翌日清晨，带着一丝萧瑟。
当晨光染红强风吹拂的天边薄云之际，苏萨尔城外的茂密丛林，战马轻声嘶鸣，伸蹄扒开覆满落叶的湿软地面。
士兵们压低声音，紧张地开着玩笑。
钢铁摄政王希赛雅不时听到长枪的碰撞和铠甲发出的微弱声响，饶是她听觉敏锐，声音也显得朦胧模糊。
“战争马上就要开始了，我们还是尽早离开这里吧。”皇家法师桑德拉科特苍老的嗓音中夹杂着一丝丝叹息，在希赛雅身后响起。
希赛雅回头看了眼老巫师，再次发现他比昨天看起来，显得更加疲惫和消瘦。
这让她意识到，皇家法师在于费林魔葵的战斗中，遭受到的重创，恐怕绝非想象中那么简单。
不然的话，身为一名实力达到中等传奇的巫师，也不会被安排到这里。
的确，他并没有参与到这场战争中。
尽管他坚持自己的立场，试图为苏萨尔城的保卫战出一份力，但布莱恩还是强烈要求，让他负责保护她和小国王的安全。
“记忆会随着时间慢慢消逝，就像自己通往喜爱的林间小径，逐渐变得荒无人烟。”
“人不就是一堆记忆吗？还有什么比这更珍贵的东西，能够让一个老年人在翻找自己的记忆口袋时，感到些许温暖和快乐？”
希赛雅回想起皇家法师昨天从布莱恩的房间离去时，说出的几乎颇为无奈的话语。
这些话语让她感觉到莫名的心酸和苦涩。
毕竟一旦战事不利，她就会舍弃科米尔王国的千年皇都，甚至舍弃整个王国的南方，在皇家法师的保护下，带着小国王一起前往北方的阿拉贝城。
在希赛雅的身边，除了皇家法师桑德拉科特外，还有他的学生特蕾莎和大地母神教会的牧师卡莲娜，以及十名紫龙骑士。
“我不能在这个时候离去，这样会让前方的战士们误以为我们已经抛弃了他们。”希赛雅透过密林的缝隙，凝望着一道道宛如幽灵的骑士们，在自己的视线内疾驰而过，她坚持自己的意见。
“我要让科米尔王国的战士们知道，他们的国王就在他们的身后，正亲眼目睹他们为王国浴血奋战。”
“毕竟该来的……它自然会来，谁也无法逃避。”她看了眼被卡莲娜抱在怀里的小国王，无奈的低声说，“正如王国的千年诅咒……灾祸恶灵。”
当战争到来的时刻，希赛雅知道那将意味着死亡，或许是老巫师的死……也许是她和小国王，甚至是负责指挥这场战争的布莱恩。
在战争中无人安全，任何人的性命都有危险。
所以希赛雅不想选择逃避，既然自己无法亲自参与到这场战争中，她就选择在这里等待。
无论胜利还是失败，亦或者死亡，她都会坦然面对。
这是她与布莱恩分别是亲口答应他的，而他也并没有强烈反对。
“会没事的，希赛雅。”布莱恩温柔地笑了笑，轻声说，“不过是一场战斗而已，别害怕。”
希赛雅也给了他一个微笑，“我得先变成傻子才能不怕，布莱恩。”
她的声音同样温柔，“我曾经参与过无数的战斗，就我个人而言，那些过往的战斗远比这一次更加……艰难。所以不要担心，我会尽自己一切所能保护科米尔王国，不会有丝毫畏惧。”
钦佩之情溢满了他深邃的黑色眼眸，他笑着说，“请原谅我，你看起来或许久经沙场更甚于我，摄政王女士。”
她知道这是他安慰自己的话语，但对她而言，依然受用无穷。
她收起了脸上的笑容，对他说，“我祈祷战争别让你我变得残酷无情，但对于战争，我绝对不会陌生，无论胜利，还是失败，我会一直在这里等你。”
“我没有忘记自己肩负的责任。”他对她说，“我会一直战斗，直到最后一刻。不过，希赛雅·欧拜斯齐尔，如果真的到了难以挽回的局势，我会优先考虑自己的安危。毕竟还有更多即将到来的危难在等着我。”
感激的心情和萌生的希望，让希赛雅感到一丝虚弱。
她抬头看着布莱恩，他的侧脸对着她，脸庞的线条就好像是由艺术家勾勒而出，干净而笔直。
但是他凝视远方的目光，以及皱起的眉毛，却出卖了他故作沉着与冷静的表情。
即便是在幽暗地域，甚至直面恶魔领主的化身，他也从未显露出过如此凝重的表情。
当布莱恩离去时，希赛雅看着他远去，手指颤抖着弯曲，她缓缓盖住手掌，就像是想护住那离别的一吻。
战歌响起，战鼓奏鸣，兽人部队的行军奏成了一曲独特的乐章。
紫龙肆虐皇都时，他们以迅雷不及掩耳之势，拿下王者之森区域的所有城镇后，现在正朝着下一个目标进发。
在如今的规模下，他们的自信已然爆棚，几乎是咆哮着一路南下，仿佛担心别人感受不到他们的存在。
他们除了携带着许许多多临时制造和缴获的战争器械，许多人还带着一些更为恐怖的战利品来铭记这场侵略战争，比如说巨魔和食人魔，他们似乎很乐于用手指和耳朵来装饰自己。
苏萨尔为迎接这次攻击，已经做多日准备，居民们也为此度过无数个不眠之夜，他们做了无数次兽人如潮水般攻破城门的噩梦。
恐惧，也是一种武器。
风暴号角山脉的野兽们都远远地躲着他们，饥饿的大军从不挑食，那些敢于靠近的野牛和瞪羚都被切掉脑袋，就地解决。
在苏萨尔的西面，食人魔、巨魔和山丘巨人等诸多大型部落组成的军队将队伍排成狭长的一列，穿过尘泥沼泽的曲折小径。
即使两侧都是高大的长满苔藓的树林，炙热的阳光依旧从缝隙间照进来。
来自王者之森和风暴号角山脉的两股攻击力量，将在苏萨尔城会合，他们寄希望于胜利会师，彻底粉碎被夹在中间的苏萨尔。
希赛雅耐心地等待着，静静地倾听林间轻响，感受冷风浮过自己的发丝。
不知不觉中，已经临近正午，双方的军队至今还尚未发生碰撞，希赛雅不由暗自担心起来。
她担心到底哪个环节出现了差错。
苏萨尔的军队开拔前，布莱恩安排游侠统领贝丝瑞娜带着300精锐游侠率先出城，负责吸引兽人安置在苏萨尔城周围的斥候们的注意力，掩护主力部队的行踪。
“席德瑞恩诸神在上，我敢拿自己的性命担保，兽人绝对没有发现我们的行踪，我的游侠没有让任何一只乌鸦飞回王者之森，我的牧师也用神术拦截了所有魔法传讯，而我，更是亲自施展回避侦测神术，暂时隔绝了周围的一切探知。”
持握战弓的游侠统领贝丝瑞娜露出温和的微笑，点缀着金色光点的湛蓝眼眸却寒意四射，令她觉得好熟悉。
“我们遇到了近百个前来查看异常的兽人斥候，可惜他们永远都无法回去通报情况。兽人的‘大贤者’应该派出更多的人才对，而不是躲在森林里造毫无用处的投石车。总而言之，他不清楚我们主力部队出城的行踪。”
“兽人驻扎在王者之森的部队规模如何？”布莱恩询问。
“比想象中还要多，25000左右，分居于三处营地，散于王者之森边缘周围。”游侠自信满满地说：
“想要切断苏萨尔城与北方的联系，这是他们唯一的方法，看来这位大贤者不傻，但这也将是他们足以致命的弱点，他们的狼骑兵大约2000左右。”
“情况发生了变化，兽人的军队将近我们三倍。”战争领主奥格拉斯说：“显而易见，他们这是倾巢而出。”
“不错。”布莱恩冷静地说，“正因为如此，让他们缺乏两样东西，两样足以致命的东西。”
“缺乏什么？”众人纷纷看向他。
“纪律和耐心。”布莱恩回答。
主力部队出城后，很快便与布莱恩从北境带来的4000多人汇合。
而且在行军途中，其他生力军也陆续加入，包括几支规模不错的佣兵团、小领主和失去主人的散兵，以及许多自愿加入战斗的冒险者。
最让希赛雅意外的是，布莱恩竟然说服了骷髅岩镇的歌利亚人加入这场驱逐战，他们带来了近千名歌利亚战士和德鲁伊。
此刻，赶在兽人的‘大贤者’察觉到异样之前，科米尔王国的军队已经完成会师，严阵以待。
决战时刻随之来临。
希赛雅带着小国王，看着布莱恩骑上一匹从外位面召唤的战马。
身为一名施法者，在他的身边，自然聚集了许多保证他安心释放法术的护卫。
除了漠口镇的龙脉术士萨洛和宛如幽灵般的邪术师外，还有来自提凡顿的执政官，一名高大魁梧的虎人库泰格。
对于提凡顿的执政官，她可谓再熟悉不过。
她至今还能印象深刻的记得，这位风趣幽默的虎人每次来阿拉贝城汇报情况时，时常愁眉哭脸地喊的一句口号：勇敢老虎，不怕困难。
这一次，依然没有例外。
那时的她，还会调皮地接上一句：勇敢老虎，全是困难。
这一次，她选择沉默不语。
至于躲在阴影中，披着黑袍，看不清楚面孔的提夫林邪术师。
她不但感到陌生，而且每次对视上他那双棱形眼睛时，都仿佛觉得自己正在被一条随时都会亮出獠牙的毒蛇死死的盯着。
对此，她只能暗自祈祷，让兽人们也去害怕邪术师的那双眼睛。
臂铠教团的圣武士领袖莫格兰也自告奋勇地跟随在布莱恩身边。
最让希赛雅意外的则是坐镇骷髅岩镇的精神领袖，一名实力达到传奇领域的灵魂萨满。
但是他看起来太老了，长长的白胡子，拖拽至膝盖，萎缩瘦小的身躯，跟步入暮年的人类老者没什么两样。
若不是那双蓝宝石般明亮的眼睛，她甚至怀疑这位老萨满到底能不能够抬起脚步走路。
即便如此，希赛雅心底也非常清楚，面对一名实力达到中等传奇的战争萨满和上古绿龙，兽人八魔将，这些人又有多少还手之力。
若是真的到了生死关头，这些人够吗？这上万人真的可以战胜兽人军队吗？
“啾——”
远处传来的一声微弱鸟鸣，打断了希赛雅内心深处的担忧。
原本清脆好听的鸣叫，在她耳中，好似冰冷的利刃划过颈背，让她不禁全身寒毛乍起，忍不住打起寒颤。
时间好似停留在鸟鸣的那一秒，周围的空气都凝固着，让她清楚地听到了自己的心跳。
“兽人来了。”抱着小国王的卡莲娜悄声对她说，又虔诚的低声祈祷，“愿大地母神与我们同在。”
希赛雅微微点头，刚好看到她的弟弟，科米尔的小国王睡着了。
他睡得真香，嘴角挂着弯弯的笑容，呼吸声如树叶的微叹，滑溜溜的脸蛋白里透红。
周围的树林安静下来，四下寂然之中，她可以听到军队的声音。
距离虽远，却在迅速逼近，万马奔腾之声，枪剑铠甲交击，战士喃喃自语，笑骂声此起彼落。
兽人也开始行军。
焦躁的士兵们迅速将那些住了许久的帐篷收拾起来。
为了消磨时间压制烦躁，手中的武器早已一遍遍地打磨锋利，现在这些东西装进了剑鞘、箭壶或者干脆就背在背上，准备好品尝科米尔人的鲜血。
而那些被朝阳和涂抹的油彩染上红光的盔甲也被穿戴起来。
兽人的大军开始前进了。
他们就像是被主人用力拉住的嗜血野兽，不同的部队都在争夺着更靠前的有利位置。
兽人的‘大贤者’好像料到了这种渴望。
兽人八魔将带领着各自的精锐战士，骑着他们巨大的黑色座狼在部队之间穿梭。
跟在他们身后的是敲打着行军节奏的兽人鼓手。
渐渐地，预料中的混乱暂时平息下来。
所有部队也都开始步调一致：兽人在最前面，紧随其后的是食人魔，然后是巨魔、山丘巨人，而地精狗头人诸多弱小的奴隶，则分散在整个部队的各个部分。
士兵们，如茫茫海洋一般的士兵们，在鼓点的节奏下迈着步伐，就连大地也为之颤抖。
在过去的战斗中，这些战鼓曾经让科米尔的平民，还没看到兽人出现就闻风丧胆。
科米尔人几乎一想到兽人，就会联想到原始，而认为自己很文明，从而自鸣得意。
但是，有哪个安全待在岩石大厅的矮人，会了解被兽人尽情享用敌人尸体的快感？
有哪个骄傲自大的人类能有机会体验在战斗的欲望中迷失，数分钟后，发现自己红着眼睛，站在敌人的尸体上发出嘶哑的吼叫？
有哪个精灵会品尝到在一场真正的战斗中聆听灵魂的回音，与先祖之魂并肩战斗的喜悦？
没有。
这就是兽人，这就是属于他们的荣耀。
他们有的赤脚、有的穿鞋、有的长着蹄子，还有的长着两个大脚趾，他们行军的时候，大地也为之屈服。
绿色的、蓝色的、棕色的、苍白的和粉红色的皮肤或者皮毛下面是紧绷的肌肉。
他们扯开嗓子大声嘶吼，长矛和利剑、弓弩和刀刃，都时刻准备着出鞘进攻。
成千上万的强壮士兵，带着同一个目的，汇成滚滚洪流，直奔南边的苏萨尔而去。
亿万年的光阴仿佛来了又去，声音越变越大，希赛雅听见更多笑闹，有人发号施令，渡溪时水花飞扬。
一匹马在哼气，某个男人在咒骂。