三天后，在母亲裴三娘和妻子独孤新月依依不舍地告别下，李邺终于出发西进了，他率领一千一百名手下轻装简行，骑马向河西走廊疾奔而去。
他有天子赐给的尚方天子剑，一路上都可以命令地方官府提供补给。
从西海到沙州这条线吐蕃已经谋划了很多年，都是高山草甸和荒漠戈壁，向西也有几片淡水湖，只不过这片土地是吐谷浑的地盘。
随着吐蕃对吐谷浑的彻底吞并，从前的吐谷浑部落也终于演变成了吐蕃部落。
但凡事都有轻重缓急，在天宝前期和中期，吐蕃的进攻方向一直是东面，向陇右进攻，但随着吐蕃东进战略的一次次失败，吐蕃军已渐渐意识到东进已经不现实。
他们开始转而向西发展，夺取安西和北庭是他们多年的图谋，而沙州又是中原和安西的重要连接点，拿下沙州，就等于切断了河西走廊和安西之间的联系。
所以吐蕃军偷袭敦煌县有很明确的战略意图，切断安西都护府和中原的通道，基本上也就切断了丝绸之路。
吐蕃军以经商和拜佛为名，事先在敦煌县内潜伏了数百名吐蕃士兵，又用夜间偷袭的方式，里外配合夺取了警惕性不高的敦煌县。
吐蕃随即源源不断向敦煌增兵，很快便增兵至一万人，唐朝在沙州部署了五千豆卢军，又在瓜州部署了四千三百人的墨离军。
豆卢军和墨离军迅速集结反击，但依旧被吐蕃军击败。
沙州失陷，震动了整个朝廷，就连昏庸无能的杨国忠也知道这是一件动摇国运的大事。
九月初七，经过近半个月的前途跋涉，李邺率领一千余军队抵达了肃州酒泉县。
肃州酒泉县一带集结了两万甘州军和五千玉门军，他们的任务是防御吐蕃军南下。
李邺来到甘州军大营，不多时，外祖父裴方和二舅裴健迎了出来，把李邺和他的军队迎进了大营。