养心殿
看着一桌子的菜肴，周宁眼睛一亮，道：“陛下还真是贴心，知道臣赶路饿了，特地准备这么多饭菜，真是多谢陛下。”
说着，周宁便在叶月红身边坐了下来，拿起筷子便开吃，犹如风卷残云一般。
叶月红看着周宁跟饿死鬼投胎一般的吃相，只得苦笑着摇了摇头道：“怎么，周大总管，这一路没吃饭啊，不像是打了胜仗的模样啊？”
“算了，本来还想让你跟朕说说西夷的情形，等你吃完再说吧。”
一刻钟后，周宁酒足饭饱，总算是松了口气。
“陛下，不能怪微臣无礼，实在是这帮当官的太热情了，一直缠着微臣让说说打仗的经过，微臣说得口干舌燥，又走了几里地。”
“若非微臣最后拿陛下当挡箭牌，这才坐上关大人给臣备的马车，赶来见陛下。”
叶月红摆了摆手，道：“好了，跟朕说说，西夷发生了什么？”
“如此轻易的罢兵言和，是不是有什么波折？”
“西夷向来贪得无厌，他们会舍得吐出已经吃下去的东西，只为了休兵？”
周宁闻言，不由得吃了一惊，叶月红这心思是真的缜密，这都能猜得出来？
在这样的陛下面前玩心眼，实在是不够看，周宁索性实话实说。
“陛下，微臣赶到湄洲城时恰好夷军攻破城门，微臣将夷军冲溃，他们随即收兵。”
“臣本打算当晚与湄洲城总兵一同偷袭夷军营地，没想到扑了个空，回程时被夷军埋伏，天字营折损三百人。”
“臣本想彻底歼灭夷军再回朝，夷军首领却来找到我商议罢兵言和。”
“臣考虑圣乾如今形势，实在不宜集中兵力歼灭西夷，所以暂且稳住西夷，答应互市。”
“臣待西夷撤军之后，方才拔营回朝。”
叶月红琢磨着周宁的话，最终点了点头，道：“你的判断没错，西夷军能在你们的眼皮子底下藏起来，还埋伏你成功，说明她们除了有夷兵，还有幕僚。”
“再不济就是那个西夷首领，也当是足智多谋，是个打仗的好手。”
“这样的对手，手下还有数万大军，即使只是一群夷兵，不懂兵法韬略，也不是你那点人能对付得了的。”
“不过，西夷，朕必须将他们清理干净，否则的话，朕这个天下坐不稳。”
“所谓卧榻之侧，岂容他人鼾睡？”
周宁点了点头，道：“陛下，话虽如此，咱们还是先答应西夷的条件，跟他们互市，稳住他们，先腾出手来对付其他更要紧的敌人。”
叶月红想了想，深吸一口气，最终还是答应了周宁的提议。
“那好吧，朕答应你，跟西夷开设互市，眼下确实有其他更加棘手的对手。”
“不过西夷那边，也不能任由他们做大。”
“如果能有什么力量牵制他们，那是再好不过。”
周宁点了点头，突然眼睛一亮，道：“陛下，圣乾在西夷附近的边陲城邦生活着大大小小的异族，据说他们也有一定实力，只是没有西夷这般强大。”
“我们既然跟西夷开设互市，是否也跟这些异族开设互市，让他们之间相互制衡。”
“如此也可避免西夷一家独大，养虎为患。”