——啊。
她后知后觉地意识到。
——半月之前出去远征的第一梯队，确实应该回来了。
“诶——这些都能用上吗？那人还真多……”
菅原终于签完了文件，迈出值班室后一眼就看到了这三座在夜色中明晃晃的建筑物。隐隐的人声和体育馆特有的撞击声平添几分骑士，他脚下的步子顿了顿，青木回过头去，发现他脸上透出了些敬畏来。
“……三军都是和我们一样的高中生，不用太紧张也可以。”她泛泛地宽慰两句，又想了想，”要不你在门口等一下，反正也只是找教练交个表而已。”
这倒也没错，多带一个人还要废些口舌去解释来历。菅原松了口气，伸手接过青木的背包，看她熟门熟路地换鞋进门，在场内张望了一下，很快朝着一个方向走去。
三军的主教练姓酒井，人如其名身材像个酒桶，为人最是开朗和善，又和远在北川第一的某位谷口姓监督有些十万八千里的关系，对这个半路被塞进来，格外有悲剧色彩的学员难免照顾几分。青木虽然算不上容易敞开心扉，在他面前却总还能多说几句，隔着三四米就敢开口招呼：“酒井教…………”
尾音迅速地滑落下去，她的目光落在酒井身边那个身材高挑的女生身上——黑色的偏分短发，修剪得比男生还利落，五官与其说秀美不如说是帅气，右眼下有一颗小痣，都说这种长相天生多泪，但在过于强硬的气质下总让人觉得无法想象。
总体看起来相当眼生，她快速对比了一下三军常驻人员的脸，确认自己不曾打过交道，于是一时迟疑，不知该不该接着打扰下去。
最后还是酒井把场面圆了回来：“啊，青木，来得正好。”他指了指身边的姑娘，“还没介绍过你们认识，这是最近归队的千崎，三年级生，前段时间被一军借去远征了，打的是主攻的位置。”然后又转向千崎，“这就是那个之前我跟你提过的青木，这一届高一最受看好的二传。”
简单的介绍过后，他笑呵呵地后退一步，为年轻人让出了空间。几米远的距离足以让常年在球场奔波的人把彼此看个清楚，到底是青木年纪小，率先低了低头。
“千崎前辈，”她说，“初次见面，我是乌野高中的青木风见。”
规规矩矩地一声千崎前辈叫出口，对面蓦然就笑了。人高马大的主攻手看着严肃，笑起来却无端风流：“嗯，我听说过你。”说着伸出右手，“新山女子三年级，千崎まゆみ。”
耳熟的发音出现得突然，青木伸过去交握的手不由自主地一顿。但千崎却像是什么都没看见一样，自顾自地握了上去。
“写作真弓，真实的真，弓箭的弓。”
她含笑垂眸，桃花眼里是数不尽的风流倜傥，天知道一个女生要如何才能养成这般模样。青木不敢再看，闭上嘴专心握手，目光规规矩矩地平视，正好扫过对方颈间，宽松的运动衫领口与锁骨平齐，布料晃动间，某种银制吊坠一闪而过。
——？
青木怔了怔，隐约觉得那串项链的款式有些眼熟，但这到底不是她出现的主要目的，门外又有人在等。遂清空头脑，转向酒井，直接递上了销假申请。
县队规矩森严，但也不是不近人情，区区销假的执行效率还算高。青木当晚就接到通知，说训练计划从明天开始重启，可想而知她刚松快了没两天的高中生活再次遍布训练——无论有没有目标大赛，县队的资源总是不缺的。
同样投身练习的远远不止她一个。自打找回了乌养教练，乌野排球部就集体陷入了建部以来最大的危机。乌养到底是曾经亲手带出过全国队伍的人，执行力与压迫感都隶属一流，甫一上手就直接把训练量翻了两翻，无论是长跑公里数还是专项运动量都成几何倍数增长，一眼看不到头的训练菜单饶是青木也不由得汗如雨下。
“……这个，不太可能都能跟得上吧。”她拿着那份日程安排问后座奄奄一息的缘下。
缘下几近气绝，一个早训之后他趴在桌面上动都不想动，闻言也只是抬抬眼皮，气若游丝：“说是先来一周的分量，看看身体极限在哪里，也不是说强制完成。”换口气，脑袋在桌面上滚动一下，用另一侧的脸颊去汲取那点凉意，“但是前辈们都很不要命，所以。”
所以之后也不需要再说了，青木满怀同情地把训练菜单放回他的桌面，用笔袋压好：“毕竟第一轮预选快到了，乌养教练又是空降，还不了解你们。”
高中生的排球赛事比国中生要密集许多，光是全国等级受人瞩目的就有三场，分别是决赛在八月的ih，九月的国体，和一月的春高，至于五花八门的地区预选赛则由各地自行决定时间。其中ih和春高多数以学校为基准单位参赛，而国体则是由地区负责组织——严格来说，地区代表队养着一帮身在县队心在学校，三天两头划水打酱油的高中生就是为了这场比赛。