“秦军在两日前就攻下蕲（qí）邑，还掳走了蕲公？”
距离蕲邑约十余里的西南大道上，左司马昭平接到前锋部队传回来的消息，顿时满脸愕然。
一旁跟随的景同亦惊道：“这支秦军行进的速度怎的如此之快。”
“吾等接到大王诏令后，就立即从寿春往蕲邑奔来，那支秦军在淮南东行，他们可是还要先往钟离，从那里渡过淮水，再赶到蕲邑啊，这路程可比吾等长多了，怎么会跑的我军的前面去，而且还快了整整两日。”
昭平眯着眼，望着不远处冬日映照下的一片橘林。
举目之间，黄灿灿一片，不时有腐烂的酸甜味随风飘过来。
“或许是我判断错了，秦军并不是从钟离渡过淮水，而是离开寿春不久，就直接渡过淮水北上，这样一来他们就能少走上百里的路程。秦军之前能从寿春以西渡过淮水南下，想来是掌握了某种过河的方法。”
“越来越有意思了。”
昭平冷笑一声，对景同道：“加速行军，先去蕲邑。”
“唯。”
景同应诺退下。
很快，这支楚军加快行军速度，不过半日后，便开到蕲邑城外。
“左司马，你一定要抓住那支秦军，将蕲公救回来啊。”
蕲公之子斗元，见到楚军到来，哭着脸陪伴昭平入城。
昭平没有搭理他，而是环视邑中，见到这蕲邑城里有大火烧过的痕迹，里闾之间有数十间房屋沦为废墟，四处所见都是残垣断壁，黑炭灰烬，看上去惨不忍睹。
“秦军还放火？”
“是啊，那些秦军攻入城中就四处放火。趁着我邑人灭火的时候，他们攻入府上，抓走了父亲，还攻陷我蕲邑府库，顺势抢走了里面的粮食和财货，然后就从北门跑了。”
斗元一把鼻涕一把泪的说着，也不知他是在担忧落在秦军手中的蕲公，还是心疼被秦军抢走的那些粮食财货。
昭平心中一动，问道：“这支秦军有多少人？”
“大概两……应该有三四千人！”
斗元话到一半，陡然想起要是把这支秦军的数量说的少了，那岂不是显得他们很无能。
在这举国大胜，秦军主力都被上柱国击破的情况下，他们蕲邑不仅被一两千秦军在一日内突袭破城，堂堂蕲公还被秦人抓走做了俘虏，这要是传出去怕不是要被楚人笑死，他们斗氏的家族面子还要不要？
不如夸大那么一点，反正以左司马麾下这近万楚军，两千人和三四千根本没啥区别。
“三四千人啊。”
昭平微微点头，和他预想的五千左右差了一些，不过差距也不算大，毕竟那支秦军在楚地穿梭，一路攻陷城邑，和楚人交战，再加上其他方面的减员，到达蕲邑时只剩三四千人倒也说的过去。
“左司马，如此人数，看来就是他们了。这支秦军是出北门而去，想来当如左司马所料，欲往北从睢阳方向逃窜。吾等要不要立刻北上追击。”
景同开口询问，他二十多岁，和其弟景驹同为景氏这一代的优秀子弟，未来的梁柱。被景氏借着关系送到昭平麾下跟随，好学习沙场征战经验，见见军伍之事。
昭平笑了笑，淡淡道：“慌什么，此去睢阳数百里路程，时间绰绰有余，更别说在相邑附近还有我大军布防，他们跑不了的。先派骑兵追上去，找到踪迹再说。吾等大军暂且在蕲邑休息片刻，饮水吃食，然后上路。”
到了黄昏时刻，夕阳西下，冬日寒风刮起几片落叶在空中飞舞。
斗元站在蕲邑北门，看着昭平所率的上万楚军消失在远处，这才愤愤道：“该死的一万人，这可真能吃啊。秦军刚抢过，你们又来吃粮食，我蕲邑哪经得起这般糟蹋啊。”
他侧首看了眼城外楚军扎营的地方，不由满脸心痛，被这么一吃，城里的粮食可快见底了。
好在秦军和楚军都走了，斗元亦是松了口气，转身回邑中收拾烂摊子。
他父亲蕲公被秦人掳走，整个蕲邑自然由他来主事。
然而斗元这口气才松了两天时间，到了第三天的下午时刻，蕲邑的南方再度出现了一支打着楚旗，身着赤甲的楚军，约有千人左右。
“从南方来的？屈氏的将军？”
斗元满脸疑惑，不过并没有怀疑对方的身份。
一来是对方赤甲楚旗，明显是自己人打扮。
二来则是在当今楚国大胜的情况下，境内基本很难见到成建制的秦军，唯一那支也刚被左司马昭平追着北上，所以斗元并不担忧这支楚军是假冒。
当然，最重要的一点，斗元并不知道淮南出现了一支穿着楚军甲胄四处诈城的秦军。
昭平倒是知道，但却以为那支秦军就是刚刚破了蕲邑后北上睢阳的那支秦军。
既然目标都已经出现且过了蕲邑，他自然也不会特意提醒斗元这事。
在这样的情况下，当斗元毫无防备的出城迎接那位屈氏将军的时候，他就被俘虏了。
“屈将军，你们这是做什么？”
斗元看着架在自己脖子的剑刃，以及那些拿下他的侍从后，快速入城，控制城门和交通要道的赤甲楚军。
斗元脑袋里迷糊一团，都是楚人，伱抢我城干嘛？