张家父母喜出望外，于是张可前走上一条与祖辈完全不同的道路。
可惜张可前年少聪慧，随着年纪增长，他发现人外有人，天外有天，他不过是比同村伙伴优秀一些，真正放到州县里是不够看的，和他的老师一样，考到秀才就止步不前了。
女帝特设冬闱，不用银钱就能报名考试，在友人的鼓励下，他便前去官府记了个名字试试，等到归途他便后悔了，听闻李家那个解元也报了名，左思右想，经一筛选，可能他连去考试的资格都没有。
也是，哪里会有这样的好事给他们这种人。
张可前一面暗暗期待，又不停打击自己，灰心丧气地坐在院中择菜。
张母看到失神的儿子，出声道：“二郎，你那个不要钱的考试如何了，怎么还没有消息，该不会是什么piàn • jú吧？听说这年头拐子猖獗，连男子都不放过，你婶他们那边就有个被拐去偷采山石的，前几日才找回来，啧，那瘦的，人不人，鬼不鬼，只剩一把骨头了，你也小心些。”
张可前回过神，低头择菜，“娘，冬闱是陛下为钻研圣贤之书，特地设下的选拔，名字都是记在官府的，你不要乱说话。”
“那怎么还没动静？”
“……可能是我没通过那个什么审查吧，不是报名就能去的，官府说还要做资质审查。”张可前情绪低落。
张母自知说错话了，赶紧安慰儿子：“无妨，幽州冰天雪地的，你身子骨弱，不去也好，还是参加那什么春闱才是正经事。”
说到春闱张可前就更加伤心了，他蜷起身体，幽幽道：“春闱要举人才能参加，我才是个秀才，尚且不够格。”
张母一惊，立时不敢说话了，支支吾吾半天，想再说些什么，生怕又再说错什么，戳中儿子的伤心事，过了好一会儿才摆摆手，干巴巴地吐出几个字：“不急，不急，慢慢来……”
已经考两回了，连边儿都没摸上，张可前自知他与科举的距离有多远，能考上秀才都是他烧高香了，对科举根本没抱多少希望。
如今他在平日里帮人写写书信，有个进项，却没有更好的去向，待在家里不施劳动，实在无颜面对父母。
他在报名时听到陛下还设了群英阁，考进去是做监考杂事的，除了不能参加荟萃阁的考试外，俸禄可观，没什么不好，于是顺手将荟萃阁也报上了。
如果考荟萃阁的资质不够，那群英阁应该能挂上个名，他考入群英阁做个小吏算了。
正胡思乱想间，院外传来一阵马蹄声，不久后便是急切地笃笃敲门声，门外有人高声喊：“宝恒秀水张可前可在？”
张可前放下菜盆，打开门，“我就是张可前，有何贵干？”
门外的人发他一道红纸，“你通过了冬闱资质审核，快快收拾行囊，三日后辰时到官驿前集合，前往幽州的马车会送你出发，过时不候，莫要耽误。”