兴许是因为加强了对城门的查验，城内的守备倒反而相对松散。
三人一路奔至石子巷内，竟恍入无人之境。
“窈玉，你就是在此处遇见难民的吗？”悸云询问道。
窈玉重重地点了点头，白日那翻惊心动魄的场景，她无论如何也不会记错。
悸云慢慢地蹲了下来，试图寻找巷中残留的蛛丝马迹。
石子巷位于皇城的偏远之地，可谓是皇城中的‘贫民窟’。屋檐瓦舍都十分破旧，连道路亦是年久失修。
身为玉机堂大小姐的窈玉，本该不知道此处才是。可她在被玉夫人收养之前，亦是在城北居无定所的弃婴，幼时也曾在石子巷中玩耍嬉闹。因此，才会对此处十分熟悉。
“看，此处有石板被碾碎的痕迹。”悸云将二人唤来，一同观察手下被碾碎的石板。
“嗯，想来白日追赶窈玉的难民人数众多，此处又年久失修，这才将本就破损的石板都踩碎了。”封临亦拾起地上的一些碎石末，在手中反复碾磨。
“石子巷的石路皆是由火原石铺就。火原石生就烈焰之色，又被难民们踩碎，他们的鞋底难免会沾染上红色的粉末。我们只要顺着这条线索，便能找到难民的所在。”
悸云将手中提着的灯笼放置到跟前，贴近地面。一路照去，果然都能看到深深浅浅的火原石粉末所留下的痕迹。
三人便顺着这条线索，一路前行至一处街道的中心。此处留下了上百双深深浅浅的红色脚印，可到了此处之后，脚印所展现的行迹却突然断了。
三人围坐一团，环顾着四周。
行迹断处，正是三条街道交叉的岔路口。此处的房屋密密麻麻却又破旧不堪。大晚上的，竟没有几处房屋亮着灯。
不少商铺的牌匾已无人经营，都悬垂在了半空，一副摇摇欲坠的模样。而挂出来的店招，更是脏的脏，破的破。
这几处街道，就像是一个完全被朝廷抛弃的角落。
毫无生气，亦毫无人气。
此地实在处处透着诡异。
寒夜的风吹动着三个年轻人的发丝。他们从未到访过这般破败荒废的地界，内心亦产生了小小的不安。
“悸云，你可曾听话本里写过。人要是饿了，连同类都敢下咽。”窈玉紧张地揪住了悸云的衣角，身子也慢慢靠了过来。
“你瞎说什么，别自己吓唬自己。”悸云将手放在窈玉的小臂上，轻轻拍了两下。
“此处确实有些诡异，即便是我也不知皇城中还有这样破烂不堪的地方。”封临握住手中的剑，一副随时准备作战的状态。
“喵~”四下无人的暗夜之中，突然传来了一声令人毛骨悚然的猫叫声。
悸云和封临倒还能勉强稳住心神，可向来胆小如鼠的窈玉，此时已然巴不得整个人都粘在悸云的身上。令悸云感到自己的身上，似乎背上了一个沉重的挂件一般。
“喵~”