“虹影，钱家兴的照片带了吗？”她问道。
“带着呢。”虹影指指手包，这是她俩的计划，今天一起去法大马路的钱公馆，她俩先不下车，让司机以虹影父亲大通银行董事的身份，递上名片，只说是钱款上的交易，邀钱家兴出门一见。大通银行是本城富户的首选银行，哪怕钱家兴不出来相见。到时候虹影和丽芬在车上对钱??x?家兴做一番观察，观察顺眼了，再下车与他交谈。
带上相片是为了验明正身。
丽芬一阵子没言语。
“怎么？”虹影有一种不详的预感。
“没…没…“丽芬吞吞吐吐：“没什么。“
丽芬的脾气虹影了解，莫不是有什么难以启齿的话？虹影往前座看，司机穿着棉袍，没有乔装成银行董事西装革履的样子。
”虹影，我…”丽芬犹豫着，纠结着，虹影倒没催她，只静静地坐在一边，丽芬毕竟心直口快，她过不了自己这关，索性把心一横道：“算了，虹影，我爸不让我说，他建议你自己和钱家平谈。但是我想，我还是先给你说一说，你心里好做个打算。”
“钱家平是…?”
问是这样问，虹影猜测，家平家兴一字之差，莫不是兄弟？
上海这地方，说小不小，说大还真是不大，丽芬想起来简直纳罕，她定定神，说道：“是这样的，我回到家，提起你的婚事。爸爸说，巧了，吴兴钱氏他知道，确是名门望族，三公子钱家平就在他们银行做事，是信贷部的经理，前年从英国学成归来，帝国皇家学院的高材生。因为信贷是爸爸直管，所以钱家平与爸爸颇有交集，爸爸说……”
她迟疑了，圆圆的眼睛向来生动活泼，此时定格在她圆润的脸庞上。
“爸爸说，钱四少爷，怕…怕不是有些问题。”
与她四目相对的虹影，起始没什么反应，过了片刻，她侧转脸去，白皙的面颊变得更白，几乎失去了血色。
“…爸爸说，他仿佛听家平提过，钱家去年出了件祸事，家平的弟弟与洋人在吴淞路上飙车，车飞出了马路牙子，当时命悬一线。花了重金请德国大夫医治，命倒是捡回来了，两条腿却永远站不起来，这…，这还不算，重要的是脑子，说说是到现在还没清醒过来……”
她越往后说，语速越慢，她去观察虹影的神色，现已无眼得见，因虹影一边听着，一边背过身去，脸朝向窗外。
正在街口，红灯高悬，车子停在横线外，横线上形形sè • sè的人急急从马路的这边过到那边。
她竟这样镇静，不问，也不悲叹。丽芬倒反局促不安，想了又想，她咂巴着嘴说道：“虹影，只说是钱家平的弟弟，也不知道是哪个弟弟，我想，我想，也许不是你的那个未婚夫钱家兴。我这个人，你是知道的，心里藏不住事，知道什么说什么。所以爸爸建议，我们不用去钱公馆，直接去他们银行，由他介绍，你和钱家平直接谈…”
原来是这样啊！呵！虹影思前想后，简直要笑起来。红灯转成了绿灯，车子重新驶动起来，她的思路也运动了起来。一个植物人，腿还不齐全，这对他没什么，他昏迷在床上，有没有腿没什么区别。可是她有腿，脑子还清醒，她才十七岁，就一辈子困守在他床边？然而这样似乎更合乎情理，虹影心中把来龙去脉一一罗列，怪不得急着定日子，四月初四，大吉大利，原来把她娶进门，是给他冲喜；怪不得奉上丰厚的彩礼，埋葬她一生，真是要花些钱；也怪不得人都不能见上一见，只看到一张照片。这可真是把人活埋，她在娄家三弄四舍犹自苟且偷生，到了那里便真成了鬼。呵！只怕人人知根知底，独独她们母女蒙在鼓里。
她心里想笑，便真地笑了起来，丽芬一阵心慌：“虹影，你怎么了，你别吓我呀…”
“咳！怪我多嘴，钱家兴也许，不，或许不是那出了车祸的倒霉虫…咳！”她懊恼地跺起脚来：“瞧我这张嘴，在说什么呢？一定、肯定不是！爸爸是对的，这事要让你亲自与钱家平去谈，我，我…忒多此一举…”
“你没有多此一举。”虹影回转身子看丽芬，她秀气的眉拧到了一处，菱角般的唇紧紧抿成一条线，她那双河水暗淌的眼，流露着些许哀婉。
”你说的这些，正是我想知道的。丽芬，你救了我，谢谢你。”
第八章戏牌
“不，不，虹影，你别这么确定，我只是一说，万一不是…”
“你也说万一不是，我看多半是了。”虹影截住她的话头，沉吟了片刻，说道：“我思前想后，以我家现在的情形，这样的安排才说得过去。我之前也有些纳闷，钱家家大业大，娄家门墙里，适婚的女儿不止我一个，这门高亲，为何独独落到我的头上，不嫁还不行。我和我妈…”