正月里说是放假，其实并不算清闲，除了宴请宾客，人情往来外，各种各样的庆祝活动也接连不断。
就民间而言，市井间的娱乐活动丰富无比，商业活动形成。庆祝时间延长。街上搭起彩棚，有各色各样货物出售。
还有舞场歌馆供人消遣，更有赌戏，纵人观赏。妇女也毫不顾忌地观赌，入店宴饮。乘肩小女鼓吹舞绾者两三百队，仍不够贵邸豪家幕次宴乐之用；皆因每家宴客，都要请这些伎人表演奇技，奏乐献舞，以增加喜庆的气氛，而且每夕皆然，每当楼灯初上，则萧鼓已纷然自献于下，这种节日欢庆将会一延续到元宵节。
官方的活动同样是令人眼花缭乱，各国贺岁使初二去大相国寺烧香。
初三在南御苑，也就是玉津园举办射箭比赛。
大宋挑选出善射的武臣伴射。列招箭班十余人站在箭垛子前，使者用弩子射箭。
先由一个裹无脚小幞头，穿锦袄的辽人，把弩子踏开、舞旋、搭箭、瞄准，后由辽使校正、发箭。
辽国射完，再轮到各国各蕃轮流上场。
大宋伴射武臣射中目标，皇帝赏赐闹装、银鞍、马、衣服、金银器物。伴射得胜，京城人民遮路争呼口号，竞射活动观者如堵，人海如潮。
到初四立春日，又要举办隆重的鞭春牛仪式。立春前一日，开封府进春牛入禁中鞭春，春牛是用泥制成，立春日皇帝命人用彩鞭打春牛，叫做鞭春或打春。
鞭春的意义主要是促耕助农。皇帝要亲自去观看，内官皆用五色丝彩杖鞭牛。御药院例取牛睛以充眼药。
除了皇宫举行“打春”仪式外，各地方官府也要举行这一活动。开封、符祥两县，立春前一天，在鼓门前立一土牛，全城之人争相来观看，大户人家坐轿绕牛观看。相传说看了牛，一年都顺当吉利，那春牛鞭碎之后，围观的百姓上前哄抢碎片带回家，有些地方因为哄抢的人太多，甚至因此发生践踏事件，但因这农耕社会，春牛寄予了吉利美好的寓意，百姓们年年还是乐此不疲。
能抢到春牛碎片的人毕竟有限，于是心灵手巧的人便自己制作小春牛出卖，立春这一天，百姓赎mǎi • chūn牛为礼品蔚然成风，；府前左右，百姓卖的小春牛往往花装栏坐，上列百戏人物，春幡、雪柳，如同一个小小的园林小景，极尽机巧，讨人喜爱。
人们纷纷购买，各相献遗。
除了春牛外，立春日还有馈送春盘的习俗。