乾元三十一年农历最后一日，肆虐盛京城近一月的极北寒流终于散去。
暖阳普照大地，气温自清晨回升，到了晌午时分，穿着薄棉衣也有一种闷热的感觉，屋顶积雪消融，沿着房檐滴落。
街道上人来人往，喧嚣热闹，似乎预示着大周朝下一年的光景，年丰岁稔、穰穰满家。
“兵部尚书、镇武侯姜时戎参见公主！”
火红的灯笼挂满街道，随风摇曳，镇武侯身姿伟岸、有如魔神，他躬身行礼，声音如钟，铿镪顿挫，裂石流云。
“镇武侯免礼，您是朝廷的社稷重臣，更是我大周的武脉脊梁，云乐对大周未有寸功，受之有愧！”舆轿中，云乐公主的声音如出谷黄莺，似水如歌。
“见过镇武侯！”
云乐公主的舆轿后，还跟着很多奢华雍容的轿子，里面走出很多衣着华丽的人。
男子精神抖擞、气宇轩昂，女子风姿绰约、仪态万方，都拥有非凡的气质和久居上位的气势。
他们都是皇室宗亲，但身份、地位却远远不及镇武侯，因此在府前下轿。
姜时戎与侯府众人也一一回礼。
“这位想必就是侯爷最小的嫡子玄麟贤侄吧，一年前他参加乡试，我恰好受翰林院之命，担任副考官，对贤侄的文章记忆颇深，真乃文采斐然、锦绣天成。”
一位面白胡稀、精神炯烁的皇室宗亲来到姜时戎身前，无不惋惜道：“若非那句君臣不同席，与李大人观点不同，贤侄岂能屈居第六名亚魁，依我看便是考取解元，可未尝不可！”
“司马编修过誉，犬子才疏学浅、刍荛之见，岂配解元之名，考取亚魁也实属侥幸罢了！”
姜时戎温和还礼，面前这位衣着锦绣的宗室老者，名司马问，是大周皇族旁支血脉，而今供职翰林院，为七品编修，虽官阶不高，但在皇族宗室中威望不低，颇有文名。
“学生拜见老师！”
姜玄麟彬彬有礼，躬身敬拜，司马问是他乡试的副考官，姜玄麟也算是司马问的门生弟子。