周思茂颔首，跟着赵范进入衙门，在堂内落座。
赵范坐在中堂，周思茂坐在左一，跟来的官员和制置司的幕僚们，则依据地位落座。
周思茂刚坐下，便道：“制置相公，现在蒙古人并未进攻，楚州城内的百姓就惊慌出城。这一是动摇军心，二是前线局势紧张，若是传入蒙古人耳中，会不会以为我们转移百姓，准备开战呢？这要是引发战事，谁负责？”
周思茂从临安北上的路上，看见不少百姓举家南迁，蒙古人没打就已经乱了，便对两淮制置使司的官员颇为不满。
他有些激动，说得抑扬顿挫，以为能够惊醒两淮的官员，希望赵范能够引起重视，可赵范听他说完，只是点了点头，“周安抚不必激动。江淮绅民南下避祸，本官是知情的。”
周思茂有些诧异的看向赵范，他原本以为赵范不清楚，不想赵范知道，却有意纵容。
周思茂惊讶道：“制置相公为何不阻止呢？”
“制置司对时下局势进行分析，以为一旦蒙古南下，其军必然突驰而入。野战我军非蒙古敌手，蒙军至，军队只能闭门坚守。然而军队在城中，有城池庇护，可四野百姓呢？”说到这里，赵范叹息一声，“淮南人口稠密，城内居民众多，而战事一起，四野百姓，也将争先入城避祸。届时，城内物资消耗迅速，城池必难坚守，而无法入城的百姓，必将遭受劫掠和屠戮，甚至为北兵所用，被他们驱使着成为攻城的替死鬼。因此趁着蒙军未至，允许一部分百姓去江南，减少城内人口，制置司是默许的。本官以为周安抚不必过虑！”
周思茂眉头皱起，“制置相公！官家派我过来，是希望阻止宋蒙之间爆发大战。我一路上过来，途中对于不与蒙古冲突多有思索。本官以为避免冲突，一是不主动挑衅，不激怒蒙古，二是不能过于示弱，让蒙古觉得有机可乘。现在未起冲突，两淮百姓就争先南逃，蒙古将何视我~~~”
赵范听其言，刚想说话，周思茂说到激动处，直接站起身来，摆手制止赵范插话，继续侃侃而谈，“制置使司纵容百姓南逃，这是动摇军心，是没有守卫边境的信心，也是向蒙古示弱。制置相公知兵事，该知道当初联金灭辽，我朝兵马惨败，让金国看出虚实，导致金军南下之事。因此我以为现在绝对不能再让百姓出城，望制置相公三思！”
赵范听周思茂说了一大堆，不给他说话的机会，只能等他说完。