计庭尧坐在审讯桌子后面什么都不肯交代，一口咬定自己清白。派出所这边自然不会轻易给他定罪，还要进行细致走访，调查取证才行，只是暂时将他拘留在派出所。
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棉纺厂车间内机器轰隆轰隆，孟芳起拖着收线机沿轨道槽往前走。车间里一年四季都保持着高温度、高湿度，如今正值八月酷暑，闷热得令人头晕眼花。汗珠从额上滚落滴在睫毛上，孟起芳根本来不及擦汗，忙赶着绕行到另一条轨道。
下午六点，工厂内的大喇叭广播响起，孟芳起匆匆解了身上围单和头上白色女工帽往外跑，跨上前年单位用交通费发的凤凰二六自行车朝家的方向蹬。平时她万分宝贝，稍微脏了都要又擦又洗的，这两天完全顾不得，拼命踩着脚踏。
离她家不远处就是南嘉城东的清河，此刻太阳徐徐落山，天空彩云飞飘，晚霞映红湖水。更远处暮色渐笼罩瑞霄山，葱葱树林披上层薄薄的红光。孟芳起沿着堤岸疾驰，没心情欣赏此刻的夕阳美景。
她在家附近的饼铺买了几个枣泥饼，八分钱一个，家里弟弟孟继平和女儿夏红缨都爱吃，想想又让老板另外包了六个。
孟芳起从外面回家，进了卧室打开灯，见地上一片狼藉，各种书籍资料散在地上，有些被撕碎了，有些上面还留着脚印。夏红缨一个人躺在床上，大夏天就这样拿被子裹着，连头都盖得严严实实。
“大热天的，一天两天还不够，又闹什么花样子！”孟芳起骂道，走过去拉扯被子，夏红缨死活都不肯出来。
“你别管我，由着我死了你也能松口气！”夏红缨嗓子哭哑了，仍嘴硬躲在被子里大声叫嚷，“不过你也别怨我，我妈可是救了你一命，要没我妈你早在大石头底下被压死了，你照顾我是天经地义的。”
孟芳起没什么表情说了几句：“行了我知道，赶紧给我出来，今天不煮饭，买了枣泥饼在厨房里自己拿着吃。”
孟芳起走去卫生间洗澡，天气热，她掺了许多凉水，热水瓶里的开水只用了一半。
第二章自杀的妇女
她拧好湿漉漉的衣服晒在晾衣绳上，院子大门忽然被人敲响，孟芳起打开门，只见隔壁许婶站在外面。她侧开身笑着说：“婶子你来得正好，我多买了几个枣泥饼，正打算给你拿过去。”
许婶神神秘秘往院子里探头探脑半天：“芳起你家红缨和小二子呢？你别忙活了，不用招呼我，我这找你有事呢。”
孟芳起给她拿了几个用油纸包着的饼，又搬来凳子给她坐。
“红缨在屋子里呆着，孟继平那小子八成跟小毛去南嘉大学游泳，不用管他，天黑知道回来。对了，许婶你有什么事？”孟芳起拽下绳子上的粉红色牡丹毛巾擦手。
“哎哟，你看我这记性。”许婶一拍大腿懊恼站起道，过来挽她胳膊，“你赶紧跟我去一趟居委会。”
夏红缨在屋子里面听到院子里动静，打开铁窗瞧了两眼，见许婶和孟芳起看过来，又“砰”的一声给关上。
“这孩子！”许婶嘀咕，她嘴碎，有什么话都藏不住，两人走出去几步她开口，“要我说，你家夏红缨就是倔，两年都没考上，不读书了进厂也是一样，你回去多劝劝。而且不是婶子多嘴，她年纪这么大又跟你没血缘，放她找个好人家你也能脱身。”
孟芳起心不在焉“嗯”声没再说话。
“上次婶子给你介绍的那个对象你处得怎么样，最近天气热，我看好多人去向月公园那儿坐鸭子船……”
“他家不太看得上我，不同意。”
许婶子先是一愣，随后尴尬好会儿又说：“都是你爸耽误了你，早几年我们就让他找关系把你弄回城里来，他偏不，这下可好，连姑娘最后一面都没见到。”
孟芳起这孩子她看着长大，今年才二十九岁，拉扯个弟弟也就算了，还有个拖油瓶的养女，命也真是够苦的。
“不提这个了婶子，这么晚居委会同志找我干什么？”
“哎，不是不是，是公安局的同志们有事情要找你了解一下情况，你前天晕过去不知道，其实有人救了你，你看这不是闹出了点儿误会。”许婶看了眼她，又忍不住直叹气，好端端的姑娘家被个大男人又是亲嘴又是摸胸，这要是传出去还怎么嫁人，“咱去解释清楚就行。”
孟芳起前天清醒时，身边只有许婶一个人，她还以为是许婶救了她。
居委会办公室就在街拐角的小楼里，摆了两张简易的木桌，墙上挂着居民人口登记册，角落几根木棍子是晚上巡逻赶狗用的，此刻逼仄的屋内挤满人。公安局的同志今天大半天都在附近走访调查，好容易找到苦主，几人对视眼都松了口气。一人从上衣口袋掏出本子和钢笔看向孟芳起：“你能给我们具体说说吗？”