乐蕴担忧守节，立即追问：“可是守节出事了？”
苏祎笑了笑：“没有。”
“那是哪位将领出事了？”
“也没有……”
“那是吃了败仗？”
苏祎叹了口气，走过去替她解开发髻，柔声安慰：“都不是。”她抚摸乐蕴如瀑如绸的长发，目光里饱含着爱怜与无奈，“并不十分要紧，只是……兰卿死了。”
镜中映出乐蕴愕然万分的神情，她一时，竟分辨不出自己究竟是伤心还是惊诧，陷入了长久的沉默当中，苏祎默默地给她梳头，丝发披两肩，何处不可怜，她是这样地爱她，语言已无法形容。
半晌，乐蕴忽然有些哽咽地看开口：“她……”
苏祎神色平静，除了有关乐蕴的一切，对她而言都是漠然的，哪怕是生死也无法掀起波澜：“叛军趁夜偷袭守节大营时将她劫了去，以为可以要挟守节……”接下去的话苏祎并没有再说，但乐蕴已然明白了，守节本就与兰卿无甚感情，又怎会为兰卿的性命而动摇征讨叛乱的决心？那兰卿……自然而然逃不过一死了。
乐蕴咬着唇角，神色苍白：“我把她送走……不是想她死的。”
“那自然和你无关的。”苏祎道，“她早就该死，多余的时日已是你我的恩赐了，”她按住乐蕴的双肩，细声安慰道，“你不要想这些事，我会让人妥善处理她的后事，听我的话，若守节得知你在意，势必要万分自责，既然死者已矣，那就只有周全生者要紧。”
乐蕴合上双眸，脑中时时浮现兰卿的笑容，想到红颜枯骨，想到她至死也不能获得安宁，她不能说不恨她，却又绝对不能原宥她，但这一切原本就不够纯粹的感情，终是在生死面前变得缥缈了……
乐蕴忽然觉得一阵恶心，起身仓皇逃了出去。
苏祎默默从袖中取出那张急报，在灯下轻轻一燎，焚了个干干净净。乐蕴扶着阑干，半晌也不曾吐出什么，只是脸色愈发难看，连流云也吓了一跳，急匆匆让人去传医官。
乐蕴扶着她的手慢慢站起身，独坐秋风中，她握着流云的手，不知该说些什么，生死之事都太过沉重了，是她的爱恨不能承受的。
“主子……”流云怔怔地说，“有事……”
“我……我有些累。”乐蕴摇了摇头，“我不想听。”
流云叹了口气，知道这事情是耽搁不得的，立即道：“主子，西内宫人过来问话，说纯悫公主病了，想请您的示下……”
“病了？”乐蕴拧着眉，勉强将一口血气咽了下去，低声道：“医官怎么说？”
“医官的意思……怕是肺痨。”
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更漏一声又一声地滴落着，不知在催促着什么，乐蕴只觉得那声音听上去委屈极了，似乎是想留住什么，但又全然留不住。
苏祎结束了那长久的沉默：“让人封进西内，不准任何人进出，派医官过去，治得好便治，若治不好……”她眉头一展，“也是那孩子命里无福。”
乐蕴却忽然站起身：“我要去看一看……”
这话惊动了在场所有人，流云立即拦了她，跪在她脚下求道：“主子，肺痨是会传人的，您身子弱，是万万去不得了。”苏祎走了过来，与流云二人一起将她按了回去，乐蕴已在接二连三的打击下神思恍惚，苏祎不禁叹息：“一个害了你我的奴婢，一个苏完的女儿，你为她们……就这么难过吗？”
乐蕴终是垂下眼眸：“对不起……”她似乎已被耗尽了全部精神。她忽然觉得羞愧，这羞愧是对于苏祎的，是为她对兰卿、对纯悫的伤心，乐蕴不禁想，苏祎这样厌恶那些人，自己却为她们伤心，她怎对得起苏祎呢？她勉强站起身来，任由眼中的泪无声地落到地上，唤来流云，“扶我回去吧。”
流云一怔，低声问：“那……纯公主？”
“她死了便死了。”乐蕴抿着唇角，神情疲累，“这世上每日里死的人还不多吗？多她一个又怎么了……”她说罢，便松开了流云的手，固执地走出殿门。
身后苏祎蓦然叹息道：“去请宋温看一看，勉尽人事吧。”
这一夜她并未去乐蕴房中，而是在一墙之隔的寝殿独自守一盏红烛，苏祎写了一封信，以蜡密封，派人速速送往西境。做完这一切的她对着窗外嘶哑的秋风与幽暗的长夜，第一次感受到疲惫如同潮水般覆上身来。
柳崇徽是被人于夜半唤醒的，她居住在离乐蕴寝殿很近的一处冷清庑房内，陈设简陋，但尚能住得了人，来唤她的不是别人，正是如今乐蕴身旁服侍的流云……