城内城外兵荒马乱，屋内光线晦暗。
“你仔细想想，就知道冠军侯的分析没错，这是……米特里达梯陛下唯一能救帕提亚的方法，对比起来，牺牲掉一些人，你觉得他会在意？”
乌提斯徐徐道：“陛下是个有雄心，能力，且善于隐忍的人。
他有许多抱负还没实现，又值壮年，绝不会甘心就这么葬送了国运。”
布托脸色难看，一语不发。
霍去病在皮卷上预测的某些事，他略微冷静下来，已经预感到可能将成为现实。
乌提斯又道：“鲁姆利亲王走了多久？”
布托沉默了片刻才应道：“事情和鲁姆利有关？
自从汉军攻陷亚美尼亚的消息传过来，鲁姆利就带兵去了国境以西，重新布防，离开阿帕麦亚城已有多日。”
乌提斯：“那就不会错了，鲁姆利带兵离开，不是为了重新布防，应对汉军。
他是领了陛下的命令，去做其他事。”
布托道：“你……冠军侯的这些分析，有什么依据，他从什么时候知道这些的？”
乌提斯有问必答：“可能是在攻破亚美尼亚后，发现了某些迹象。
他从亚美尼亚回到诺德亚里城，做了一系列安排，包括调整主攻方向，加快攻击帕提亚。”
又反问道：“他给伱的这份皮卷上，还对当前的战局做出了预判，包括敌我如何用兵的推演过程，写的颇为详细，你看后感觉如何？”
布托叹了口气：“那冠军侯若早生两百年，从东方打过来，与亚历山大必有一场生死交锋。
他生在当代，让我们遇上，是我等将领的不幸。”
布托想了想，忍不住多问了一句：“他奇袭亚美尼亚，到底走的哪条路线？里海？”
乌提斯一摊手，意思是自己也不知道也没敢问：“坐一会吧，我们一起等。”
……
阿帕麦亚城的另一座府邸，阿芙缇走进了一间寝殿。
殿内坐着七八个人，气氛凝重。
主位是脸色难看的洛尔，脸上，身上都有伤。
一旁的几个马其顿将领，也大多带伤。
他们都是从战场上被打回来的残兵败将，回来后聚在一起吐槽汉军耍逼赖，不按套路打。
“你的伤怎么样了？”阿芙缇说。
洛尔答非所问：“汉军依仗那种战争神器，才胜了我们一次。若有机会，我会与汉军再战。
此战失败，对我马其顿不公。”
阿芙缇皱眉。
她是战争祭司，对战争有自己的理解：
“战争哪有公平？按你的意思，要对手和你共同列阵，用相同的方式较量才公平？
我们往昔攻克的敌人，人数比对方多的时候，大军压境，你觉得对他们公平？
当年亚历山大大帝攻克诸国，武器比对方先进，甲胄比对方优良，部众训练比对方更多，你觉得对他们公平？
赢得战争的就是胜利者，谈论公平，只会让人觉得可笑。”
洛尔冷喝道：“住口，你虽是宫廷祭司，却没资格教训我！”
“国内来了消息，是祭司长和陛下联袂所发。”
阿芙缇取出一部青铜古书，将书籍打开。
这是她掌握的神眷之书，传说是马其顿众神留在世间最强大的神器之一。
书籍翻开，其上呈现出一行字迹：“退出帕提亚和汉之争，立即收兵回国，注意要小心帕提亚人。”
“发生了什么？为什么突然撤军？”
洛尔愕然道：“小心帕提亚人是什么意思？”
阿芙缇也不清楚原因：“必是出现了某些我们不知道的变故。”
“我们怎么走，且不说帕提亚方面，单是城外被汉军封锁，想走绝没那么容易。”洛尔道。
“汉军在东门外放置了那种战争神器，但入夜后，南北两向的城门并未调派人手，全力封禁。”
阿芙缇道：“你和汉军交锋后……我们剩下的兵马，只有四千多人，想快速出城并不难。
至于布托，就对他说我们要趁夜出城，整备分散在帕提亚各处防线的部众。你落败后我们兵员不足，召集各部，是个很合理的解释。”
又道：“陛下和祭司长传来的消息，非常急切，数次提醒让我们立即动身。”
洛尔不由得忖道：到底发生了什么，让国主和祭司长联袂传来消息，要放弃和帕提亚联合……
同一天晚上，夜色初降。
塞琉国都，安条克。
当塞琉国主得知亚美尼亚被汉军所破，其态度和张骞预料的一样。
塞琉国主遣人过来，盛情邀请张骞前去磋商。
数日来，双方已三次会面，交谈愉快。
此时，天色擦黑，张骞从塞琉的王宫出来。
他回头看了眼身后建筑连绵的宫阙，暗自吁了口气。
宫外有绣衣和共同来出使的大汉禁军护卫，在等候张骞，当即有人靠上来，传声道：“博望侯可曾按大司马吩咐，对塞琉人进行提醒？”
“当然，剩下的就看塞琉人自己了。”
张骞看了眼天色：“大司马催促我们尽快离开塞琉，并提醒塞琉人小心自己的防线，到底是什么原因，你可知道？”
负责护卫的禁军统领道：“怕是和战局变化有关，侯爷让我们办完事立即走。
我们明早就离开安条克。”
即将发生的某些事，对塞琉来说，生死攸关。
霍去病是在攻破亚美尼亚后，想到了一个之前有些忽略的隐性对手，就是更西方的罗马。
眼下的罗马共和国已打完第三次布匿战争，击溃并吞掉了迦太基，使之成为罗马的一个行省——阿非利加行省。
按历史的脉络，罗马正处在即将占领整个古希腊，又通过战争和外交手段，逐步控制西亚部分地区的高速发展阶段。
罗马共和国即将成为一个横跨非洲、欧洲、亚洲，称霸地中海的大国。
对蓄意发展的罗马共和国来说，他们始终在关注着塞琉，马其顿，乃至更东侧的帕提亚的动静。