“许上钱绢和武川郡，让林彦容与郁久闾隼议和。”顾邺章道：“外患既安，内里藏的阴司自会流脓生疮，那时你再出兵，岂不更好？”
谢瑾却不认同地摇头：“师哥，史笔如铁，这种决定可是连顾和章在时都不敢应的。”
他们原本还担心过顾和章会求和，如今想来，却是看轻了他。
“顾和章宁愿置灾民河患于不顾，也从没短过半分北方的战事军需，若真的冒天下之大不韪走这步棋，过去十几年师哥所付出的努力，又算什么？届时人心动荡，非一朝一夕可以抚平。”
顾邺章试图坚持：“这只是权宜之计，我相信斛律先不会让我们等太久。”
谢瑾深深地看了他一眼，“开弓没有回头箭，师哥，怕只怕还未等到初见成效，四海之内就有揭竿而起的义军了。到那时，你怎么选，镇压吗？”
檐下落雪纷纷，他轻轻呼出一口白气，“师哥还记不记得，永安十二年的那个夏天，你说要成为整个天下首屈一指的工匠，我说，那我要做整个天下最厉害的将军……我不愿在中州蹉跎岁月，我想到武川去，师哥，我这一生，从没有求过你什么，现在我求你，放我走吧。”
纷乱的雪花模糊了顾邺章的双眼，在情绪将要崩溃的边缘，一声短促的音节自他喉间艰难迸出：“好。”
那金贵的新茶只让人尝了个鲜，后来他们还是换成了酒。
月上柳梢的时候，已经醺醺然的顾邺章倾身挨了过去，然后停在谢瑾被酒染得酡红的左耳边。
他确信他是要说什么的，却在那一刻被遗落在了九霄云外。
于是他遵循着自己的心，略一低头，转而在谢瑾颈侧印下了一个有温度的吻。
他知道这个动作会让他煞费苦心搭建的城墙倒塌，会让他们之间假装的若无其事被扯落，但他还是做了。
他要看谢瑾的反应，比当日在群臣簇拥下走进太华殿时，更加迫切地想要看到。
可谢瑾没有反应，只是单手捧着杯，在灯火之下仰首看他，狐疑地唤了声“师哥”。
他便又从自欺欺人的醉意中清醒过来。
——
绿蚁新醅酒，红泥小火炉。
度支尚书府上，深夜来访的都官尚书在火上暖了暖手，半倚着小桌侧首看向腮边仍嚼个不停的徐璟仞：“御史台、集书省、六部的人都来凑热闹，指向你徐璟仞的参劾雪片似的往上递，你倒好，躲在这院子里吃酒赏梅，倒有意趣。”
头也不抬地把几碟小食调了位置，徐璟仞就近又拈了一块枣糕：“你不也是吗？同为尚书，明知徐某头顶上悬着剑，竟还敢大摇大摆地过来？可知我这门前耳目遍布，许兄这会孤身来此，不出亥时，上头那位可能就收着信了。”
度支尚书府上的厨子最擅做桂花酥，入口生津，唇齿留香，此时被殷勤地送到跟前了，许令均却无心享用，火苗燎得他指尖发热，索性收了手窝进椅背，凝着眉道：“我听说，去抄家的人在郑毅安府上搜出了个账本，里头记的都是给他送过礼的来往官员。他一个舞刀弄枪的粗人，记东西倒细，连一柄玉如意也要注明来路。薛子绶才咬了你出来，你不怕？”
徐璟仞不以为意地摇头：“他现在草木皆兵，瞧谁都觉得跟顾和章有牵连，瞧谁都觉得是郑氏党羽，瞧谁都觉得是大贪官。我怕有什么用？话说回来，如今这世道，做官的又有几个不贪的……若要独善其身、光风霁月，哪怕再过二十年，我也连侍郎的位置都爬不上去。”
比起荆棘坎坷，谁不喜欢走坦途？
见许令均仍是一脸愁容，碰也不碰那金灿灿的桂花酥，徐璟仞自己伸长胳膊捡了一块扔进嘴里，咯嘣咯嘣嚼着吃了才安静下来，正色道：“令均，我徐璟仞不说两袖清风，也敢拍着胸脯说，这中书门下六部有头有脸的，除了你，没有几个人比我的手更干净。再说句大不敬的话，天家与郑氏的关系剪不断理还乱，是非曲直端看你站在谁一边。二八年华嫁入宫门，父亲专权擅政，丈夫避如蛇蝎，郑后不是可怜人吗？自幼被掳至异乡颠沛流离，龙椅还没坐热乎便又成了阶下囚，顾和章不是可怜人吗？有人慕强自然就有人怜弱，他要赶尽杀绝，他杀得完吗？”
见他越说越出格，许令均忙截断了他的话头：“璟仞慎言！”
已然复了原职的都官尚书沉吟着为天子说话：“他本来当你是自己人，摆在他案头的却都是你倒向那位的证据，莫说他本就疑心重，换了谁都难免犯嘀咕，这也是人之常情。”
见徐璟仞将头一偏不应声，只腮帮子一鼓一鼓地嚼动，知道这是在等自己下文，许令均只好再次开口：“这段时间我面圣时，陛下绝口不提你的事，但逢问起，只是搪塞，我一时也猜不出他心里到底是怎么想的……”
喉咙一滚咽了满口桂香，徐璟仞这会儿也冷静了下来，收回目光道：“陛下能明白陈王的牺牲，明白王士镜的苦心，自然也能明白我的。御史台的那些张晖们要参，就让他们参好了。今上想清洗残党，我自然该是首当其冲遭难，不然堵不住别人的嘴。”
说到这徐璟仞唇角一翘：“但这一棒子砸下来，他早晚要补偿我一颗甜枣，倒未必是坏事。”
然而内忧外患并不会因换了天子便就此停歇。水要治，边要平，处处都得用钱。尤其是顾和章放任郑歆毁了陈信芳的堤，投入河道上的心血化为乌有，一切都得从头开始，这显然是一笔不容小觑的开支。
此前郑氏权倾朝野，众臣工更亲眼目睹了独孤正的惨祸，对顾和章的决策即便有不认同，也不敢过于干涉。
如今顾邺章既回来了，纵然是比上一位心机更深，疑心更重，总归是个能听得进谏言不爱搞连坐的，百官少不得打起精神重整旗鼓，再劝上一劝。
但顾邺章只用一句话便驳回了请命延缓动工的礼部尚书。