轿夫压下轿子，掀开轿帘，一个穿着绿袍官服的年轻官员在众人的瞩目中走了出来。
官服熨帖，身形笔挺，面容平静而不失威严，正是楚宁县如今的父母官，楚宁县县令，今科二甲头名，白云边！
先前还在正厅里谈笑风生的龙家父子和一众士绅，一眨眼已经来到了轿子旁。
龙正清哈哈笑着，“县尊大人大驾光临，寒舍蓬荜生辉，老朽全家上下受宠若惊啊！”
白云边的脸上露出几分笑容，“龙员外为乡绅典范，为本县治安有序，乡邻和睦，颇多贡献，本县自当恭贺一二。”
说完他看着一旁的龙公子，赞许道：“令郎真是一表人才，年轻有为，未来定当有大出息啊！”
儿子被夸，身为父亲的龙正清脸上的笑容也真诚了几分，“比起县尊大人，此间谁人敢说年轻有为啊！”
一众士绅也齐齐附和夸赞，白云边谦虚摆手，但笑得嘴都合不拢。
一通客套之下，龙正清伸手一让，“来来来，县尊大人里边请！”
看着白云边这颇为挥洒自如的样子，夏景昀忍不住笑了。
陈富贵凑到他耳边，小声道：“公子，你现在这样子，好像一个老父亲欣慰地看着自己儿子长大了。”
夏景昀嘴角抽了抽，白了他一眼，“我会如实转告他的。”
陈富贵脸一垮，连忙道：“公子，我说着玩的。”
正说着，二人的耳畔传来一声悠长的感慨，“大丈夫当如是啊！”
二人扭头看去，一个年轻书生，目光追随着白云边的背影，神色之中是满满的向往和炙热。
夏景昀微笑着拱了拱手，“兄台看起来很崇拜这位白县尊？”
书生点了点头，“白县尊年纪轻轻，一举而中，位列二甲头名，这等本事，我辈读书人岂能不崇拜呢？”
夏景昀微微颔首，“说得也是，不过春闱才过去没多久，这白县尊来了没几日吧？为何看上去似乎跟本地士绅颇为熟络的样子？”
书生微微自豪道：“你这话说得好生没道理，我辈读书人，习圣贤之言，得经世济民之术，持朝堂印信，代天巡狩一方，地方士绅自当恭敬顺从诶，别走啊！”
实在受不了的夏景昀和陈富贵停住脚步，扭头看着他，书生扭捏道：“好吧，说实话，听说还是因为今科的状元公。”
“哦？”夏景昀挑了挑眉，回到他身旁。
“白县尊刚来的时候，其实大家还挺没把他当回事的。毕竟这楚宁县有叶家，有漕帮，还有漕运主事，有南船北马，富甲一方，各具根基。但是，白县尊到了的第二天，就传出状元公任钦差，将巡视龙首州的消息。”
“接着又有消息说，白县尊和钦差大人是至交好友，当初钦差大人曾随白县尊游历云梦州，而后感念白县尊恩情，入京之后，力邀白县尊入住他家，白县尊推辞不过，便在一起住了数月，而后两人一个一甲头名，一个二甲头名，堪为一时之佳话。大家这一听，谁还敢得罪白县尊啊！就连县里那些滑如油的胥吏都老实了。”
陈富贵忍不住扭过头憋着笑，这说辞，一听就是白公子自己放出来的消息啊！
夏景昀虽然也觉得有趣，但心里还是觉得颇为欣慰。
白云边至少知道借势用计，不是只会仰头装哔了。
但旋即他又警醒过来，这欣慰的感觉是怎么回事，他又不是自己儿子。
“这么说来，这些人给白县尊面子，实际上还是看在钦差大人的面上？”
“可不是么！”那书生开口感慨道：“连中三元的状元公啊！此番若是有机会，我真想亲眼见见，最好能够摸一摸，沾沾贵气，说不定三年之后，我也能中个进士什么的，光宗耀祖啊！”
夏景昀伸手拍了拍他的肩膀，“我见兄台器宇内蕴，将来必有志向得以伸张之机。”
书生嫌弃地看了一眼自己的肩膀，又看了看夏景昀，有些埋怨这人动手动脚不懂礼数，不悦道：“你都这么大岁数了，再叫我兄台是不是有点寒碜人了？”
陈富贵终于忍不住，库库库地笑起来。
夏景昀也才反应过来自己还贴着大胡子呢，不由尴尬地摸了摸鼻子，改口道：“小兄弟对这些事情知晓得如此清楚，看样子也并非寻常人家？”
书生摇头一叹，“只是因为是龙家远亲，父辈跟着在漕运上讨口饭吃，有些了解罢了，没什么不寻常的。”
夏景昀却眼前一亮，计上心头。
他要趁着行踪没有暴露之前，打探消息，像眼前之人这般的，不正是个好人选嘛！
但是要想不动声色地跟对方加深联系，可不是件轻松的事情。
正说着，忽然门口传来一声高喊，“小人奉五长老之命，特来为三长老贺！”
正厅之中言笑晏晏的士绅权贵，偏厅之中欢声阵阵的公子哥们，都齐齐停了动作，张望过来。
那书生小声道：“五长老跟族叔素来不对付，恐怕是来找事搅局来的。”
夏景昀望向那个举着盒子的男子，心中回想起昨日游千里跟他说的信息：
漕帮虽然以帮主为尊，但也不是铁板一块，五大长老各有负责的方面，其中大长老和三长老是帮主的铁杆，二长老专心做自己的事，一般不跟帮主唱反调，但是四长老和五长老，尤其是五长老因为年富力强，做事雷厉风行，又因为和三长老是死对头，常常跟帮主对着干。
简单来说，这漕帮的格局就是帮主带两个长老为一派，一个长老中立，剩下两个唱反调的。
夏景昀分析，漕帮近期的异动，要么落在帮主身上，要么就落在这个五长老身上，今天算是来对了。
正思忖间，龙正清已经起身，淡淡道：“老五有心了。”
说完便朝着一旁的管家使了个眼色，管家连忙走过去，正要接过盒子，那送盒子之人却没递过去，而是朗声道：“五长老说了，今日此间必是群贤毕至，五长老特命小人带了一小题，聊作娱乐，以增趣味。”
漕帮三长老龙正清闻言面色一冷，“今日是老夫夫人大寿，过分了！”
眼见漕帮大人物发怒，场中气氛登时严肃起来。
谁知那位信使也不害怕，笑着道：“五长老也说了，三长老不敢玩也无所谓，他的贺礼送到了心意也到了，就祝诸位吃好喝好吧。”
说完，他将盒子往前一递。
众人的目光都看向了龙正清，这是下战书啊！
不接招会丢脸，接了招有可能不丢脸，但也有可能更丢脸，而对于大人物来说，最要紧的不就是脸面么。
“站住！”龙正清冷冷道：“老五有什么招，老夫接着！回去告诉他，肆意妄为也是有限度的，别把漕帮的面子和里子都丢尽了！”
“三长老的话，小人自会转达。”
那个信使躬了躬身子，直接打开了盒子，只见里面躺着一柄玉尺，他举着玉尺，“五长老出的题是，请问三长老如何仅以此一尺之长，在一炷香之内，测出如今所立之屋，高为几何？”
众人闻言皆是一愣。
有些脑子最单纯的，抱着看热闹的心态，觉得这次是来着了，乐呵呵地等着看热闹；
稍稍看得深一点的，便琢磨着五长老这种时候弄这么个难题，这是铁了心要让三长老难堪，搅黄了他的好事，两人仇怨不小啊；
另外一些思虑更远些的，则是想着漕帮内部的派系之争，看来已经快浮到明面上了，如果接下来叶家不能有强有力的举措镇压，恐怕会生出大乱子；
而极少数真正知晓内情的，将注意力都放在了那道题上。
龙正清的脸色虽然依旧阴沉，但心里却慢慢降下了火气。
知道帮内真正的纠纷和争斗所在的他知道，老五这是在给他出难题，但也是在点他。
你就这么点本事，你寄身的叶家和漕帮，在这个天下能有多少分量，你自己搞得明白吗？
如今天下局势紧迫，岂能还如当年一般慢条斯理地过日子。
但想得明白归想得明白，当着这么多人的面，给他出难题，他却难消心头恼恨。
他哼了一声，“既然老五想跟老夫和在座的诸位贤达玩个把戏，盛情难却，我们岂有拒绝之理，区区小题，诸位请随手解之！”
众人一听这话，心头忍不住暗骂一声老狐狸。
原本是他和这五长老之间的恩怨，这一句话就把在场的人都牵扯进来了。
输了大家本着面子，也不好宣扬这事儿，真贼啊！
不过话又说回来，这五长老确实也有点过分，当着大家的面搞这一出，多少有点不把大家放在眼里了！
众人生出些同仇敌忾的心，开始琢磨起这个题来，然后不少人的神色便悄然凝重。
首先，要测这屋子的具体高度，就不是一件容易的事；
其次，还要仅仅凭借一把短短的尺子，限定了工具；
最后，还要在一炷香之内测明白，这难度实在是有些高了。
有些说话不过脑子的，直接就嚷嚷起来。
“这有何难？找个身子灵活的，爬到房顶上，垂下绳子或者墨线，再用尺子量不就行了？”
旁边便立刻有人反驳，“说了只能用一把尺子，你用绳子和墨线就是违规了。”
“那我搭着梯子，就一尺一尺地量上去呗！”
“那梯子不还是违规了？”
“屮！照你这么说，那人是不是也违规了？咋的，还要尺子成精，自己动啊！”
“你这就是狡辩了。懒得与你说！”
“要我说，这有何难，把建房的工匠找出来问一问不就行了，尺子都不用。”
“你这一炷香之内上哪儿去找啊？”
听着众人议论纷纷，龙家父子也明白了其中的难点，心也渐渐沉了下去，看来老五这是准备充足啊！
偏厅里的公子哥，和正厅里的权贵士绅们都皱起眉头，他们今日来到此间，在此时的心头自然还是更倾向于龙家父子，希望能够找到解决办法的。