越荷抵达兴台,不算太早，亦不算多么迟。
此时江承光未至，小李贵妃独坐高台。见她,眼睛微微发亮。越荷向她行礼，在自己的位置坐好。见对面洛微言的位置空缺着,再边上苏贵妃的位置亦缺。
两席空缺,偏偏连在一处。玉河看，很觉不美，便令撤去洛微言的席位，让顾婕妤坐到那边去。独保留同为贵妃的苏合真席。
她这样做，虽然也合情理,到底让人心里揣摩。
这是不是,开始揽权的李贵妃,在表达对洛昭仪的不满呢？
只是李贵妃虽然位份尊贵,却只得一女。冯顺媛那胎眼看着是被洛昭仪划为禁脔,估摸着皇子的可能性极大。现在洛昭仪宁可不参加除夕宴也要亲自守着，这里面……啧啧。
皇帝既然未至,妃嫔之间有所来往的，便趁着这难得的相聚，互相寒暄起来。
越荷右手边坐着的是宁妃钟薇,左手边则是云婕妤。巧合至极,三位诞育皇子的宫妃竟然坐在一处。钟薇素来人缘不错，又兼位高权重，自然不少人来向她问好。
倒是云婕妤处，来永信宫的贺芳仪。
她们二人素来交好。贺芳仪到，先向越荷深深一拜：“参见昭仪。昭仪风姿更甚，令人景仰。”越荷请她起来,略寒暄两句，贺芳仪才转去和云婕妤说话。
按说除夕宴这等场合，皇子皇女们亦当出席。可惜宫中如今长成的只有大皇子与大公主，其余的三位还是年纪幼小些。而大公主更是陪着病弱的养母，极为紧张不肯离开。
皇帝便做主，皇子皇女们由苏贵妃照看着，在未央宫摆一桌小宴，也算是陪苏贵妃过年。等晚些时候，他从城墙上回转，便去陪伴自己的子女及苏贵妃。
为此，惟馨、惟馧及幼玉都在开宴之前，被送去未央宫广明殿。只有年纪最为幼小、还不太能吹风的喜鹊儿，留在生母宫殿中。
因着这桩事，玉河险些和皇帝当场吵起来。顾着年夜的计划，才忍。
只是临别前千万叮咛，要幼玉只许和大哥亲近，不能接近苏合真，“以免惊扰她的病情”。又派魏紫随行，托她小心。桩桩件件，道不尽慈母之心。
现今云婕妤便是在思子。
其实大皇子已满六岁，素来健康，无需如此小心。但云婕妤还是频频出神，忍不住望向未央宫的方向。和贺芳仪往往也说不几句话，便走神。
这般神态，贺芳仪只得默立片刻，亦望一眼西宫，再向越荷辞别。
越荷与她点头，又在心中默默推想。
不多时，听见内监的高唱声：江承光，终是来。
……
已是除夕，皇帝态度亦极和煦，路上与好几个妃嫔说话。至越荷处，更是温声询问许多三皇子的情况。末才到上首，与玉河落座。
江承光素来不会对刚出生的幼子流露什么偏爱。
看起来，三皇子虽因生母出身继位无望。但眼下，确实很得圣心。
妃嫔们恭贺吉祥，纷纷献上寿礼。皇帝状颇欢悦，举盏满饮。玉河坐在他身侧，软语娇笑，气氛一时热络。两人竟似从无裂痕一般。
不多时，臣子们便陆续到来。
文官以苏左相为首，武官则是以成国公李伯欣为首。各携家眷，在玉阶之下遥遥一拜，随后寒暄见礼。苏相与成国公反目多年，人尽皆知，如今即便宫中相见，也面色严肃，互不理会。
唯有钟右相面色柔和，站在两人之间，分别致意。
钟家本为望族，钟右相和他女儿，如今都颇得皇帝宠信。即便桀骜如李伯欣、清高如苏修古，亦要卖他几分面子，缓神色点头拱手。
不少妃嫔见场面如此庄重，本在赞叹。但那些生父生母便在下面的宫妃，便难以按捺情绪：小李贵妃眼圈发红，不断按着眼角才使泪珠不落。向来行止大方的宁妃亦忍不住身子微微前倾，好似希望借此将玉阶之下遥远的身影，看得更加清楚。
金羽的目光触及镇国公夫妇，便忍不住一抖，随即又氤氲出些水雾来。
霍总兵列位颇前，他短短一年，已然列居正二品大员。只是身边并无亲眷，显得颇为冷清。
在宫中有亲族的还有督察院左督御史洛慎行、都转盐运使司运使沈公明、拾遗顾无益等。
另有一个傅北，携妻子金氏，在席位中间偏前。镇国公夫妇过去问候时，金氏态度恭谨，却不曾抬头看玉阶之上。镇国公夫妇不知何言，唯有内疚。
金氏的丈夫傅北，如今是个白身。但除夕宫宴自有特殊之处，他并非唯一的白身。
妃子们望着亲人不甚清晰的身影，纷纷忍泪。而在这所有人中，越荷的情绪恐怕是最难以控制、又最需要控制的。眼前不知何时变得模糊，手心掐住血却忍不住浑身颤抖。
她的父亲母亲，她的弟弟……李月河的家人！
血像是发烫、发狠，要冲出身体，不顾一切和亲人到一处去，这种渴望剧烈灼烧着越荷的心。可理智告诉她，自己身体内流淌着的再不是父母的血，所谓的血亲感应，只是臆想……
可思念就是思念，平时或许可以控制，顶着另一皮囊，如此近的距离！
似乎只要一时放肆，一时勇敢，不计较后果，便可奔下长长的玉阶，化作当年的幼童，扑到父母怀里，也跨过十多年的岁月长河。