“您做了一件非常可怕的壮举。”范克里夫说。“至少我完全不知道该怎么将这件事写进事后的报告之中。”
“如实汇报即可。”卡里尔温和地回答。
“说您在众目睽睽之下殴打了一位原体吗？”
“不。”
“但您要求我如实汇报。”
“你可以稍微改换一下用词，范克里夫例如教育、教导、教训——或者干脆直接点，就将殴打写上去，我现在觉得，这也可以。”
一连长无可奈何地叹了口气。
这次任务由掌印者马卡多亲自发布，无论是改名前还是改名后，这都是夜刃们第一次收到来自他的直接命令。考虑到掌印者的职位，这个任务在某种程度上说是帝皇的意思也不为过。
但是，范克里夫总是能看见更多。
首先，马卡多为何要发布这样的一条命令？
他让远在诺斯特拉莫的夜刃们跨越了小半个银河，抵达了这颗名为科尔迪波的星球。他为何不让其他离得更近的军团来？
其次，夜刃们哪怕是全盛时期也不可能在人数上与钢铁勇士相比较，更何况他们现在只有六千人。虽说他们的战斗风格对于钢铁勇士们来说的确是一种另类的、战术上的补强。
可是，谁都知道钢铁勇士的原体佩图拉博不是一个会听取任何人建议的人。他连自己组建的三叉戟议会成员的建议都当做耳旁风，更别提来自其他军团的建议了。
重重蛛丝马迹叠加在一起，让范克里夫已经没办法再将这次任务视作所谓的‘支援’了。
“.或许我们应该直接回到地面上去，教官。”短暂的沉默过后，一连长以他那特有的没有停顿，就连语气也毫无起伏的腔调开口了。
“理由？”卡里尔问。
“我们应当快点结束这场战争。”范克里夫说。“说实话，我不知道您刚刚去医疗室里做了什么，我也不是很想知道但是，依我之见，佩图拉博大人恐怕会在醒来以后再找您打一场。”
“你很了解他嘛，范克里夫。”
“活得长的唯一用处。”范克里夫耸耸肩，罕见地表露出了一种自嘲式的幽默感。“我虽然没见过很多原体，但听过很多传闻。”
“传闻？”卡里尔挑起眉。“介意说上几条吗？”
“现在？”
“现在。”
“.好吧。”
范克里夫沉思片刻，再度开口。仍然是那副没有停顿也毫无起伏的语气，但却并不令人感到昏昏欲睡。
“第九军团的天使们会在私底下交换收集他们父亲的画作，有的是他们亲手所画，也有的是来自一些杰出的画家。他们将这件事视为一种.责任。”
“据说，他们如此卖力，只是为了创造出更能表现出圣吉列斯shén • yùn的艺术作品。我并不知道真实原因，但那位和我提起此事的画家说，他不认为有任何人能够用画笔触及那位大天使容貌的十分之一。”
“嗯”卡里尔点点头。“你们不会也有在这么做吧？”
“当然没有。”范克里夫面不改色地回答。“我们只会杀戮，对于作画或雕塑毫无兴趣。”
卡里尔哼笑了一声，没有再多说什么。
钢铁之血号实在是大得惊人——这种大，与夜幕号那样迷宫式的宽广不同，它的大体现在无处不在的宽广走廊与长长的步行阶梯之上。
是的，说来或许有些吊诡，但这艘荣光女王舰船上的电梯或快速移动装置并不算多。仅有的那些也都安置在了火炮甲板或机库之内，像这种被用于主体通行的区域，是完全没有任何电梯存在的。
而且，也没有窗户。
搭配上那铁灰色的极简风格，看上去简直和监狱没什么两样。
“那么，接着说吧，下一个传闻是关于谁的？”卡里尔饶有兴致地问。“我倒很想了解一下这方面的事。”
“您还要听吗？”范克里夫略显吃惊地问。“我以为只有西亚尼或雅伊尔济尼奥会对这种事感兴趣。”
“我当然会想听。”卡里尔微笑起来。“但是.雅伊尔济尼奥也喜欢听这些事吗？”
“他毕竟是首席医官。”范克里夫说道，并特意在首席二字上加重了语气。除此之外，他就没说更多了。一连长停住脚步，眉头突兀地皱紧：“教官.”
“没事。”卡里尔说。“你先去登陆甲板吧，范克里夫，带他们返回夜幕号。”
“可是.”
“没事的。”卡里尔侧过头，看向那个正一瘸一拐走来的身影，微笑已于面容之上消失。范克里夫沉默数秒，不再犹豫，立刻转身离开。
而来人正是佩图拉博。
他孤身一人前来，还穿着那身病号服。额头肿胀，手指上缠绕着厚厚的绷带。他走起路来并不很顺利，显得一瘸一拐，但这并不是因为他的腿脚出了问题，而是因为呼吸不畅。
卡里尔掰断了他的一些骨头，其中有一些骨头的碎裂则让呼吸变成了一种惨痛的折磨。