夕阳向晚。
霍去病在风尘仆仆的急行军后，经西域，来到大月氏以东区域，先和卫青汇合。
中军指挥营内，甥舅二人碰面。
连日疾行，让霍去病亦是消耗极大，明亮逼人的目光有些黯淡。
全力催动行军法，每日只两个时辰休息。
赶过来的过程之辛苦，远超常人想象。
卫青让人打来热水给霍去病洗漱。
“舅父这里可是发生了变故？”
“为什么这么问？”
“舅父和我呼应用兵，是我们事先交流过的安排，我负责击溃铁甲军，舅父派兵夺下合瓮城，切断帕提亚兵马的主要运输线，掌握战局主动。
但舅父在出兵奇袭合瓮城后，并未跟进。”
“我来的时候，还看见营地上方，盘绕着一层若有若无的灰色气机，发生了什么？”
霍去病用温热的棉布抹了把脸。
他体内力量正快速运转，丝丝缕缕的气息扩散，充斥每一秘窍，恢复着他一路上的消耗。
将视角上升，俯瞰汉军驻扎的西域大宛边城诺图城上空，确实有一层几乎看不见的灰色气息，充斥着不祥，笼罩城池。
而在城池外围，偶尔还有凄厉的嚎叫声，像是受伤的野兽垂死时的嘶吼。
卫青脸上带着些欣慰：“你确是一位合格的将帅了，表现超出我当年的预期。
你说的没错，确是发生了些意料外的变化。”
“数日前，西域，身毒方向，都有大量鸟雀，兽类迁移般往军营靠拢，情景十分诡异。
这些动物，鸟类数量惊人，在军营外聚集，哀嚎，最终死亡。”
“在动物死后，就有一种无形的力量扩散，波及营地。
近几日，营地内的部众如同染上了奇怪的疫病。我用尽手段，才确定其症状，很像是上古流传下来的巫蛊之术。
以动物，飞禽进行传播。”
“天人境以上无事，但普通将士染上，立即就会变得虚弱，重则丧命。”
“之前与匈奴开战，大萨满也用过类似手段，在地下埋了大量死去的畜牧，施展咒术，想诱发疾病，害我汉军。
但大萨满被杀，苣都也死了，还有匈奴那几件祖器，封禅时同样毁掉。
大萨满布置的咒术，失了源头的力量支持，便也随之削弱，没能对我们形成实质危害。”
“出现这种变故，显然和当前的战局相关，帕提亚人脱不开干系。”
霍去病探头往外看了眼高空。
巫蛊之术，武帝一朝的巫蛊之祸，影响改变了多少事情……
“汇聚兵锋，部众身在军营内，并不易感。
目前情况还不算严重。
我观这种邪术与道门修行生克，已传讯长安，道门的人正在来的路上，应该会有破解之法。”
“另外，我已让李敢，浑邪王兵分两路，呈钳形由东往西出兵，虚位以待，避开了营内的变故。
暗中以酋涂王和我麾下副将为策应。”
霍去病道：“舅父是怕对方趁巫蛊之术爆发来袭营，故意收敛兵锋，示敌以弱，诱其来攻？”
“嗯，对方将领倒是很厉害，我数次设伏，他都未上当。”
卫青负手道：“你这次来，有何手段破敌？”
“舅父耐心等上几日，必叫舅父惊喜过望。”
卫青沉吟片刻：“伱素来心野，可是想攻帕提亚本土？”
霍去病颔首：“正是。
帕提亚从我大汉手里，抢走大月氏，不断往这里囤兵，毫无顾忌。他们自身躲在帕提亚本土，安然无恙，哪有这种好事？”
卫青审慎道：“帕提亚幅员辽阔，兵马强盛，你若想奔袭其本土，切忌大意，不然后果不堪设想。”
“舅父放心，我已做好了安排。”
“你何时出发？”
“休整几个时辰就走，路上会与赵安稽，陈庆，复陆支，赵破奴合兵。”
“可有要我配合之处。”
“……”
凌晨时分，霍去病再次离营，一头扎入大月氏境内，转眼失去踪迹。
……
帕提亚首都。
米特里达梯二世，连日来脸色阴沉，宛若风暴将至。
铁甲军六千五百人，半数被汉军斩首。
消息传来，帕提亚一片哗然，震惊程度是外人难以想象的。
自铁甲军组建，曾横扫LS尔骑兵，清剿过国内叛乱，平推东部平原的游牧部族，还包括已经灭国的大月氏，各国无不惧之。
铁甲军自建军起，无往而不利。
一次损失三千多兵众，是帕提亚从未有过的惨痛经历。
举国之力也不过三万多铁甲军，一次消耗近十分之一。
便是一人的折损，都会让主帅心疼数日。
三千余种的损失，连国主米特里达梯二世，也心疼的无法呼吸。
“那些折损部众的甲胄，也被汉人拿走了？”
“是，数千套铁甲军装备，都被对方所得。”
米特里达梯二世心间的愤怒，好似火焰燃烧，沸腾涌动：
“汉人还在用我帕提亚数十年前的轻骑战术，居然给我帕提亚重骑，造成了偌大的损失。”
早数十年，赫赫有名的帕提亚战术，指的是以弓箭射袭，而后轻骑兵策应为主的战法。
然后他们才发展出了铁甲军。
米特里达梯二世旋即召集众臣，打算让汉付出惨重代价。
帕提亚的威严，不容任何侵犯。
米特里达梯二世给驻扎大月氏的兵马，传递了数条命令。
要求全力攻袭破坏汉境，每战皆不留俘虏。
且米特里达梯二世，还下令征调新的五千铁甲军，以及两万常备军东征，增援布托对汉用兵。
……
幼发拉底河，与其东面的底格里斯河合流，遂成为西南亚最大的河流。
其沿线支流遍布，河谷宽窄夹替，深峡迭现。
所有的文明体系发源地，都是逐水而居。
帕提亚亦不例外。