王都城北有一湖，湖中有小岛，刚好够建一座酒楼，往返皆乘小舟，便是湖心小筑。
祁尚站在酒楼二层窗前，看湖畔停靠数艘小船，偶尔有人离开，船桨划动，两边柳条荡水，泛起碧波荡漾。
若是文人雅客，说不定已经满腔诗意，亟待泼墨挥毫，只可惜祁尚这人务实，脑子里只有一个疑问——
万一酒楼失火乘船走有些慢，一个不小心容易落水，连船都点着了更危险，怎么不干脆搭个木桥连接两岸？
没等他想出所以然，门被叩响，店小二引着两位女子进来。
祁尚回过身，摆了个请坐的手势：“苏小姐请。”
苏湘湘视线半垂，脸上轻纱覆面，到了房间里也没有取下来的打算，对着祁尚微颔首，坐在对面。
竹心让店小二退出去，随后自己也跟着合门而出，倒没有走，守在了门口。
两人干坐片刻，祁尚拎起茶壶倒了两杯水，又陷入沉默。
“苏小姐。”祁尚两手分别放在膝盖上，打破僵局，道：“两家初定婚约，乃父母一片好意，只是婚姻一事，属你情我愿，在下性格粗莽，当不得小姐良配，小姐若无意见，当可退回婚约。”
祁尚让苏湘湘主动退婚，还是保全了对方的名誉，将其中责任都推到自己身上，把气度展现得淋漓尽致。
可惜苏湘湘心事重重，也没怎么听祁尚说话，听到退婚，才抬头蹙眉道：“祁参领要退婚？为何？”
祁尚脸上有疑惑，私以为苏湘湘让香韵做那等事时，就已明确她要退婚的心思，现在反而有此一问，倒令他费解。
“如果是因为香韵。”苏湘湘自己主动提起，“她不守规矩，已让我母亲处罚了，今日我就是来给祁参领赔罪。”
祁尚联想当日种种，也有些不确定起来，“无碍，小姐不必过责。”
苏湘湘稍稍抬高头，明明和未婚夫婿谈及亲事，眉眼间没有一点羞怯，也无其他女子般满怀憧憬忐忑，她的眼底甚至带了点烦躁，还有一丝无奈。
“既是父母之命媒妁之言，我听家中安排。”
祁尚觉得苏湘湘看起来有点奇怪，又说不出哪里不对劲，“苏小姐，我就直说了，成亲非儿戏，结两姓绸缪之好，缔百年嬿婉之欢，从此不可分割，你可想清楚了？”
按照父母的眼光，苏湘湘温柔体贴，又饱读诗书是个懂事的，这样的女子知进退，有她操持内院让人放心，男子可专心在外拼搏。
祁尚认为误会讲明了，苏湘湘没有意见，这门婚事再继续也没有问题。
苏湘湘起身一个福礼，“八月中秋下聘，我在苏府等参领。”