六月末的清晨，骄阳初升。
“陛下。汉军在我帕提亚境内四处奔袭，臣利用他们奔袭而围城人手不足的机会，从阿帕麦亚城突围而归。”
布托双目猩红，跪倒在王座前，心中忍不住酸楚：
“此次突围，损失兵马超过两万四千余。”
王座上坐着国主米特里达梯。
他正值壮年，但这段时间，苍老肉眼可见，两鬓出现霜白的发丝，眼角细纹明显。
只有他的眼睛依然威严逼人，身穿洁白王袍，手握权杖。
“你带回来多少人马？”
米特里达梯二世看向下方衣袍染血的布托。
让布托意外的是殿内侧翼，还坐着一个虚幻模糊的身影。其气息之强，连布托也为之心惊。
他进来时，对方就在。
“臣沿路收拢各部，带回两万余部众，加上留守泰西封的兵马，我帕提亚目前可称精锐者，尚有五万余。”布托悲凉道。
两年前，帕提亚的兵马一度高达三十万，称精锐者也有二十万众，何其强盛。
“我决定收缩防线，固守泰西封，你怎么看？”米特里达梯二世道。
“放弃外围，全力守护王都，和敌人决一死战，是当前情况下正确的决定，陛下英明睿智，一如既往！”
布托肃容又道：“臣一直在研究汉军的战术。
他们将轻骑兵的优势，发挥到了极致，善打奔袭，突袭和游骑战术。”
“我帕提亚铁甲军冲阵无敌，但和汉军多次在平原列队交锋，屡次被他们利用轻骑的灵活性和计谋所破。
陛下亲自下令收缩防线，显然也看出了汉军的特点，继续和他们打骑战，我们仍会落败。”
“泰西封城高墙厚，周围还有两座卫城，互为应援，汉军若来，我军固守，可有效遏制其轻骑优势。
又有陛下在，部众效死，定可抵御汉军。”
米特里达梯二世微微点头：“当初刚与汉军交手，我们以为铁甲重骑战无不胜，但和汉军碰上，连吃败仗。直到白砣石水坝被决堤，我们才真正重视起来，但已有些晚了。”
“此后汉军的两位统帅，抓住我们缺粮的弱点，多次袭击我们的粮备，每次打的都是我们最致命的位置。”
“如果在白砣石决堤以后，我们采守势，缓过一年再战，或许不会是眼前的局面。
我帕提亚当时……不该急于再次开战的……”
米特里达梯似有些悔意，深深地吸了一口气，振奋精神道：
“昨夜汉军介入塞琉，鲁姆利的部众被诱进西亚提城内困住，此战我们若再输，则国运尽丧。
若能胜，则汉军溃败，我们顺势收回国境，尚有复起的机会。”
布托躬身道：“臣回来的路上，汉军沿途急追，多次接战。
臣判断，汉军转眼就到。”
“那位汉军统帅也在来的路上。”
米特里达梯二世冷声道：“我为此战已做好准备，定要他丧命于此。”
布托看了眼侧翼虚幻不清的身影，心忖此人怕就是陛下安排的一部分。
这人全程跟着旁听君臣间的对话，但始终不发一语。
“即将到来的交战你怎么看？”米特里达梯又问。
“若按常规的攻城顺序，对方要先攻卫城，再攻我泰西封主城。”
布托说：“但那位汉军统帅从来不按常理用兵。他用兵，时而能跳出战局，从另一个层面，打出影响整个胜负的战术。
其人用兵无定法，没有规律可循，臣看不透他会如何布置。”
又道：“但此刻有罗马人对塞琉，马其顿展开攻势。他要和罗马抢时间，想尽快破我泰西封，似只有直接来攻一条路。
若与他较量正面的攻城战，臣自忖他短时间内休想破城。”
“那好，我们就等着他来……”米特里达梯也看了眼那个坐在一旁，朦朦胧胧的人。
对方似乎在笑，发出飘忽不定的声音：“他已经来了，这一次，就和他分个胜负生死。”
就在其话音方落的一刻，忽然听到一声巨响！
小半个泰西封都在震动。