仅剩的火油也将用尽，北狄的攻势却始终未减，林雍眼中燃起两簇寒火，咬着牙请命：“将军，死守撑不住多久了，倒不如放弟兄们出城一战，与他拼个鱼死网破，我……”话音未尽，城外斗志昂扬的敌军后方却忽然一阵大乱。
人马践踏，哀嚎遍野。
流云刺绣的旗帜迎风招展，为首一人高头大马铁青铜胄，身披大红的披风，正朝城下飞驰而来。
谢瑾眼前一亮，连嘶哑的声音都燃起希望：“彦容！是邓将军来了！”
固守了月余的城门从内打开，谢瑾率领着尚有一战之力的金戈卫和武川戍军鱼贯而出，与邓康里应外合，杀了郁久闾隼个措手不及，一退便是六十里。
攻城掠地，不可胜计。
夜雨淅淅沥沥，谢瑾总算彻底放松下来，忍着背上的疼对着邓康一揖到底：“邓将军，多谢您救武川于水火。”
“同朝为官，何必言谢。”邓康忙将他扶起，不自在地摸了下鼻尖，又说：“程云说你很好，我当初竟不信……是我看轻了你。”
他带来了云中的赤柳卫和朔州的军队，足足有三万人马，见谢瑾欲言又止，便主动问道：“你是不是奇怪我人在云中，怎么却从北边过来？”
谢瑾莞尔：“我自知能力有限，早早便向陛下求援，但陛下只让我等。我还以为您会从云中过来。”
“谦虚什么，换了我，还未必能守这么长时间。”邓康一捶他肩头，辉似朝日的脸庞容光焕发：“我就是从云中来的。之所以来得这样迟，正是因为绕了个远路。我这一道上都在担心，生怕你撑不住。”
“……这么说，是今上希望你与我表里相应？”谢瑾犹疑着问。他盼望得到一个肯定的答案，来验证师哥对他并非毫无情意。
“我若是从云中来，虽会快些赶到，但顶多也就是给你守城多添个助力，扭转不了被动的局面。”邓康远途奔波，此时也觉出累了，索性扯掉战袍大马金刀地往凳子上一坐，接着说：“再者，换了谁也不可能绕出两千里地去，还要赌你守得住城。郁久闾隼就是认准了我不会大费周章地折腾，才会对后方全不设防。”
这天底下与他交手过的，都知道他行事虽不操切，却向来懒得费掺水细磨的功夫，也不能说郁久闾隼棋差一着。
邓康毫不吝啬夸赞，轻快道：“这主意真是妙极，只不知是程云还是上面那位的点子。”
程云偏重稳中求胜，出其不意剑走偏锋的险招，多半是天子的决策。谢瑾扭过头朝林雍微微一笑，“你看，我就说陛下不会不管武川。”
……我就说，师哥不会不管我。
自云中一战，北狄时势恰如江河日下而不能止。郁久闾隼此番退撤后，想来又需要长时间的修生养息。
不巧，实在是不巧。徽行殿外，看着迎面走过来的温世淮，谢瑾几欲扭头避让。只是回宫述个职，多说也就留上小半月，怎么就遇见了他？
温世淮似乎也有些意外会在这样的情境下与他碰面，但仍像模像样地施了个礼：“久违了，谢尚书。您这也是今天才回来吧？”
谢瑾颔首道：“正是呢，武川发生了不少事，邓将军事忙，便由我来向陛下请示。”
温世淮皮笑肉不笑道：“高阳王才刚进去，谢尚书怕要再等等了。”顿了下，他说：“温某好心提醒尚书一句，这损阴德的事，您还需少做。如若不然，断子绝孙尚算轻了，只恐怕短命呢。”
谢瑾眉峰骤沉，心也跟着沉了下去，强笑道：“多谢温将军提醒，计策再毒辣，只要有用，便可用。至于造下的杀孽，下官生受着便是，不劳您挂念。”
温世淮哈哈一笑，“谢尚书别多心，我并未在今上跟前搬弄是非。只是您的名声已远传到了秦州，今日正碰见您，我就没忍住多嘴了。”
谢瑾淡然道：“无妨。”
与温世淮擦身而过时，谢瑾听到他刻意压低的话声。
——谢尚书，我自不会多话，但您一枝独秀，也该懂得藏拙，别教歹人钻了空子。
真是太阳从西边出来了，温世淮竟也会说出这样动听的话。谢瑾不无自嘲地想，他多不多话关我什么事呢？哪怕所有人都对我的名字三缄其口，哪怕我真的装出一无是处的模样，只要师哥心里起了疑，于我不就是万劫不复吗？那我又何必……
抬手替天子将半空的甘草茶满上，顾和章笑吟吟道：“皇兄的这个师弟，果真是一时之秀。如今宫外的小调十有bā • jiǔ唱的都是他，连贩夫走卒茶余饭后聊的也是他，掷果盈车，这可是以前程将军才有的待遇。”
顾邺章心安理得地受着他的服侍，凤目里也映出点浅薄的笑意：“百姓们不都是这样，且看着吧，等程露华手伤好些再上了战场，他们口中的常客大约又会从殿中尚书变成领军将军。”
顾和章温吞一笑，绵柔声线似宁静的春水：“且还一样，朝廷里大家都知道什么该说什么不该说。但这宫外，臣弟听温将军说，连秦州地界都有人在传……国不可一日无谢庭兰。”
国不可一日无谢庭兰……顾邺章手里的玉杯微晃，磕在杯盖上发出一声脆响。
“……是吗？”他凤目微弯，轻轻道：“这是实话。要是没有谢卿，朕怕要拖着一身病骨自己去守武川了。”