他走出去，看见两伙军装不同的士兵正对峙着。其中一伙十四认识，清田和海陵的一帮人，另一伙穿着湘北军服，脸却都很陌生，十四没有头绪。
“野猴子，你给本天才听好，我们湘北从来没放过毒气，我们一向打硬仗，不干那些缺德事儿。你自己死的傻，别赖在我们头上。”
那是一个红头发的士兵。
“不是你们干的，难不成我们自己人干的？本大爷懒得和你废话，今天免不了打一场，算是给你们湘北这群死鬼的见面礼，顺便说一句，地狱欢迎你们，也欢迎你们还在上头苦苦挣扎的战友。”
“闭上你的乌鸦嘴！”
两方的怒气一触即发，十四去劝架时，吃了很多冤枉拳头。红头发很奇怪，他看见十四，竟然大笑起来，又大声叫嚷着让他帮忙。他的攻击欲太强，不解决不行，十四咬咬牙，操起一张椅子，砸向他的脑袋，那一招确管用，红头发顿时直了，瞪他一眼，又怒又惊的骂了声，一头晕过去。
一个戴眼镜的年青人跑来扶住红头发，他向十四叫道：“你怎么这么不知轻重？”
十四转身就走。
“三井！”
十四不知道他在嚷嚷什么。
第二天十四第一次去湖边，他迷了路，他下午下班后出发，刚走过苦力营，天忽然黑了。
只有一盏路灯，他走过去时，有几个人在那里吃东西，他们吃得很急，馒头刚进嘴就下咽，在喉头鼓出一个大包，咽口水，又咕噜滑下去。半年前，十四也蹲在这里吃过馒头，那时他是苦力营的一名劳改犯，后来因为表现突出，被直接分配到了出入关口检查所。他想，自己从前是犯过事儿的，不然不会进苦力营，但关于的那一部分的记忆已被强制消除，他一无所知。从前，他并不好奇，但最近却时时琢磨起来。他想，自从碰到仙道和流川后，他生活里的一部分就忽然变质了。那两人只是两天没再来检查所，他就有些坐立不安，并且在这个傍晚，他拎着自己的一壶绿豆茶，打算去一个陌生的地方寻找他们。
他走在那条漆黑的路上，不，没有路，只有一片没有边界的土地。在白昼，这片土地荒芜，时刻飞扬着沙尘，偶尔出现几棵树，经过时就必然从树后蹦出几个孤魂野鬼，伸手问你要吃要喝，是的，十四可以想象，他们全副武装，凶神恶煞，徘徊在地府外围的任何一方土地。但在夜晚，完全沉淀下去的黑色笼罩一切，连孤魂野鬼的眼睛都胆怯起来，他们都躲到了靠近外围和内部的结界处，那里有灯光，他们在那里缩成一团，沉沉睡去，如果被另一个饥饿的同类袭击，也只能听天由命。
十四最初有些犹疑，每走一步都想回头，后来，他好像和黑暗有了默契，他一步步走着，感到身体内部有花一样的东西在盛开，填得他的整个腹腔饱满有力，那股力量从咽喉上升，从鼻腔随着呼吸排出，他闻到自己体内的味道，那不是猪肝的味道，不是咸鱼的味道，他不知道那是什么味道。这里没有光，前方也没有光，但他似乎确定，在某处，确乎存在那么一个洞口，能让他通向另一个世界。
看到湖时，他跑起来，湖边燃着篝火，他看到后面深色却有涟漪的水，还看到了火边的人。
一个老头，胡子像一条毛毯，从下巴盖到了膝盖，十四看不见他的眼睛，他正低头在一本牛皮封面的本子上写什么。
“请问，”十四走过去，“有没有看到两个年青人？”
老头抬起头看他，“你找他们？”
“是的。”
“我是北野先生。”
“哦，他们在哪里？”
“你知道三皇五帝么？”
“不知。”
“或者耶稣基督？”
“不知。”
“年轻人，你陪我聊会天，我就告诉你他们在哪里，啊，拿破仑，他你总该知道吧？”
“不知。”
“拿破仑和我同一天翘辫子，在地府门口，我碰到他。他很憔悴，那时他才五十出头，不是我吹牛，在他那个年纪，我还很能一口气吃掉三条长面包，喝下两扎啤酒。这个皇帝，他被圣赫勒拿岛折磨坏了，他爱上了那个囚禁他的敌人。
“他进去了，我留在外头，他是个英俊的矮个子，他喝下汤时我没有劝阻他，我一直后悔。如果他也留下，这四百年，我就不会这么孤独。”
十四望着老头，“他们在哪里？”
“你想看看我写的书么？我花了四百年，它绝对是一本惊世著作，我是说，如果能够在人间出版。人类需要时间，一个人的智商可以从出生就很高，智慧却需要时间来沉淀，我用四百年思考了全人类的六千年，这是前所未有的壮举，你想看看么？我可以把序言读给你，你也许懂一点拉丁语？”