“明天有什么草率？我们家过年，又不用虹影张罗什么。按我说，只管去，或者多住两天，陪陪陈小姐，等陈小姐康健些再回来。同学一场，这份情谊，不容易的。“云珍审时度势完毕，已经有了方案，他们要约会，就放出去约会，舍不得孩子套不住狼，这娄虹影的身价，再拖下去只能更不值钱。
尤怕虹影母亲不同意，意有所指含讽带讥地开解：“淑婉，今时不比往日，虹影既在外面读书，走上了抛头露面这条路，认识的人自然比闺房千金多些。有些朋友还是要走动走动的，否则哪来的交际圈？”
第二十二章佛串
世上最不牢靠的，莫过于人的一张嘴，今天说东，明天话西，随着立场不停转变。
比如云珍，当日说虹影??x?闺阁女子不作兴出门散漫的，这回逆时针掉头，意思是，已然抛头露面，就让她继续抛头露面。
“是这样的，淑婉。”她很领行情的样子：“时局不同了，民国也已二十五年，你乐于守成，年轻一辈未必与你同心。特别是那些在外面读书的，读洋书的，心野的很，就跟风筝似的，线放长了一下两下收不回来。随她去吧，你拘着她，她难受，你也难受，不如让她自己飞，说不定飞到哪片云彩…”
陈彦柏就疑似那五光十色的云彩，云珍来说服淑婉之前，是与伯勤探讨过的，她添油加醋地把探讨结果详述一遍，说得淑婉心动不已。
“真是份好人家？”
”可不是，伯勤已经核实过了，祖上据说也是官宦，落魄了两代，到陈家老爷这代又中兴，陈老爷现今是大通银行当家人，上海一半的钱都打他手里过，权力大得很。“
”那少爷呢？“
”虎父无犬子，少爷是燕京大学高材生。咦！人下午不就在你面前？那相貌，那谈吐，你自己说说，能挑得出来刺儿不能？“
人真是没说的，性情也温柔，家境好、学问也高的话，那真是良配。当然最要紧的是他对虹影的眷恋之情，竭力掩饰着，却连站在门口的李妈也看得出来。
但淑婉就虹影一个女儿，不得不考虑地周到些。
“这，合适吗？就怕…“
“怕什么怕，人都上门来了，你要不放手一搏，夜长梦多要出事…”云珍的神情渐趋诡异。
出什么事？淑婉心别的一跳。
”别犹豫了，淑婉，女大不中留，退过亲的小姐更是不能留。钱家那件事，我们现在是捂着，可纸包不住火，时间长了，迟zǎo • xiè露出去，到时耽误的是虹影的终身大事。我知道你的顾虑，宝贝疙瘩心肝肉，放出去和人家来来往往，属实不放心。可你看看人家那少爷，百里挑一的人才，家境也殷实，顾忌虹影的名声，只说接过去探病，伤不了太多体面。你胆子大些吧，让虹影去走动，没办法，这种洋派人家，男女成亲前是要谈一谈地，时兴的说法是…，是谈…”
她一时想不起来，眼睛上瞟搜索记忆，身旁丫鬟提醒她，她道：“对对对，谈朋友，你说可笑不可笑，我也真是撅倒，男女之间居然可以是朋友…”
第二天娄虹影的“朋友”来接，淑婉亲自送虹影出门。
“钱放好了？“淑婉问。
淑婉在虹影的随身小包里放了二十块洋钱和十个大洋。
“妈，我就住两日，不需要那么多钱。“
“要的，穷家富路，你在人家住，不能事事让人家开销，出去吃饭，逛个园子什么的，要拿的出手，别让人家小看，我们毕竟…”
“书香门第大户人家”母亲张嘴就来，虹影赶紧打住：“知道了。“
”此外，礼品要亲手送到陈家长辈手里，小辈收即不合规矩，也是不作数的。“
便是李妈手里提着的人参鹿茸燕窝大大小小七八盒，虹影觉得有些小题大做：“丽芬才十七岁，虽然开了个刀，也用不上这么多补品，我觉得…”
她觉得？她自己什么都不肯说，昨晚好言问她，咬紧牙关只说去探陈丽芬的病。
“礼多人不怪，是你的面子，就拿着吧。“淑婉说得累了，也不想再与她争辩，叹口气道。
这时把她送出了母女俩居住的院落，穿过这片弄堂，远远望见陈家那墨绿色的汽车停在牌坊下面，车内彦柏看见她们的身影，带着司机和一个小大姐下车来，他自己踩着擦的铮亮的黑头皮鞋迎上来。
小伙子有的是精神，西装西裤外加长大衣，迎着寒风走，寒风似乎也不再凌烈，淑婉搂紧肩上那件还是从娘家带来的貂毛披肩，依旧一身刺骨冷，她终于意识到，的确到了该把女儿双手奉上的时候了，她早就是日落斜阳，再不能给女儿一丝丝普照的温暖。