勾起唇角，淮牧难得一副柔和模样，“记住你说过的话，若是背叛，我会亲手除掉你。”
“不过都是大人的一颗颗棋子，你又高贵到哪里去？相识多年，本以为你还会念及情谊，方才举动原是在试探我的忠心。果真冷漠无情，永远无法亲近。”说完方疏未再多待，快步离开了。
将暗器收了回去，淮牧眸色冰冷，左手是一个耳饰，先前方疏把绝命散藏于此。把耳饰放于衣袖之中，待晚些去向大人复命。
穿过小巷便是宅邸后门，方疏从衣襟中取出手帕，手帕上刺绣着一个图形。守卫之人看后，打开门，她才得以进入。
深吸口气，又用手在脸上抹了几下，确认未有血迹后，方疏才忐忑的进了房中。
“方疏任务失败，请大人责罚。”方疏跪在地上，垂眸看向地面，她甚至不敢看男子的表情。
“这些日子辛苦你了。”男子手里端着茶杯，掀开杯盖，飘散出来阵阵茶香，“你也跟随我多年了，我相信你的能力，就算任务失败了，也会留有后路才是。”
“属下去周府时带了一颗鹤草丹。”平复了呼吸，方疏说道，“鹤草丹从植物中提取毒素所制，味清淡，很难察觉到。只是属下未得指令，不敢轻易使用。这几日周佐元早出晚归，属下便留了心，昨日溶于茶水之中，就着桃仁，哄周佐元喝下。”
喝了一口茶水，男子目光扫过方疏耳垂，见少了一个耳饰，眯起眼睛，“做得很好，果然不会让我失望。”
方疏极轻的勾了下唇角，快到那抹笑意不曾出现过，“属下去刺杀周佐元时，与前来的官员相遇，怕是记住了属下的样貌。若是以此阻碍了计划进行，属下会彻底地消失。”
“抬起头。”男子将茶杯放到桌上，目光在方疏身上流连，方疏长裙上的血迹，与微启的红唇，透着诡异。
走到方疏面前，男子蹲下身，勾起方疏下巴，手指停留在红唇上，轻轻一抹。捻着手指沾染上的红色，“无妨，擦去胭脂水粉便可，这几日先留在府中好好调养。”
说完男子起身走了出去，唤来在门口的心腹，“带方疏去房间，看紧，不可有误。”
周佐元被张德成押回京兆府后，无论如何审问皆是闭口不言，罪名不定下他依旧是御史大夫，任谁也不敢动用私刑。一天下来，与案件相关的细节一个都未问出来，张德成急得满头大汗，反观周佐元，轻松自在得很。
在官场几十年，什么大风大浪没见过，这种场面还震慑不住周佐元。只要不是被当场抓到，他有的是办法撇清关系。动了下手臂，手腕上的铁链发出刺耳的碰撞声。
吩咐侍卫将周佐元又关回了牢房，张德成只得向吴晟禀报情况，以及冯宴的审问记录。对比之下，冯宴可谓一个怂字，从去冯府抓人时，就一副颤颤巍巍的模样。审问更是不费功夫，几句话便吓得交代了事情原委。
吴晟仔仔细细看过冯宴的审问记录后，带着侍卫又去了牢房，将案卷拍在桌上，“冯宴已如实交代，我劝周大人也别硬撑了，总是有办法让大人开口的，还是彼此留个情面吧。”
抬眼看了看面前的吴晟，周佐元冷哼一声，“冯宴那趋炎附势的小人，给点银两都可颠倒是非，他分明是在陷害我。”
“那周大人昨夜为何去城外码头？怕不是在等什么人吧。据冯宴所说，这与他卖给周大人的情报完全对的上，不知周大人作何解释。”捋了捋衣袖，吴晟也不催促。
“我出现在那里就肯定买了情报吗？每日去码头的人如此之多，偏偏我撞了霉运，那日过去了。”目光停留在吴晟身上，周佐元气定神闲，散发出来的气场，仿佛他才是那个审问犯人之人。
“三更半夜去码头做甚？别说是周大人一时兴起，过去赏景。”吴晟不慌不忙地说道，经他手审问过的犯人不在少数，自是不会慌乱，“这可是重罪，也为你的亲人想想，他们能否活下去，全在你的一念之间。”
见周佐元有了动摇，吴晟继续说道，“将你知道的所有事情说出来，我可以答应你，向陛下求情。”
“是”才说了一个字，周佐元便又避而不谈，他深知男子手段，若是不能因此定罪，他的亲人就算被陛下开恩，也不会有好的下场。
一时不知该如何抉择，周佐元在脑中权衡利弊。答案还未定下，突觉头晕得厉害，天旋地转，分不清此时何时何地。
吴晟等待着周佐元的抉择，却见面前人身子不停晃动。伸手拉了一下，周佐元就着力量歪斜下去，毫无反应，双眼直直看着一处。他心中一沉，赶忙派侍卫去请了医官。