诸葛亮自从离开诸葛玄后，便来到荆州南阳避难，这半年来，天下发生了许多事情，消息一个个传来，有的出乎诸葛亮预料，导致其先前对天下大势看法，也出现了不可思议的误判。
他看着地图，越发想不清楚天下形式为何变化如此之大，干脆将之扔在一边。
透过草庐竹窗，外面空山幽谷不时传来清脆的鸟鸣，诸葛亮想起昨日除了杂草，今日倒是不需要下地了，便拿了一卷竹简，斜靠在床边的竹榻上。
窗外的景象在他眼中，仿佛又变成了地图上的山川形貌，诸葛亮不由想起刚去世的叔父，心中忧虑无法排解，便一边用逐渐敲打着床头，一边低声长吟起来。
他吟唱的乃是梁甫吟，乃是他自作的一首乐府诗，吟唱时高低流传，宛如乐曲。
诸葛亮虽然年少，刚止十六岁，但身形已经长得颇为高大，连带中气十足，声音响亮，以至于越到后面，吟诵之声越发响亮，回荡在山谷，如同虎啸龙吟一般。
草庐外面传来人声，随即柴扉的门被敲响，诸葛亮迎出屋外，发现是几个朋友来了，他拉开柴门，依次见过，对几人笑道：“诸位今日倒是来得早。”
为首之人笑道：“胸怀天下，秋日高卧，和声长吟，宛如伏龙，可称孔明为卧龙也。”
说话的乃是徐庶，自元直，颍川人，中平六年为人报仇后逃走，初平二年来荆州避难，广交友人，钻研典籍，自此所学日精。
其他两人听了，皆是抚掌笑道：“此号甚佳。”
石韬，字广元，和徐庶同是颍川人，随徐庶一起逃至荆州游学。
孟建，字公威，汝南人，也因事来南阳避祸。
此三人虽然年纪都比诸葛亮大很多，但机缘巧合结交之后，都为诸葛亮才学折服，故以友人相称，号称四友。
如今诸葛亮见徐庶称赞自己，不禁谦道：“论谋算天下运势，胸中运筹帷幄，亮还差得远。”
“单就这半年来，天下的发生的事情，就出乎远远出乎亮之所料，漏算误算颇多，实在惭愧。”
他将三人迎了进去，徐庶坐定后，叹道：“确实这十年来，天下风云际会，英杰各显峥嵘，如今天下形势数变，竟隐隐有了大战一触即发的迹象，两年前谁又能料到呢？”
几人深表赞同，石韬开口道：“天下之变，皆赖于数地之胜负，数人之谋略，几位以为，谁才是当今天下的英杰人物？”
孟建抬手道：“我先抛砖引玉！”
众人皆大笑，“公威先说。”
孟建便道：“河北袁本初，四世三公，门多故吏，虎踞三州，可谓举手间搅动天下之人物。”
众人听了，纷纷点头
孟建又道：“淮南袁公路，兵粮足备，占据豫州扬州，窥视荆州，可为袁本初强敌。”
众人点头的同时，脸上也露出了一丝忧色，南阳乃是荆州门户，想要打下荆州，必先取南阳，而袁术势大，早就图谋荆州，迟早会来攻打，到时众人居住的地方，怕是也不安全了。
徐庶叹道：“南阳这一年来，也是多事之秋，天子东归引起了一连串的事件，尽然波及到此，结果也真是料想不到。”
“张济纵兵攻打南阳穰城身死，其侄张绣驻兵宛城，虽然和刘荆州和解，但西凉兵凶横，南阳怕是从此多事了。”
众人深有同感，心情不由沉重不少。
石韬说道：“真要打起来，咱们这些手无缚鸡之力的书生难挡兵灾，只怕只能去荆州游学了。”
几人心中意动，诸葛亮却是叹道：“天下之大，处处可以避祸，但如果天下处处兵灾，咱们又能去哪里躲呢？”
徐庶听了，笑道：“孔明少有大志，胸怀天下，既如此想，何不投奔明主，干一番作为？”
孔明听了，摇头道：“天下诸侯，多是圈地自利之徒，难称明主。”
孟建奇道：“刚才我说的两人，也不够资格吗？”
孔明泰然道：“袁公路奢侈无度，荼毒百姓，其心叵测，盖非明主。”
“袁本初好名喜功，猜疑少断，无容人之量，也难称明主。”
孟建奇道：“孔明倒是眼界颇高，使君刘景升，单骑入荆州，胆识过人，挽狂澜于既倒，独拒荆州，可称明主？”
诸葛亮叹道：“刘使君当日确有英雄之姿态，但如今已为守成之主，怕是难以迈出荆州，影响天下大势了。”
孟建听了，又道：“那曹操曹孟德，世家显赫，迎立天子，麾下猛将如云，重才不重德，广纳天下英才，尤其重用颍川人士，可称明主？”
他这话刚说出口，徐庶赶紧想要打断，诸葛亮脸色骤然沉了下来，“重才不重德，乃是利益为先，寡廉鲜耻，人若无德，何异于豚犬！”
“长此以往，其麾下必然大多是趋利忘义之徒，小人结党，蝇营狗苟，必生祸端，为天下笑料。”
“纵兵屠城，以人为食，大伤天和，不积阴德，必遭报应。”
徐庶苦笑，孟建这是撞到墙上了，诸葛亮因家乡琅琊就被曹操屠城，说这番话虽然不失公允，但多少有些个人意气在里面。
只怕按诸葛亮的性格，投谁也不会投曹操吧？
孟建也知失言，忙道：“那依孔明所见，天下值得投奔的明主，又有几人？”
徐庶笑道：“天下诸侯，皆是州牧刺史，扳着指头一个个数过来，也没剩几人了。”
众人开始一个个讨论起来，最后却是发现，余下诸人，实力表现都远不如两袁。
诸葛亮方才叹道：“皆有可取之处，皆有其短之处。”