上回讲到崇祯帝决定在全国大力发展“格致之学”，却打算归入到“鲁班门下”，并顺便网罗“科技人才”。
武之望是明朝嘉靖年间生人，但至崇祯朝时，已经年过七旬了。其人生历经六朝（嘉靖、隆庆、万历、泰昌、天启、崇祯），其为官也历任四朝（万历朝进士），也算得上是大明朝真正的“元老重臣”了！
武之望有两个特长，第一是在儒学上，他有很高的造诣。由于他是陕西人，也因此被人赞誉为“关中鸿儒”，如果不是做官，而是做个思想家、教育家或文学家，都没有问题，关键是他做官不懂变通，很吃亏。
武之望的第二个特长，是在医学方面的造诣很高超，尤其擅长妇科医学，还专门著有《济阳纲目》、《济阴纲目》这两部医学名著，是一妥妥的著名医学家。但这对他的仕途没啥帮助，因为医官乃两码事！
实际上，武之望的官途不算特别突出，但也没有太大波折，虽然曾因愤恨官场黑暗，而辞官归乡十多年，但凭借资历，至明末天启四年（西元1624年）时，他也能顺利做到了登莱巡抚（从二品）的位置上。
此时的武之望已经72岁了，在古代社会里已算是高寿，完全可回家养老了，毕竟人生七十古来稀啊！
但老当益壮的他，却一定要继续为官，或许他在研究儒学和医学之外，还有一颗继续攀登官场高峰的心，毕竟没进过内阁，就算是一种遗憾，所以他一把年纪了，也要硬撑着在明朝官场上继续打拼一阵子。
这是个人理想，也无可厚非，可明末时期的登莱巡抚不好当，因为要监管皮岛驻军，参与辽东方面军事工作的，况且辽东在明朝中后期属于“山东省”管辖，这对于儒学家和医学家来说，确实是有些困难了。
因此，他在登莱巡抚任上，跟明军驻皮岛的主帅毛文龙的关系处理得相当糟糕。双方对军事工作的理解无法苟同，而武之望在登莱巡抚任上的工作成绩，也完全没法跟其前任袁可立相比，只知道跟毛文龙互相弹劾，无法共事。也正因如此，武之望老头儿的登莱巡抚只当了一年零九个月，就被朝廷调离他处了。
他被调到南京为官，任六部侍郎，属正三品，其实是降级使用，而且还是南京的六部，这算闲置了。
对于武之望来说，这也没什么，反正一把年纪了，也该养老了，到天启六年时，他还一度因病乞休。
但到了崇祯元年，崇祯皇帝要起用他。可是，已经高龄到76岁的他又坚决复出了，而且还被派到陕西当“三边总督”，也就是明朝时期专门督察陕西、甘肃、宁夏三省军务的“督抚大人”，算得上是“封疆大吏”。
“三边总制”是明朝特有的一个官职名称，后改为“总督陕西三边军务”。按照《明史职官志》的记载，像“三边总制”这类“督抚类”武官是没有具体品级的，担任的人的品级有多少，那是要看他带的其他“官衔”的品级来看，比如带“左都督”官职的，那么他就是“正一品”；若带“兵部尚书”衔的，就是“正二品”的官职了。
崇祯朝的“三边总督”可不好当，因为后来所爆发的席卷全国的农民大起义，就是从陕西开始爆发的。
而农民起义军中，很多早期领导人其实是“三边”的边军出身，因为“缺饷”闹兵变，然后干脆造反起义。
武之望同样也没能解决边军缺饷的问题，甚至有野史说他参与了克扣军饷之事，但也存在疑点，毕竟七老八十，能活几年？他上任“三边总督”仅半年后，治下就闹出了“固原兵变”（“三边总督府”就在固原）。
兵变后的明军士卒们，很轻易就转变成“流贼”，使陕西糜烂，而武之望对此却毫无解决办法和能力。
于是，在“固原兵变”发生仅三个月后，感觉无法对朝廷交代的武之望便自杀身亡了，但死时已77岁高龄！如果武之望在70岁后，能够老老实实致仕，凭借其儒学和医学上的成就，其实他的人生应该很圆满。
可惜，他为官的心思一点都不弱，终于让自己这样的科学家式的官员，被自己的固执搞得晚节不保。
与武之望相比，孙元化也是明朝万历年间生人，但他一辈子在功名一途上仅止于举人，跟武之望的“二品大员”没法比。这不是他不够聪明也不愿学习，而是他的兴趣在别的科学技术上，对写八股文不感兴趣。
简单说，孙元化如果出生在后世，那他就是一个文科成绩不怎么样，但理科成绩很好的技术型人才。
按理说孙元化这种不专注于科举考试的人，其仕途毕竟难以一步步晋升，但因明朝后期情况特殊，反而让他官途不差，其人生的最后一个官职竟是“登莱巡抚”，以举人之身获得从“二品的”官位，相当厉害了！
这一切，只是因为他专注的技术是“火器技术”，而专为战争而生。在明末，这样的人才值得被提拔。
孙元化是明末著名科学家徐光启的学生，跟着徐光启信奉天主教，也跟着学习西式的科学知识。其所学的西式科学中，又以研发火器最为擅长，特别是研发和铸造“火炮”的技术在当时并不比西洋人差多少。
明朝天启年间，在让整个大明朝振奋不已的“宁远大捷”中，明军赖以发威的武器便是摆在宁远城头上的十多门大炮和炮台，这就是按照孙元化的意见修筑和摆放的“红夷大炮”，即仿照葡萄牙人的重型火炮。
崇祯三年，孙元化被人举荐，担任了“登莱巡抚”。在任上，他还组建了一支有20多个外国人（估计是葡萄牙人）参加的雇佣军，专门为辖下的军队担任炮手，以及帮助他研发火炮。这也是很有创意的举措。
另外，他还抱着善意，接纳了从皮岛逃到登莱地区的孔有德、耿仲明、李九成等原毛文龙麾下的将领，让其在自己的麾下为将。没成想，他这一善意的举动，给自己带来了灭顶之灾，还不如上任武之望。
崇祯四年，在辽东地区，明朝和后金之间打响了“大凌河之战”，明朝因战事不利，从各地调派军队出关救援。孙元化也派出了孔有德、耿仲明、李九成等人，先走陆路向西千里，再折返北上辽东参与此战。
但是，孔有德等人率军行进到吴桥时，因和当地士绅发生了矛盾，一怒之下发动了兵变，竟造反了。
孔有德等造反后，一路杀回登莱地区，孙元化应对不利，拒绝听从登莱总兵张可大正确的平叛意见，以至登莱明军大败，连自己都被俘虏了。对此，《明史张可大传》中就有如下记载：