之中，有两三只小虫儿死在里头。
怀真看了片刻，心中诧异难解，忽然听到前头李贤淑在叫她，便忙起身，转了出去。
是夜，应兰风回来，进门便笑道：“这是怎么说的，因为春闱在即，礼部主持，今儿才由皇上过目，钦定了今次的考官，我却竟也在列，真真是想不到。”
李贤淑道：“这是什么意思？”
应怀真忙问道：“爹真的也是今次春闱的考官？”
应兰风道：“可不正是么？今儿才得了消息。”忽然见应怀真唇上微肿，便道：“这儿是怎么了？”
应怀真便低下头去，只道：“是不留神，磕了一块皮儿，不打紧。”
应兰风把她招过去，捏着下巴看了会儿，才道：“涂了药了？怎么还像是小时候一样冒失呢？”
李贤淑听了，便笑道：“这个性子多早晚也改不了的，那一次咱们才回京，不也是磕破了嘴的？还多亏了那位唐大人送了一盒好药膏过来……如今都大了，还是这个样子，真真的冤孽！”
应怀真听提起小唐，似心里戳了一根刺，就不言语。应兰风却笑道：“不碍事，别总念叨她。”
李贤淑道：“这考官有什么好的？”
应兰风想了想，道：“其实并没什么格外的好，只是多见识几个天底下的才子罢了。”一夜无话。
却说李贤淑本来打算择日，便同应兰风一块儿回娘家看看，不料这天，家里却来了一个人。
原来这来的正是李贤淑的三妹巧玲，因为陆波如今在幽县做个不大不小的主簿，他家里也薄有田产，虽然跟两公婆偶有口角，但总体说来，日子过得倒也安乐，比大多人要强些。
只因陆波一向心大，这许多年又一直只做个主簿，未免心里不满，且昔日相好的旧识都已飞黄腾达，越发显出自己来了，因此不免有些不得志之意。
陆波却又知道，应兰风如今回了京，又高升了，如今正是四品大员，又加上应公府的势力，倘若偶然提拔一把，他自然也不至于只窝在这小县城内受气了。
本早想让巧玲疏通疏通，不料巧玲素来更是个心高眼空的人，从做闺女时候，就自觉出挑，几个姊妹都不如她，等嫁了，陆波又大小是个官儿，二姐夫又有那宗毛病，老四又是个落魄不得志的书生，因此她越发得了意。
只有李贤淑……起初倒也罢了，在泰州如流放似的混了五年，等回京来，应兰风蹉跎了会子，也不过是个低级小吏，后来又外放了出去。
偏生李贤淑只有亲生的一个怀真，并没个小子，因此巧玲口中虽然不敢吱声，心中却暗暗地也并不把李贤淑放在眼里，独觉得自己为尊。
上回因李老爹的事儿，在家里吵了几句，竟闹翻了……后来巧玲心中虽然也暗暗后悔，但她的脾气便是这样，从不肯对别人低头。忽地听闻应兰风回京了，又高升了四品的侍郎，巧玲才越发后悔起来，只是不好说出。
不料巧玲咬着牙，陆波却咬不住了，便百般地撺掇巧玲，好歹去应公府走动走动，跟李贤淑缓和缓和……也为了他将来的官职着想罢了杨康异界游。
巧玲起初不应，尚且说道：“一个侍郎罢了，又不是尚书……有什么了不得的，我才看不在眼里。”
不料陆波反复说了几回，渐渐地便有些捱不住了，又自忖：“好歹都是姐妹们，难道偶然吵嘴，大姐就拿了我的错不成？若一直不理会，难免耽搁了相公的前程，倒不如去疏通疏通，若是相公高升了，将来做的官儿比他还大，那此刻这点儿气又算什么呢？”
正好陆波还有一事跟她商议，巧玲听了，便打定了主意。因此第二天便叫人备了车马，又带着儿子荣哥儿，如今已经是五岁了，正是淘气的时候，便一块儿往应公府来了。
赶了半天的路，才方来到府门前，一个小厮便过去告诉，只说是：“府内二奶奶的姊妹陆夫人来探望。”
门上的人听了是李贤淑的姊妹，不敢怠慢，忙通报进去，巧玲抱着儿子下了车，稍等片刻，门内便有婆子出来，接了两人进去。
巧玲从不曾来过府中，在幽县之时，因陆波跟县令相好，她也常去县衙跟其他的当地富户家中做客赴宴之类，本以为天下之大，所谓富豪也无非是如此了，谁知进了应公府，走了一刻钟，才进了二门，又见是这样重门叠院的气派，以及来往小厮婆子们的行事，巧玲才暗暗咋舌。
过了二门，才往内宅而去，此刻又换了几个丫鬟来接，巧玲见一个个打扮的锦衣绫罗，十分出色，又不见李贤淑，心里便有些掂掇，便笑道：“怎么也不见我姐姐呢？”
一个丫鬟回头，笑道：“二奶奶这会子正在上房理事，只叫我们先请姨奶奶过去屋里坐着，她片刻就到。”