“脚步，”青木站起身，拦住从场上下来的西谷，隔空比划了一下，“开始迟疑了，记得我们训练中说的吗？在质疑自己的判断之前——”
“——总之先动起来。”西谷接道，深吸一口气，若论连续补救失分的打击他是首当其中，此刻回起话来也有些咬牙的意味，“我知道了，再来一次。”
他百折不饶的态度显然是乌野的一剂强心剂，但要是心中有坚持就能战无不胜，那v联盟怕是早就集体解散回家种地。即使前排扑救的成功率在反复的调整中逐渐提高，但打不破的拦网还是一道高墙。第一局的分数最终还是以惨淡的16-25收尾，下场的球员脸上多少挂着沉重，相比之下切实感觉得到进步的西谷倒成了状态较好的一个。
“铁壁也好高墙也好，都没什么可怕。”他似乎是想努力振奋起队伍的士气，用力拧紧了水壶的盖子，“无论多少次我都会救起来的，那些家伙只靠防守绝对拿不到分。”
发言气势十足，只可惜在先输一场的情况下没什么说服力，青木远远看着他上蹿下跳地在人群里试图活跃气氛，权衡半晌，还是优先集中精力对付最大的薄弱环：“东峰前辈。”
这或许是第一次，东峰旭在被自家教练点名时没有浑身僵硬：“……啊。”
“我想前辈现在应该不好受，”关心的话讲得平铺直叙，青木直奔主题，“可以告诉我扣球时的感受吗？”
心思细腻的人在表达上都得天独厚，这点可以以东峰统领乌野男排二年级的国文成绩证明，此刻表述起来也多意象：“我……看不见能把球扣下去的景象。”他说，声调一点一点地下沉，“在扣杀前，半空中视野最好的位置也是，能看见的只有打不破的拦网，这样的球……”
他没能说完，或许是还心有不甘，又或者是觉得对被西谷辛辛苦苦救起来的球着实不敬，一米八五的主攻手埋下头去，圆睁的双目几乎要从眼眶里掉出来，肩颈自手臂的线条绷成一线，抑制不住的颤抖宛如一场自我斗争的蜂鸣。
青木安静地看着他，觉得自己的身体仿佛也被割裂成了两半，一半是身为教练的绝对理性，胜利优先，另一半是身为球员的感同身受，位于只有自己才能解决的困境的临界点。诚实地说伊达工绝不是她遇到最强的防守型球队，或者不如说经过一局的观察，他们的弱点暴露得已经很明显。也许是教练太着迷于高大型选手的选拔，连后排自由人的身高都快接近一米八，如此阵容形成了全无死角的防护网的同时也降低了灵活性，加上说不上绝妙的配合，选手间互相挡住彼此的进攻路线都是时有发生。好好利用的话，无论是传球还是二次进攻都能拿下可观的得分。
但是。
比起稳妥的胜利来说，能让一个球员突破自我的机会，有多难得。
她抬起头来，隔着半条过道与菅原对视一秒，灰发的二传不知何时开始关注这一角，此刻见她看来，就是无声地一点头。
——就在这一瞬间，“球员”压倒了“教练”。
“东峰前辈，”她轻声地，呼唤眼前球员的名字，“我想你也知道，这是黑川前辈最后一场赛事。”
宛如引诱。
“——如果在这里停下的话，就什么都没有了。”
责任感还是负罪感，也许动机是什么都无所谓。她转身走回教练席，清水还在收拾球员们弄乱的毛巾，喝茶的监督也闲适得一如既往，这种熟悉的景象多少令人心安，她在原地落座，身旁却突然飞来一句。
“这样好吗？”
“……什么？”她侧目，这位监督的存在感在赛场上向来稀薄得犹如空气本身，偶尔两句话也多是点评多过建议，她正欲问个清楚，却蓦然听见裁判的长哨——休息时间结束，第二局比赛开始。
东峰的进攻忽然凌厉了起来。
转体、转腕、大力抽杀、远吊近扣，不关注体力消耗，也不关注战术分配，他似乎完全忽视了这场比赛，只想将眼前的拦网击退。球从菅原手上传出，无数次击打在副攻手的小臂上，又无数次被西谷救起，无限的循环中对方拦网人员的手臂内侧早已嫣红一片，与之相对的是东峰鲜红的掌心，自杀式打法也拖不垮六人轮换的无死角防守，愈发僵硬的肩颈带不来更有威力的扣杀，青木脑内的警报在瞬间拉响，暂停二字咬在舌苔下方，随时要滚落而出——
“——咚。”
【排球掉落在地面与击打在人体上的声音有着微妙的差异。】
场内的寂静在霎时蔓延开来。
【不去注意的话就不会察觉。】