想到这，淮牧不敢说不怕，可已经没有回头路了，他也好，大人也罢，都无法回头了。现在收手，大人不会放过他，还不如放手一搏，成了，便是唯一的活路。
做了大人多年的得力属下，淮牧又怎会是个资质平庸的，他聪明，懂得进退不失分寸，才会立于不败之地。他一早就看出了向晚的心思，不仅要往上爬，还要把他踩在脚下。
人可以有野心，但不该背地里出一些狠毒的招数，为了目的不择手段。
淮牧从不认为自己是个好人，自然也不介意，借此机会除掉向晚。把目光放在内斗上的人，最是留不得。
“本王知道你与向晚的恩怨，还想借着本王的手铲除异己。”李简抬手甩出了手边的茶杯，茶杯在淮牧脚边碎裂开，尖锐的碎片划破了淮牧的手背，鲜血瞬间流了出来。
手背上还被飞溅的茶水烫红了一片，好在茶水放凉了许多，并不是滚烫的。
“属下知罪。”淮牧跪趴在李简面前，他并不惊讶于大人会看透他的心思，甚至还有些庆幸。大人提起了，便不会真的治罪，无非敲打自己，别动不该有的心思。若是放任不管，才是真的不知何时就会被除掉。
“本王如今最信任的就是你了，别让本王失望。向晚留不留得住，你我心知肚明，又何必急于一时，把自己也搭进去。”说完李简起身回了正殿，“退下吧，本王希望这是最后一次。”
“是。”淮牧没再说多余的话，站起身，把沾着血迹的茶杯碎片拿走了。其余的自会有人清理，用不着他去管，他有更重要的任务要去完成。
直接回了内殿的李简，吩咐身旁的侍从，“向晚的伤也该养好了，你告诉他时刻准备着，待时机成熟时，屠了淳王府。五皇兄跟随陛下这么久了，一路青云直上，也该付出些代价了。”
侍从领命退了出去，手中拿着一个叠的整齐的纸包，里面装了白色粉末。他把粉末加到了向晚的膳食中，充分融合后，看不出任何异常。
白色粉末并不是毒药，确切地说，应该是解药才对。自从向晚在房间里养伤，李简就命人在吃食里下了药物，药物不致命，只会让人觉得疲乏无力，本就受伤的人，身体虚弱也是常有的。
李简虽不想此时要了向晚的命，可任务失败的人，是没资格痛快活着的。不知从何时起，在众人眼中，体弱多病的惠亲王，成了如此心狠手辣之人。
他手中拿着一个花瓶，是从正殿桌上拿进来的，花瓶中插着的梅花枝上，梅花正是开得艳丽。手指在梅花上来回拂过，稍一用力，便碾碎了花朵，花瓣飘散而下，落在了桌面上。
花瓶旁放了封书信，是快马加鞭从边疆送来的，自从安家被发配边疆后，李简就派人一直暗中紧盯。或许是气急攻心，安国公刚离开皇城时就病倒了，一路上颠簸，再加之他动了手脚，安国公虽然活着到了边疆，如今也是缠绵于病榻了。
把信扔进了暖炉里，迅速燃烧成了灰烬，李简面上看不出任何情绪。他会留着安国公的命，亲身体验他当初所遭受的一切，那种被逼着灌药的恨意，被关在房中幽禁的日子，外祖父一个都逃不掉。
李简眼中依旧是冰冷的，只是唇角微微扬起的弧度，带着无尽的讽刺。
瑞国商队行进速度比预计的还要慢了些，毕竟商队人数众多，运送货物的马匹数量有限，大多依靠步行，就又拖慢了进度。
以往商队都是如此，不过这次有唐钦护送，就显得有些特殊了。浩浩荡荡上千人的队伍，总归是要避开百姓的，手持兵器的士兵也不在少数，以免引起恐慌。
绕开沿路的大小村庄，比起直线距离，又走了不少冤枉路。一路走走停停，白天行进，夜晚找客栈休整，货物夜深人静之时，都会有商队人员看守。
唐钦与商队人员几乎没有交流，若是有，怕也是在私下，跟随的士兵并不知晓。
护送商队先前也有过特例，那是两国间互派使节，出于礼仪，把人从边疆送至皇城，乃至皇宫。而如今这么大阵仗的护送一国商队，与国家无关，就实属罕见了。
陈校尉和郑宇都被留下了，随行士兵，心中有疑虑，却也不敢多言。
护城河近在眼前，可天色已晚，不宜再继续行进，一行人就停在了不远处的一个镇子里。这里距离皇城较近，更为热闹，又年关将近，戌时三刻了，镇子里的商铺挂起大红灯笼，大多数都还未打烊。
在进镇子前，唐钦就让士兵收起了武器，来住店，不该打扰到百姓的安稳平静。
一切都安顿好了，天色已晚，唐钦打开房间窗子，不顾身上彻骨的寒冷。正是这份冷意，才会让混乱的思绪得以平复。