西关边城。
天色已经大亮。
太守章军面色阴沉，他已经在书房里静坐一夜，期间只短暂假寐了一会。
他是在担心出关的冠军侯及其麾下兵马。
章军早年也曾执掌军伍，知道国有良将，有多重要。
那冠军侯明明资质极高，未来可期，但急于建功，带三百部众就出关，或许其有些底牌，但只要稍有错失便是满盘皆输的局面，智者不为。
“章太守，可有消息？”张骞也没睡踏实，大早就从门外进来询问。
章军摇头：“我已先后派出多支斥候队伍。往西北去的道路不多，总归能找到线索，应该就快有消息送回来。”
张骞坐在一旁，自我安慰般叹道：“其实不用过于担心，冠军侯的行军之速，我亲自领教过。他打匈奴那两仗也是实打实的硬仗，做不得虚假。”
“你是说即便情况不堪，他也能破围回来？”章军道。
张骞嗯了一声：“他破匈奴王庭那一仗，军中盛传其勇武盖世。我估计就算西关外形势混杂，敌众我寡，但他至少回来不成问题。”
章军道：“冠军侯兵锋快，我也有耳闻。
但匈奴，西羌，同样有行军之术，羌人能来去如风，便是这个原因。若入重围，想脱身可没那么容易。”
张骞道：“冠军侯行军，不是一般的那种快。且极具隐蔽性。
对手想让他落入重围没那么容易，我只是担心他人少却急于立功，自陷险地。”
章军摇摇头：“我派出去的人，虽还未找到冠军侯踪迹。
但常年和匈奴交战，我们最紧密防备的始终是匈奴，所以有斥候，一直在盯着西匈奴距我们最近的休屠王部。送回来的消息说，休屠王部这几日也有兵马出营，去向还未确定。
至少在三四千军。我已传令，严防匈奴和羌人来冲关。”
张骞明显吃惊：“你是说匈奴和羌人，又要联合行事？”
汉境西北角，匈奴和羌氐等族时常勾结，兵分数路，意在扰乱汉军判断，方便行事。
章军沉声道：“我之前还以为，我大汉有了卫大将军，又有冠军侯横空出世，等再过几年，冠军侯真正成长起来，兵事愈发精熟，我汉军便有了彻底扫平边患的希望。
想不到会是这样，见面不如闻名……冠军侯用兵不谨慎，早晚要出大问题。
有些问题，可能只要一次，就会把以往赢来的所有全都赔进去。”
“你确实高看他了，他幼少时，我便知道他将来难有大成就。”
章军正在和张骞交谈，门外传来另一个苍老的声音。
两人往门口看去，便见一个穿褐色锦袍汉服的瘦高老者，手拄拐杖，缓步走了进来。
“族老如何亲自来这边关？”章军起身道。
进来的却是陇西李氏当代族长的叔父，当朝大儒李严卿。
他和老丞相公孙弘一辈，当年虽未入仕为官，却受邀给还年幼的刘彻当过授学老师，地位尊崇。
后来刘彻年长，他又专门在长安教过宗室子弟很长一段时间。
陇西李氏之所以显赫，就是其家中开枝散叶，无形中的影响力无处不在。
“那冠军侯小时候就不尊师长，性格乖张，说什么不学古法，真真岂有此理。他还能高过历代先贤圣人不成？”
“我收到长安送来的消息，知道霍去病在长安时，还把我李氏传承的帛书收入了兵府，我倒要看看，谁给他的胆子，收走我李氏的传承之物。”
李严卿用拐杖敲了敲地面，入座后续道：
“他擅出西关也是个教训，只可惜了被他带出去的那些兵士，跟他一起，怕是凶多吉少。
当年我在宫里授学，便曾说过此子将来必因骄狂吃大亏，伱们看如何？”
“他能胜匈奴两次，全仗一股锐气，勇武或许有些，但得了点便宜，就以为自己是兵家圣人了？”
张骞在一边听得有些心惊：这老人家好大胆，那是当朝冠军侯，公主的夫婿，国之良将。不知当年冠军侯怎么得罪这李氏宿老了。
李严卿目光微微凌厉起来：“董夫子还是太温和了。若换成我，必要当面训斥他。
当年我不过说他两句，他就在教房门口暗中挖了个陷坑，表面还做了伪装，竟能瞒过我。
我毫无防备的绊在陷坑当中……那陷坑挖的，正好和我的步履相合，分毫不差。我一脚凹进去，引得满屋学子大笑，简直颜面扫地。”
“那时他才六岁，你们说他可有多无法无天。”
李严卿苍老却不浑浊的眼睛微眯：“以他性格，若遇上真正的强敌，只要落败一次，以往所有的骄傲都会被人扒下来……从此一无是处！”
“我听到他来西关……连夜坐车赶过来，就知他耐不住性子，必会张狂出去，果然被我算中，半点不差。”
章军忙道：“你老需不能在外人面前说这些话，若冠军侯稍后回来，更是说不得……”
李严卿冷笑道：“但愿他回得来……”
其话音未落，便有兵士步履匆匆的从外边进来。
章军见是派出去探听消息的，心头微紧：“情况如何？可知冠军侯去向安危？”
“没有，未曾找到冠军侯踪迹，但出去探查的斥候，回来了一队。
他们发现在西关数十里外，我们平常巡视区域的边缘，有古羌族和匈奴骑兵的尸体，且不在少数，明显发生过交战。”
章军追问：“可有我汉军尸体？”
“未发现有汉军，死伤者以羌族部众最多。斥候仔细辨认，还发现有些穿着我汉军军服的其实是羌人，而非我汉军。
死去的羌人，至少有一千七八百众，且都是壮年，应是某部落的精锐。