建宁郡有许多姓云的，但提起建宁云家，大家只会想到江安县中的那一座宅子；
云梦州有许多个苏家，但提起云梦苏家，大家只会想到洞庭湖畔的那一片坞堡；
这天下，也有许多片竹林，但若是用来竹林指代一个地方，一个家族，那所有人都会将目光投向中京城东，那一片硕大的竹林之中。
因为竹林里，住着一个老人。
这个老人，就代表着竹林。
等未来，若是一个年轻人能接过这杆重得不能再重的大旗，那竹林的辉煌便可以再延续数十年。
若是接不过，竹林，或许就将重新只是竹林。
能够代表竹林的老人坐在竹林，将要代表竹林的年轻人走进竹林。
瞧见孙子进来，老人并没有惊讶，也没有疑惑询问，笑着点了点对面的竹椅，“坐着喝点茶。”
姜玉虎在千万人面前摆谱，也不敢在自己最景仰并且视作毕生偶像的爷爷面前摆谱，从怀中掏出信纸，“今天看了一篇文章，写得很不错，就想送给爷爷看看。”
老人呵呵笑着，理了理搭在膝盖上的薄毯，脸上的皱纹深浅纵横，像是征战一生跨越过的山川刻印，“你帮爷爷念吧。”
姜玉虎拿起信纸，还破天荒地清了清嗓子，开口念诵。
“.不以物喜，不以己悲。居庙堂之高，则忧其民，处江湖之远，则忧其君先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”
等他念完，却发现爷爷已经陷入了沉默的思索中。
他安静地等着，知道老人伸手，将那几张信纸拿了过去。
“金剑成这字也写得太丑了些。”
“孙儿也这般觉得。”
“夏景昀，就是你之前说的那个泗水州少年？”
“嗯，少有的不是废物之人。”
老军神笑着看了孙儿一眼，一双老迈的眼睛，似乎将什么都看明白了。
他微笑着，“岳阳楼，洞庭湖，苏家，呵呵，挺好，配得上这几句。”
姜玉虎轻声道：“若是孙儿所料不差，他此行必能于苏家有所得益，若是能得苏家扶助，再有德妃庇护，这朝堂或许能再多一根栋梁。”
老军神放下信纸，若有深意地道：“长成了的才叫参天大树，半路夭折了的就只能当柴火。”
姜玉虎心头一动，旋即冷哼不语。
——
京城南郊，那座神秘的宅院。
水潭边不再有那身黑色的披风，高贵而神秘的男人穿着薄衫，坐在温暖的房中，对着面前的一张棋盘，静心打谱。
一个汉子走到门口，望了一眼，连忙束手站在一旁等着，一直等着对方收手，才轻声开口。
“主公。”
“何事？”
“云梦州传来了一篇文。”
男人挑了挑眉，值得这位亲信来对他言说的，自然不是普通的文，便伸出了手。
接过来一看，陷入了沉默。
沉默了片刻之后，他开口道：“云梦州那边，此番折损了多少？”
“核心人员折损了两名，给苏家老大下毒的，和留在苏家老四身旁的那个都被找到了。主公放心，两人都已经服毒自尽。刺杀苏家老三嫁祸给苏家老二的反倒是逃了出来。但是我们在云梦州和苏家经营的其余势力，都折损得厉害。苏家内部进行了一场大清洗，云梦州很多我们的暗棋也被顺藤摸瓜找了出来。”
汉子看着自家主公的脸色，此番算是主公自亲自掌事以来少有的连续两次失手了，还都因为一个人。
他鼓起勇气，“主公，此番又是那个夏景昀坏了我们的好事。而且听说苏家大小姐对其颇为倾心，保不齐他可以顺着这条道掌控苏家。再加上他写下这等文章，我们要不要采取些手段？”
“你有何打算？”
汉子犹豫了一下，一咬牙，“要不要试着做掉？”
男人沉默了片刻，“杀当然是可以杀的。他的身份也没什么值得顾忌的。”
“那属下这就去安排？”
“伱试试看吧。”男人拈起一颗棋子放进手中把玩，“但是记住，不要搞得动静太大。陛下现在已经注意到我们了，前些日子黑冰台的狗已经蹿到了赤骥的一个心腹那儿，虽然那个心腹死得很及时，但难保黑冰台手上没弄到点线索。”
汉子心头一凛，连忙点头，接着他又迟疑道：“可若是不动用太多东西，怕是杀不死他？”
“无妨。”
男人将棋子扔回棋罐，“放他入京，我一样玩死他。”