顾明珠知道他说的是客栈那次，可早已时过境迁，她此刻眯着眼，说：“你怎么知道我没胆子？不然你再脱一次试试？”
徐珏哼笑：“你等着那天。”
顾明珠从善如流：“我等着。”
徐珏隔割下块熟兔肉，用树枝叉着吹了吹，送到她嘴边，顾明珠用嘴叼过去，说：“有件事要说。”
她一边说着话，咬了一口没叼住肉，被徐珏接个着，也不在意，低头就去咬，热气哈过手掌，徐珏手指动了动，说：“慢些。”
她重新叼起那块肉，在嘴里嚼着，说：“刚刚有消息说，哥哥马上要回江陵任职，我当初诈死一事，本意是让他听我的临终之言回姑苏，皇权凶险，我不想他被搅到其中。哥哥如若回江陵，只怕要找戚风晦气。”
徐珏说：“以修荣对你的疼爱，确实是他会干的事。”
顾明珠道：“我想写封信给他。”
徐珏道：“告诉他真相？”
顾明珠摇头：“不是，我怕。”
徐珏看着她，语气满是质疑，道：“你怕？”
顾明珠道：“干什么这个语气？”
徐珏失笑道：“这天底下还有你怕的东西？”
顾明珠确实有点怕，妹妹怕哥哥，这是天生的。
她想了想，道：“我想好了，我写封信，然后说是你出的主意，哥哥不敢怪你，这样我的处境也好过些。”
徐珏伸出一只手捏住她露出来的脸：“小祖宗，你这花花肠子可真不少，让我来背锅嗯？”
顾明珠不觉有愧：“别动手动脚啊。”
徐珏恨得牙痒痒，又没得法子，收回手默不作声。
顾明珠身子欺近：“阿珏……”
“徐家哥哥……”
眼看他不说话，头还扭了过去，顾明珠正要换个位置继续。
徐珏眉头一跳，将她按住道：“这么多人呢，闹什么。”
徐珏瞧了她一眼，说：“写吧，我让鸣一快马送，修荣进京前定然能送到。”
顾明珠便修书一封，趁着夜色快马送出。
队伍休整，天将亮未亮时出发。
四千南明军于晌午抵达荡州城外的京郊扎营，与茶州形成合围之势，将庆县与虎丘、荡州围困其中。
南明军围城三日，攻墙而上，一片厮杀。
……
南方也逐渐入秋，大道上的树叶开始枯黄。