对于谢瑾而言，在没见到顾和章之前，这次回来是死路还是活路谁也不知道，这几句话一脱口，乍听上去倒像是遗言。曹宴微眼睛蓦地发热，低下头稳着气息委婉道：“谢尚书，老奴久拘在禁中，可不如您了解他们。太上皇帝那儿，您亲自引荐贤俊岂不更好？”
“太上皇帝……”谢瑾低低重复了句，“我都还没改口呢，曹公公，您也可以迟一些改口的，他不会喜欢别人这么叫他。而且您应该清楚，师哥他再求贤若渴，我推荐的人，他怕也不敢轻用。”
这么些年，推荐成了的，也就那么一个李望秋。多疑是很多帝王的通病，偏生这病在顾邺章身上格外重些。这曾帮助他一再稳固住肇齐的江山，却也让他再难有知心的诤臣。
于是曹宴微不再说话了。沉默在周遭的嘈杂中显得格格不入，好在前去探消息的张茂很快便回来了。
他额上覆着薄薄一层细汗，在雪浪玉狮正前站定道：“将军，曹公公，前面正预备着行刑。”
谢瑾目光一凛，“这时节他急着杀谁？”
张茂左手握缰踩蹬上马，侧过头道：“独孤丞相。”
这下连曹宴微的脸色也变了，“独孤丞相才被委以修国史的重任，他又年老体衰，怎么会如此仓促地问罪处斩？”
张茂道：“曹公公，不是简单的处斩，据说是腰斩，还要夷三族。”他脸上没什么表情，连音调都平静无波，接着向曹宴微解释道：“日前新帝从秋棠宫出来后心血来潮去看独孤丞相修的国史，在郑氏发迹、没落之处起了不少分歧，听闻老丞相出言不逊惹怒了新帝，昨晚下狱，今早便拉来城南了。”
除此之外，其中怕还有旁的隐情，但外人自然无从得知。独孤正虽也曾为难过谢瑾，到底自恃身份，向来只停留在言语上。想到此处，谢瑾调转马头，轻声道：“不从这条路走了，绕一下。”
独孤家族世出文官大儒，近百年间长盛不衰，肇齐有朝以来，十一位丞相都姓独孤。如今一朝落魄，他何必招摇过市，再多给人添一分难堪。
曹宴微也是唏嘘不止，没再多问谢瑾绕路的原因，三人一路无话走到芙蓉门外。
新上任的大司马郑毅安和侍中薛印俱在新帝身畔翘首前视，冕冠盛服的顾和章已经等在那里，他也在看迎面而至的谢瑾，但重如繁露的缀珠挡住了他晦暗的目光。
在两匹青骢马之间，通体上下雪练也似洁白的雪浪玉狮便格外显眼，更别说谢瑾还披了件白色的战袍。
象征着九五之尊的赤朱下裳随着微风轻轻摆动，谢瑾暗忖着，亲迎出芙蓉门外，这般顾重，便意味着他不用死了。他率先跳下马屈膝拜道：“臣谢瑾，参见陛下。”
他话说得很慢很缓，待张茂与曹宴微也一一拜过，顾和章方道：“爱卿平身吧。”他说得极其客气，甚至还伸手扶了谢瑾的肩膀。
克制着避开他触碰的念头，谢瑾依言起身，抬眸瞥见站在一边的郑毅安和薛印，又略一倾身：“见过大司马、薛侍中。”
郑毅安鼻子朝天地冷睨他一眼，不屑地撇过了头。他是新帝的舅舅，在朝在野都是举足轻重的地位，自然不会将本就与他有宿怨的谢瑾放在眼里。倒是薛印拱手道：“谢尚书客气。”
顾和章没说什么，只漫不经心地询问道：“今日城南在行刑，不知是否挡了谢卿的路？”
“是臣回来的时机不巧。”谢瑾低眉道：“多谢陛下关怀了，洛都毕竟六通四达，对通行并无影响。”
“卿不问问朕为什么杀独孤正？”
“雷霆雨露，俱是君恩。”谢瑾仍垂着目，“臣与独孤丞相虽然同朝为官，却并不相熟，自然不必多此一问。”
顾和章已然拥有至高无上的权利，他想杀谁便杀谁，无论独孤正到底因何开罪了他，是修史还是别的，木已成舟，他亦无立场再问。
“卿这次回来，就只带了这么一个人？他叫什么？是你新收的徒弟，还是下属？”
“回禀陛下，小人乃殿中尚书麾下金戈卫张茂，字德音。”张茂再跪，顾和章的脸色已不大晴朗。
“振威将军呢？没跟谢卿一起回来？”他也不叫张茂起身，当头便问起林彦容。
“京畿有变，北狄闻风而动，陛下，武川离不得人。”
“卿这是在怪朕不顾国家兴亡？”顾和章额前的玉珠轻轻晃动，泛着铁青的年轻面容在其后若隐若现。
“臣不敢。”谢瑾始终没有抬起眼帘——不去看对方，便可以避免被对方看穿，这也是顾邺章曾经教过他的。闲时猜拳本意在消遣，他与师哥对上却次次败北，后来实在是输得惨了，在他的不住追问下，师哥告诉他，庭兰，你不要看我，你的眼睛会透露你的想法。
四周的气氛凝固下来，待回到显昌殿，内侍宫娥尽皆退去，只留下两杯热茶和御案上的一壶清酒。
顾和章施施然落座，柔声道：“谢卿这次回来，预备着待多久？”
谢瑾答：“那要看陛下留臣到几时了。”
他心里满满当当装着顾邺章，口中却半字也不提，顾和章面色微沉，问：“陆良传朕的口谕，让卿将兵权移交，卿抗旨不遵，是为何意？”他本想先将谢瑾骗回来，没了兵权，又无人脉，谢瑾在洛都便兴不起风浪。奈何谢瑾自作主张，竟全权托付给了林彦容。
谢瑾道：“陛下，臣自知有抗旨之嫌，是以只带了张茂回京请罪，但也请陛下听臣一言。陈润将军并未前往武川，臣若真将印信交给陆尚书带回，焉知郁久闾隼不会趁虚而入？届时臣如何调兵遣将抵御外敌？”
他顿了下，又道：“况且一纸文书印绶，在京畿也许有用，在边关，却终难服众。”
这番话许还算不上滴水不漏，心思深沉的顾和章也并非全然猜不到谢瑾的意图，但他并未动怒，只将那壶清酒向前一推，“谢卿只顾防备着朕，可知这壶酒正是皇兄原本要赐给你的东西？太医验过，这酒里可是浸了胡蔓草。皇兄杀我母亲时用的就是此物，他预先服了白藤花解毒，却可怜我母亲无辜枉死。这酒没能送到武川，是因我一时恻隐之心，救了谢尚书。”
这自然是假话，谢瑾端坐在他下手，因为根本不信他的欺骗，看着那酒的眼神依然平静。
他还年轻，而且耳聪目明，风头最盛的时候，他有一次听宣入宫，发现徽行殿的屏风之外竟是人影重重的。他并无万夫不挡之勇，只要顾邺章动了杀心，无论是摔杯还是用其他的动作暗示，他都一定会死在那里。
师哥那时候没杀他，以后便都不会杀他。谢瑾有时会恨自己的清醒，在清醒地意识到师哥不想他死去的同时，也清醒地感受到顾邺章的试探和猜疑。而今顾和章摆明了在说鸟尽弓藏、顾邺章容不下他，想来也并非是一定要他相信，若非如此，对方至少得编织一个更精巧的谎言。更多的，恐怕是给他递了个台阶，在不动声色地逼他投诚。
他顾和章已经是天子了，是非黑白、来龙去脉，他说了算。片刻之息，谢瑾已全明白了。为了师哥，这台阶他下也得下，不下也得下。
但他不想下得那么轻易。
第40章唯有一死
显昌殿中的侍者并不多，至少明面上不多。谢瑾眉间微缩，不卑不亢道：“陛下，我有今日，毕竟是仰赖废帝一手提拔。这壶御酒若果真送到了武川，我能做的，也唯有一死而已。”
大约是有些意外他的反应，顾和章坐在御案后，不发一言。许久才说：“你倒大义。”
他的脸色异彩纷呈，最终定格成一种将笑未笑的冷酷：“知道陈郁之是怎么向朕推荐你的吗？他说谢尚书博览群书，不仅能通晓天时之机，更知悉当今安危之势。古今得失、兵家虚实，没有你谢瑾不擅长的。他还说，谢尚书若不能为朕所用，便该走死路。但我却想着，卿若就这么死了，未免可惜。”
见谢瑾默然不语，他又慢吞吞道：“皇兄他啊，对世家大族始终持有怀疑和忌惮之心，因为他吃过苦头，而你偏偏是陈郡谢氏北上而来，所以他用着你，却也防着你。”
话锋一转，又说：“可朕是不同的，他削弱门阀，我却依靠门阀，我永远不必像他那样防备你。谢卿，你信奉忠臣不事二君，朕却以为，良臣择明主而是。”
谢瑾忽地笑了笑，面容却清冷如霜：“陛下的确不必防备着我，将来若我有何处忤逆了陛下，您只需像对待独孤丞相那般将我拉去城南腰斩，如此便再无后顾之忧。”
费尽了口舌，却只换来一句称不上善意的回绝，顾和章脸色微寒：“若非有心人推波助澜，独孤正自然不必死。你若忠心于朕，也自可高枕而卧。我以为谢卿既然肯回来，想必对我还有几分信任。”
谢瑾原本便怀疑此事与顾邺章有关，此时更深信不疑，仍端坐得笔直道：“陛下恕罪，臣不敢怀疑陛下，只是路遇血光，难免生出些兔死狐悲之感。”