再次醒来时，天已经亮了。
只是紧闭的落叶窗阻挡了光线，让屋内一切显得有些昏暗。
壁炉里的火焰静静燃烧着，时不时发出噼噼啪啪的轻响。
焰光跃动，照出的影子也跟着飘，将空气染上了一层淡淡的烟熏味。
躺在沙发上的顾池睁开眼，看着天花板上有着明显修补痕迹的吊灯，惺忪的眸子里浮现出一丝初醒的茫然，这丝茫然又很快消失不见，他像是想起了什么似的，猛地坐起身，想伸手去拿茶几上的手机，确认现在的时间。
他完全没注意到自己身上还趴着个人。
睡梦中的铃猫模样乖巧，长长的睫毛随呼吸轻轻扑扇，脸蛋浅红，无意识微启的嘴唇边挂着若有若无的晶莹，看样子睡得很香。
直到顾池起身，她便像滑落的被套一样从顾池身上滚了下去。
咚。
“哎哟！”
顾池：“……”
他不是故意的。
“疼……”铃猫一手扶着沙发，一手揉着脑袋，迷迷糊糊爬起来，还没搞清楚情况，便听见一道清冷的男声：“别动！”
吓得铃猫一下绷紧了身子，瞌睡都没了，过了两秒才反应过来，说话的人是顾池。
这个男人此时正直勾勾地盯着她看。
铃猫被这目光灼得有些脸热，不明白顾池干嘛突然用这种认真的眼神注视自己，很容易引起误会的好不好……她支支吾吾道：“怎、怎么了？我脸上有什么东西吗？”
顾池：“你站起来。”
铃猫：“哦。”
少女乖乖站起身。
顾池又道：“转一圈。”
好奇怪的要求……铃猫在心里吐槽，但还是红着脸听话地转了一圈。
顾池全程抄着手臂，像个经验老到的财阀。
他的目光没离开过铃猫，等少女转完一圈后，他得出一个结论。
“你长大了。”顾池道。
“诶……？”铃猫显然没料到顾池看了她半天，最后会蹦出这么四个字，她脸颊一瞬间爬上了红霞，想大骂顾池一声臭流氓，但不知怎的，话到嘴边却好像被人掉了个包，铃猫低眸看了眼自己的胸脯，羞涩一笑：“真、真的吗？”
顾池面无表情：“我指的是年龄。”
铃猫：“……”
空气安静了一秒。
铃猫脸蛋越发红润，表情却变得十分平静。
“是吗？”她抠紧了脚指，淡淡道，“我知道你说的是年龄。”
顾池：“哦。”
两人说话间，芥末汤和江鸟也相继醒来。
他们的变化更加直观明显。
铃猫只是个子长高了，眉眼间多了点女人味——只多了一点，就像从一个还没毕业的大学生变成了初入职场的白领，气质上有熟女的成分，但不多，总体来讲依旧比较青涩。
单从外貌上看，铃猫与昨天差别并不是很大。
芥末汤和江鸟则不同，一个体态发胖，已经挺起了啤酒肚，另一个长出了胡子，头发也长了，像是好几天没打理过个人形象的大龄宅男。
这些都属于一眼就能看出来的变化。
还没搞清状况的芥末汤和江鸟看见彼此的容貌——
“我草！？”
“你是阿汤？”
“你是阿鸟？”
“你怎么变成这幅鬼样子了？”
铃猫这时也意识到，顾池不是在跟她开玩笑，她是真的长大了。
只是……她瞄了瞄顾池，他自己怎么好像没什么变化？
那张冷帅冷帅的脸上连丝皱纹都找不到，完全看不出岁月的痕迹。
花了大概三分钟，江鸟和芥末汤才终于认清了自己变老的事实。
“还好我们本身比较年轻。”江鸟用庆幸地口吻说道，“就当提前体验一下做成熟男人的感觉了，问题不大。”
真的不大吗？
“不，问题很大。”顾池把手机抛给江鸟，示意两人自己看。
刚才发现铃猫的变化时顾池便有种预感，他们昨天那一觉可能不止睡了一年。
事实证明，他的感觉没错。
“5782年，11月15号……”江鸟疑惑，“所以我们是睡了整整五年？”
“这不是重点。”顾池看着两人道，“你的头发、胡子，他的体型、肚子，包括铃猫的身高，都在证明一件事——我们自身的状态也会受到这个时间的影响。”
昨天注意力被丧尸吸引，再加上只过了一年，顾池没察觉出大家身上有什么变化，而现在一夜之间过去五年，时间的力量便变得真真切切。
第一晚是一年，第二晚是五年，第三晚呢？
十年？
还是二十年？
再过几晚又会怎样？
反应过来的江鸟悚然一惊：“我们该不会老死在这里吧？”
顾池陈述着事实：“如果找不到办法阻止时间流逝，会，而且是一定会。”
“原来是这样。”芥末汤跌坐在地上，喃喃道：“我真傻，真的，我竟然会相信S级副本真的没有时限……”
“等一下，我们是不是忘了个人？”铃猫忽然出声道。
江鸟闻言，逐渐睁大的眼睛里有恍然之色，晃点着手指道：“对对对，尼尔！尼尔是NPC，说不定可以帮到我们。”
“他人呢？”
“不知道……”
“是不是还在睡觉？”
“走，去楼上看看。”
他们过了五年，尼尔应该也过了五年，昨天看尼尔的样子，比他们大不了几岁，这个时候应该正值壮年，就算没法帮他们解决时间问题，保底也是个合格的打手，不能浪费了。
可遗憾的是，他们没能找到尼尔。
只在尼尔卧室的书桌上发现了一封潦草的信。
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伙计们，我个坏消息要告诉你们——我们储藏的食物吃完了。
都怪这该死的鬼天气，它把我们辛辛苦苦种植的粮食全都冻成了冰渣。
前些日子还总有些可爱的小家伙主动送上门来让我们果腹，但最近几天，它们都没有再出现，我只好亲自去找它们了。
总得有人站出来不是？
还记得我们最初见面的时候吗？
我说过我会为你们提供食物、住所，保护你们的安全。
此前我一直在这样做，今后也会。
我知道外面很危险，不过放心，你们的尼尔也不是吃素的……嘿，我好像知道我父亲当初为什么会选择冲进医院了。
人活着不应该只是为了活着。
老实说，我很舍不得，我喜欢跟你们一起生活的这段日子——虽然这么说对我父亲和从前的朋友不太尊重，但这五年，的确是我有生以来最快乐的时光。
人的一生能有几个五年呢？时间总在我们睡觉时偷偷溜走。