她命云氏坐回榻上，如同把玩一只精美器玩般抚摸云氏鬓上的花胜，轻笑道：“时不可兮再得，你放心，朕誓不会亏待于你……”
……
苏完被幽囚禁苑的时日弥久，多受苛待，终究伤身，加之顺宁复辟之后的她迫切地要向天下展示自己施仁政正朝纲的决心，几乎是宵衣旰食，夙兴夜寐，过度的疲劳终于战胜了权力带给她的那战胜光阴的气魄，令她逐渐地以一种不可抗拒的速度衰老多病。
哪怕她这时还不到四十岁。
她无法接受衰朽的气息自身体之内涌出，开始与古来帝王一般无二地追求长生之术。
顺宁七年，有临邛之地的两个道士来到洛阳，向苏完进献金丹，服之有奇效，苏完遂留二道于宫中，炼丹延年。
皇储苏纯悫几度劝谏无果，其父皇叔越霖见机，开始在苏完看不见的天地，使出浑身解数，为她筹谋应得的一切。
宫人云氏在神皇身旁盛宠不衰，有宫人传闻她并非梨园弟子，而是神皇复辟当日，自大雪覆盖的宫苑中跑出来的一只黑猫所化，更有人传闻，那猫曾是明慈皇后陆氏生前所养，明皇祎与陆氏为神皇所杀，那云氏分明是来为二人报仇的。
可无论这样的流言如何传闻，一向多疑的苏完对云氏的宠爱却不曾有一丝一毫的动摇。
苏完的病从顺宁七年开始，缱绻至顺宁九年的早春，挣扎着从病榻上起身的神皇在服用了一颗新进献上的金丹后容光焕发，再度入主朝堂。顺宁九年是一个寥落的年头，先是安西都护府送来奏报，言都户李守节病死于玉门关，苏完并不为此感到伤心，很快就再度擢选了新的安西都户，只让人薄葬李守节于玉门。
然而紧接着的两个月后，辽东守将玉朔于出海水战流寇时不幸中箭身陨，其妹玉箫临阵替兄退敌，辽东一片缟素，却让她顿感茫茫一片的无助。
也许这些人的死亡终令苏完愈发惶恐自己会否也有这样猝然而亡的结局？她更加地想要长生，服食金丹日多，却根本不曾察觉那金丹之中，被人多添了一味药。苏完痴迷于金丹带来的功效，也在每每服用之后，便痴迷于与宫人云氏的取乐，那宫人云氏青春而洁净的身体令苏完无法自拔。
顺宁十年，神皇病笃，或有言其形迹癫狂，常自禁中大呼而出：“乐蕴大逆！”，可这时距离乐蕴之死已过了十年，一个死去多年的亡魂是无法害人的，除非被害之人心中有鬼。皇储无奈，奉其母入温泉宫养病，着宫人云氏侍疾。
冬日，神皇病逝。
大行皇帝的灵堂内空无一人，唯有一名身着缟素的年轻女子跪坐棺椁之前，不施粉黛，却于苍白之中，暗暗绽放一种喧嚣的凄艳。
秦越霖自殿外的风雪中走入灵堂，凝视着堂上白幡与厚重棺椁，忽然想到那也是他仰视了一生的君主，不禁悲从中来。他从袖中取出那枚瓷瓶，放在宫人云氏的面前，长身而立，灯前的影子半明半昧。
云氏看了一眼那纯白的瓷瓶，神情并无波澜，只是道：“我死后，会葬在哪里？”
“东陵。”秦越霖道，“若你想去辽东寻你姐姐……玉箫已继承了她兄长的爵位，她没有辜负你的姐姐。”
“那就好……”
“你不想活着吗？”秦越霖凝望着眼前漆黑的棺椁，“我并非背信弃义之人，当日约定的事情，你既已经完成，我也自会信守承诺，放你离去。”
云氏却道：“我本就不想活，若非要为裴氏与姐姐报仇，我早就该死了。”
秦越霖蓦地一声叹息：“裴姑娘，你姐姐……”
“秦公子。”裴若道，“我只有一个疑问，云这个姓氏，可有什么含义吗？”她望着眼前轻舞的白幡，想起苏完临死之前的目光，以及她轻声唤的一句云儿……裴若只记得，这个姓氏，连同这个身份，都是秦越霖送给她的。
秦越霖笑了笑：“我只是觉得，云是一种很洁净的东西。”他转过身，背对着苏完的棺椁，踏入雪中明净的月色下，慢慢地抬眸仰望着夜空的一轮孤月，“月也一样。”
——————————————————
四、春风用意匀颜色
神皇驾崩后，新帝登基，赐宫人云氏自尽，殉于东陵陪侍。
她选择了和她的母亲一样的手段，以一无辜的生命作为符号，开始了她的统治。苏纯悫登基后的第三年，女傅柳崇徽称病辞官，于洛水乘舟，沿运河下江南。
她到达江南时正直初夏，一叶轻舟顺着流水，在两岸连绵的青色山峦间慢慢地行进，直到露出人家的屋檐方才算到了江南。江南的人家便又是另一种美景，——人流如织，风光如画，衣衫如雪，青春如玉，恰似一场纵情风流的好梦。