上郡，在通往塞北九原郡的路上。
公子扶苏站在他的车舆中，望着旁边道路上一条由无数役夫、刑徒组成的静默长龙。
他摇摇头，叹道：“肃肃鸨行，集于苞桑。王事靡盬（gǔ），不能蓺（yì)稻粱。父母何尝？悠悠苍天！曷其有常？”
这是《唐风·鸨羽》，描述的是周人平民受命于王事，长期在外服役，不能回家耕种以养活父母，便向那可望而不可及的天帝哀嚎询问，这苦命的日子何时才能恢复正常啊。
在扶苏目光所至的地方，是一处地势颇为低矮的谷地，连绵十余里。
无数来自各郡的刑徒、隶臣、服役者，佝偻着腰，肩扛手挑，将从远处堑毁山脉所得的土石，运过来填塞于此方谷地中。他们刚刚打通了一条山脉，现在就要填平这处谷地。
堑山堙谷，直通北疆，是为直道。
“啊！”
役夫中有人惨叫着摔在地上，身后背负的土石倒下来，立刻将他的上半身淹没。
周围的人吓了一跳，待看了倒地的人没有动弹后，又转过头去，背扛着沉重的泥土，一步一步往前方的山谷走去。
这样的场景，他们早已看的太多太多。
并没有出现传说中直接将人填入山谷的操作，负责监工的秦吏走过来，让两人将那昏倒的役夫拖出来进行检查。
秦法细密繁苛，每一个役夫、刑徒、隶臣都要记录在册，并不能随意处置。
如果只是晕了那就救醒，恢复了继续干活。
如果是死了，那就在附近找个坑进行掩埋，然后在名录上将其勾去名字。
扶苏默默的看着这一幕。
从征发徭役开建直道以来，已经过去了半年时间。
冬日修路，虽无烈阳高照，但寒风凛冽之下，坠指者无数，且有伤寒疾患肆虐，一个冬天下来，十万徭人已经是死了两三千。
开春之后，天气转暖，但也没好上多少，许多人都是从南方各郡县征调来的，他们不仅难以适应北边的气候，而且水土不服，再加上终日劳作，病死和累死的概率很大。
刚随军的时候，长于深宫的仁善公子对这些景象看不下去，扶苏甚至还让随行的医者去给晕倒的役夫治疗，在那些役夫和刑徒中赢得了“贤公子”的美名。
但后来伤病的人实在是太多了，一天数十上百，就连扶苏自己也曾受寒而病，好不容易才恢复过来，留下了咳嗽的毛病。