乌孙，是汉代连接东西方草原交通，最重要的国家之一。
他们的首领称为“昆莫”或“昆弥”。
最初乌孙人也依仗匈奴，为其附庸。
但是当他们迁至富庶的伊犁河流域，日益强大，便逐渐摆脱了匈奴的控制。
他们的政治中心在赤谷城，以畜牧业为主，兼营狩猎，养马业特别繁盛。
后世延续千年，他们一直是西北边陲重地，扼守东西陆路交通，是通往中亚、西亚及南疆的重要区域。
夜色深暗。
乌孙王都赤谷城内，乌孙王的弟弟乌连也，深夜来到王宫，有急事奏报乌孙王。
“我收到密报，汉军要来奔袭我乌孙，兵马已从玉门大营出来。”
乌连也一身皮袍，目光炯炯：
“汉军击溃匈奴后，我就开始注意搜集汉军的消息。
之前统领汉军来西域兴兵的将领，名霍去病，乃汉人大将。
匈奴那边亦希望我乌孙能统兵抵御汉人，所以遣人送来非常详细的消息。”
又道：“霍去病和匈奴已有过多次交锋，用兵善奔袭，能日行千里，且惯用奇兵，出人意料。
我怀疑他们不止明面上从玉门出来这一万兵马。”
西域亦是四战之地，乌连也的作战经验丰富，熟知兵事。
其思索判断道：“汉军出玉门袭我乌孙，速度再快，也要一周才能赶来，但我猜测汉军必有其他兵马，会早于这支队伍先过来。
从现在起，我们就要加强布防。”
乌孙王坐在王宫的寝殿内，身穿带有米色纹格的连体袍。
夜风从窗外吹来，殿内火烛摇曳。
他的面孔遮在明暗光影的变化间，显得阴沉而又具有很强的立体感。
“汉军与我乌孙交锋的首战，必要胜之，才能让汉对我乌孙更忌惮，不敢轻易兴兵。”
“王兄放心，在我们的地方，我有把握取胜。”乌连也对即将到来的战争，竟有些兴奋。
“你都做了哪些安排？”
“龟兹，温宿，姑墨皆亲汉，汉军若来，大概率会选择从龟兹往北，攻我乌孙边城，这样对他们的补给更方便。
我已连夜让人传令，增强边城布防。”
乌连也有条不絮道：“考虑到那汉将霍去病愿意用奇，而西匈奴已经投汉，我让北线也增强了防备。
汉军若真用奇兵，选择从西匈奴沿北线过来，经北部的阿拉山口杀下来，我们也有防备。”
乌孙王点点头。
他对这个弟弟的征战能力，素来信重。
乌连也在西域亦是无敌的名将，统兵和西匈奴多有碰撞，在西域和其他各国战，更是百战百胜。
从其判断汉军来势，便可见他用兵谨慎而又自信，名声不虚。
“之前来送消息的汉人使节，前日才被我们驱逐赶走，此刻估计还未出我乌孙境内。既然汉军敢来袭我乌孙，让人追上去，杀了汉人使节以明志，鼓励各部与汉军死战！”
乌孙王话罢起身，往寝殿走去：“此番战事要多加小心，以稳妥为上，余事由你负责安排。”
……
乌孙位于西域西北角，阿拉山口以南的广袤区域。
浑邪王和酋涂王，统兵在夜色中从西匈奴浑邪部出兵，一路往西，沿西域以北的平原快速推进。
他们的行经路线，全程在西域境外，最终来到乌孙阿拉山口以北。
从这里南下，就可进入乌孙北部境内。
乌连也对兵事判断颇准，事先就将降汉的西匈奴考虑其中，料到这一路可能来袭的方向。
但他仍对两件事判断有误，首先是这一路来的时间，比他预料的更早。
玉门大营那边出兵当晚，这一路已杀到阿拉山口。
霍去病早就看穿乌孙不会归降，所以比任何人想的都早，提前有过布置。
酋涂王和浑邪王去长安拜见皇帝后，就接到命令，立即折返西北，暗中调度兵马，才能在这个时间到达阿拉山口以北。
这是霍去病第一次用两名匈奴王为将，所以浑邪王和酋涂王都有努力表现之意，麾下精锐尽出，沿途没有丝毫耽搁。
此时，两人在夜色下，来到阿拉山口以北驻马。
这里已经接近匈奴最西侧的边境。
荒原无垠，星光寂寥。
远处有矮丘起伏和隐然可闻的狼嚎。
身后是一支匈奴万人队，浑邪，酋涂两部各出五千精锐，共同组成。
“乌连也是乌孙大将，往昔和我们几部多有接触，其人精通兵事，我们要小心应对。”
酋涂王坐在马上，老成持重道。
浑邪王长发披肩，扫视周边：“侯爷给我们的密令，说按预定时间过来，和另一支汉军汇合，联兵攻入乌孙。
我们已按时赶来，另一路汉军人马，为何不见踪迹？”
酋涂王也在打量周围。
旷野无人，周边确是没有其他兵马存在的迹象。
浑邪王又道：“我们从西域以北过来，还有一路从玉门往西，明面是奔袭乌孙，实则是引人注意，掩护我们的行军。
玉门那一路真正的目标是焉耆。
霍侯说要和我们汇合的第三路，是通过什么路线来的乌孙？
我想了数日亦未想通。酋涂王你可能看出这第三路兵马，走的是什么路线？”
酋涂王摇头道：“霍侯用兵，伱我都亲自领教过，常能出人意料，鬼神莫测。另一支汉军才是此番破乌孙的关键，我如何能看破？”
酋涂王没发现周边有汉军存在，遂取出一片纹理流转的翠绿叶子。
这是同心莲叶，霍去病让他们联系另一路兵马，或汇报行军进展所用。
酋涂王当即在叶子上推送神念烙印，和另一路兵马联系。
那叶子很快就有纹理发光，浮现出回应：
“往南来！”
……酋涂王和浑邪王齐齐往南看去。
再往南就是阿拉山口，过了山口则会进入乌孙的伊犁河平原流域。
“他们来的比我们早，继续往南过阿拉山口，是乌孙的北部边城阿勒河谷城。”
酋涂王和浑邪王短暂商议，遂率军策马往南去，准备和另一路汉军汇合。
他们在凌晨的时间，接近阿拉山口以南区域。
前方的平原高地上，坐落着一座塞城。
所谓塞城，主要是为军事目的而建，规模普遍不大。
阿勒河谷城以黄土垒砌，依据阿拉山口余脉陡峭高耸的地势而建。
这座塞城雄踞在周边地势最高的一处位置，三面临崖，是乌孙北部边城，防卫森严，易守难攻。
城内虽只有三千守军，却在建成后，从未被攻破。
浑邪王和酋涂王统兵过来，在一处干燥的谷地里和另一路汉军相遇。