“谢谢大姐。”季星火接过礼物。
他看着风尘仆仆的叶冬韵，她看起来很干练，但在眼中深处有几分不易察觉的疲惫。
于是关心道：“大姐，你要多注意休息，不要忙于工作累坏了身体。”
“是啊。”钟铭也点头，“大姐不要太拼了。”
叶冬韵坐下来喝了一口水，叹道：“没办法。如今的公务员压力越来越大，竞争激烈程度不比竞赛异人差多少。我不干，多的是人愿意干。稍微松懈一些，很快就会被人淘汰掉。”
“那也不能累坏了身体，不值得。”梁丘霏烟不无担心的说。
“你们放心。”叶冬韵揉了揉她的头发，“我最近正准备每天挤出一个小时，重新把健身习惯捡起来。”
季星火点头：“那就好。”
他正要说锻炼总是有好处的，叶冬韵的下一句话却是：“等我把身体锻炼好了，狠狠跟同事卷起来，卷死他们！”
众人都是无语。
“好了，不说我的事情了。”
叶冬韵拍了拍手，拿出大姐的派头，“今天是星火的生日，难得我们五个成年以后还有机会全部聚在一起，都开心一些！”说着，她让服务员上菜，像以前一样为家里张罗起来。
一道道美味佳肴送上桌，饮料酒水也打开了。
“大家都满上。”
叶冬韵举起酒杯，让围坐在桌边众人都站起来，她笑着说道：“第一杯，我们要祝星火生日快乐！”
“生日快乐！”
“干杯！”
包厢里的气氛既温馨又热闹。
兄弟姐妹五人一边吃着美食，一边说着有趣的见闻和段子，欢笑不断，暂时忘记了一切烦恼。
季星火的心情非常愉悦，看着他们，心想这就是我的家人。
真正的一家人！
虽然是异父异母的兄弟姐妹，但是，他们跟有血缘的亲人没有区别，并且在法律上是有亲属关系的。
因为他们是公共家庭。
上个世纪60年代中期，四国签订“伊万格勒条约”，宣告了“第四次世界大战”结束，全球地缘格局逐渐趋于稳定。
当时，亚太人民联合共同体这個强大的国家建立也有快二十年，国内环境和平，科技日新月异，人民生活幸福，但是渐渐出现了一个问题。
无论是富豪阶层还是普通公民，都不愿意生孩子了。
这似乎是人类的自我诅咒。
从几个世纪前开启的工业化开始，无论哪个国家哪个种族，发展越好，文明越高，生育率就不可避免的下滑。
并且这种下降一旦发生，就无可逆转。
不管政府出台任何政策或举措，生育率的下降都只能放缓，不可能回升。
2033年，星门的开启暂时解决了这个生育难题，全球动荡，人类经历了长达一个多世纪的灭绝危机和两次世界大战。
在战争时期，政府的手段自然不会像和平时期那么温和，想要赢得战争，首先就必须有人。
人口多也许不会胜利，但是人口少就一定会失败！
为此，各国政府纷纷调集资源，出台强制法令，辅以生育科技，疯狂爆发人口。
当人类处于苦难之中，反而又愿意生了。
如此度过了一个多世纪。
战争结束后，各国政府再一次面临生育率下滑的问题。
不过，比起21世纪初的困难，22世纪已经有了解决的手段，最大的障碍不再是生育过程，而是伦理道德上的争议。
全球各国给出的答案不尽相同。
亚共政府在22世纪70年代初，提出了一个非常庞大且全面的“延续计划”，并将其列为最重要的国策之一，投入了天文数字般的财政和资源。
延续计划分为两个部分。
第一部分是“生”。
根据国家的政策需求和人口变动，以人造子宫技术，每年每月，定期定额，培育出一定数量的婴儿。
这些婴儿全部是合法公民，他们的政治权利与正常家庭出生的婴儿完全一致，称为“公共子女”。公共子女被立法禁止寻找自己的血缘父母，即使意外认识，在法律上也没有亲属关系。
第二部分是“养”。
公共子女从出生就由政府抚养，按年龄分为四个阶段，0-2岁是婴儿期，2-6岁是幼儿期，6-12岁是儿童期，12-18岁是青春期。
同一个年龄段的公共子女，四到六个组成一个公共家庭。
每个阶段的公共家庭，至少有三位以上的“职业父母”照料，他们同时负起养育和教育的责任，这个岗位叫做“育父、育母”。
育父育母是专业的监护人，需要经过多轮考核才能担任。
当然，他们的薪水极高。
至今仍是收入和福利最好的职业之一，并且拥有超过普通公民的政治权利，社会地位也在国家前列。
孩子年龄越小的公共家庭，育父育母的人数就越多。