越荷将那短短十六个字读了又读。
如今,玉河被幽禁在长信宫中，又削了待遇，必然艰难。
纵是那珠钗的机关巧妙,能将消息送出来，也必然费了一番心思。而自己与玉河都在宫中,是否出事其实可以听到风声。
想来妹妹只是特意报一回平安,生怕自己担心。
她真正想要知道、真正需要收集的，是宫外李家的消息……
玉河已然忧虑到了极点。
她虽被关押着，手下的人传递些消息，尚能做到。再不济还可以求助越荷。她的妹妹是绝不肯被关着做个睁眼瞎子，再忽然得知家里出了事的。
越荷将那纸条细心地折好,从胸口取下那只铜马合符,一分为二。
这是喜鹊儿满月时抓周所得,设计颇为新巧。只是对婴孩来说大了些,不方便佩戴。
越荷却很喜欢,常常戴着。两半铜马嵌合虽紧，一张薄薄的纸却能夹在里面。她也是想给自己找个慰藉,好似亲人仍在身边。
有些事情不能再拖了。
她唤来姚黄、豆绿道：“挑身正式些的衣裳，颜色不要太重。我们去未央宫。”
……
越荷下定决心，要在千头万绪之中,挑出自己能理清的那条。
她领着侍女,到了未央宫前，却被侍女告知一个意想不到的消息。
“苏贵妃，仍是没有醒来？”越荷怔然，“这些日子，精神还没有补足么？”
那侍女有些赧然。苏贵妃不是未醒，而是上次醒来后立即安排了大公主的订婚之事,又费了极大心神，这才又昏睡了过去。而且，就是前两天的事。
正屈膝赔罪，想着说些什么，大宫女半夏已出来了。
她眼眶有些儿红，颇为消瘦。见到越荷，似乎一震，却低头不敢再看：“天冷了，理妃娘娘进来说话罢。”
越荷纵有再多疑问，此时也不好出口，只好随了她进去。
半夏边走边歉然道：“理妃娘娘恕罪。我家娘娘身子一直不好，其实圣上是发了旨意的，寻常人来都可以不见。但是……”
“我明白。”越荷闻弦歌而知雅意，“姚黄、豆绿，你们在外面候着。”
两人应喏。半夏又道：“倒不传人，只是人多了气味浑浊，我家娘娘又受不得开窗的寒气。”
越荷问：“我能否，见一见她？”即便此时的苏合真未醒。
半夏泣道：“好。”引她进去。
越荷第一眼看到的，是面屏风。
骏马雄健，驰于草原。皮毛皆紫，使她想起爱马紫燕。紫燕如今已经十多岁了，正从青年迈向中年。越荷没有将它带回京城，而是留在围猎之处，让人照应着。
她迈步而入，转到侧面，眼前豁然明亮。
只见屏风背后绣的是花开富贵。锦簇牡丹，生而傲骨，雍容明艳。
这屏风的形制如此熟悉。
越荷忽然觉得时光倒转，只是当年躺在病榻上是李月河，而前来嘲讽的是苏合真。
果真是嘲讽么？
心里有密密麻麻的刺痛，越荷轻轻走到床榻边，低头去看沉睡的合真。
第一眼，便是如今的她，太过憔悴了。
合真很瘦了。这些年，她见到合真的次数极少，但几乎每一次，都要重叠过原先的记忆，直将她死前认识的那个，风光无限的容妃，给模糊不清。
但她瘦削的程度，已然使人心惊。
那张脸上的皮肉，好似都殉入了骨，却加倍显出骨象的晶莹完美来。合真闭着眼睛。眉毛和唇色都有些浅淡了，整个人就像要融化在日光下的冰雪。
她熟睡着的脸，分明是没有神情的，却无端让人感到一种，如释重负的平静喜悦。
越荷眼睛一酸，几乎要掉下泪来。可明明……
苏合真依然是美丽的。
有什么攫取了她的风华，凝固在那张惨白的病容上。她就像是一朵病恹恹的花儿。明知道救不活了、花瓣都残落大半，却因脆弱和美丽而动人。
美人至死，仍是美人。
越荷心里却满是沉重和忧虑。
唯有亲眼见了，才能感知到合真究竟病到了什么地步。甚至在她最恨合真的那两年里，越荷仍然会因一次次的碰面，感到疑惑和恐慌。她真的撑得住吗？合真还能活下去么？
但是这次，她站在她的病榻前，心中似乎有声音告诉她，合真这次是真的不行了。
直到去了外间、饮了半盏茶，越荷才缓过神来，发觉脸上湿润。
她定了定神，问道：
“苏贵妃这般，什么时候能醒来，你们可知道么？”
半夏此时已拭了泪，勉强笑道：“如今都十一月了，到月底差不多罢。娘娘的病，奴婢们也说不清楚的。但……”她清楚地记得，苏贵妃病倒，便是在五年前的十二月。
越荷凝神想了许久，心里沉甸甸的。有东西要张牙舞爪地出来，可她却弄不清那是什么。
最终，她只恳切道：“半夏姑娘，我能否拜托你一件事情？”
半夏道：“娘娘请讲。”
“我有极紧要的事，需与苏贵妃面谈。”越荷道，“是非常重要之事。请姑娘在苏贵妃醒来后转达。或者无论如何，派人给我报个信儿，届时我再来未央宫求见。”
“应该的。”半夏答，又有些唏嘘，“其实纵然您不开这个口，我家娘娘下次也……”
“什么？”越荷抬起头来，“什么？”