“不是为防别人发觉,三五日才递一次消息么？”
玉河拆着纸条，神色透出不解：“昨日才来了，今日怎么又来？难道……”她的心跳了几跳,“是出什么事了么！”
手上动作愈发急切，李玉河手指微微颤抖,展开那被折得有些暗黄的纸条。
太黄了些,字迹都有些不清晰了。
她凝神细看，然而只读了几个字，便张着嘴急速呼吸起来。
琼英连忙扶住她，玉河却只盯着那几个小字，泪水漫出了眼眶。
她手也发麻、身子也冰凉：“不可,绝对不可！”
“怎么了？”琼英心中慌乱,“娘娘,怎么了？”
却见玉河情绪激动、神色极为凄厉：“哥哥——”
……
越荷啜泣片刻,终于渐渐回过神来。
心脏像是破开一个大口子,所有的温暖、希望，曾经的好回忆,都从中飞快地流走。越荷只觉如坠入冰面窟窿，寒意渗入骨缝，身体还在不断地下沉、下沉……
合真亦泫然,她手臂实为无力,但竭尽所，给予越荷慰藉温暖。
心里虽然不忍，合真已在想着如何开口。她的时间有限，必须先将重要的事情说完。虽然月姐姐遭此重击，已然心冷……但说都说了，她一定要将前世解释清楚。
她不愿再背负着害死李月河孩子的名声去死了,她想要在她面前重回清白。
合真道：“当年的事情……”
她见越荷的头动了动，似乎有了反应，不由微生喜悦。
但越荷却道：“当年的事情，暂且不论。”
她微微仰起头，凝重而关切，神情里有种紧绷的色彩：“你先告诉我，你的病究竟是怎么回事。”合真的手，在她掌心颤动，“合真，你不要骗我。”
“这不是病，是毒，对不对？是不是、是不是圣上要灭口……”
越荷浑身都僵硬了，她急切地追问着：“是不是他要杀你？我去问他要解药，我这就说出身份，他至少会有些愧疚罢，他会把解药给我的！合真，我一定救你，我一定救你的！”
“合真，你快告诉我呀！你刚才喝的是什么药？你现在……”
还有多少时间。
苏合真怔怔地看着故人陌生的颜容，忽然唇角一弯，泪水落了下来。
她的月姐姐，就是这样好、这样值得的人啊。
比起前世的真相，越荷更加在意的，竟然是她苏合真的生死……她如何值得啊。后悔和痛苦再次噬咬着苏合真的心。倘若知道月姐姐会回来，她当年，会不会对生多一点眷恋？
不，她最错的是不该答应了皇帝！不该做下那些事情！
合真的呼吸再度急促起来，越荷见她如此，只是焦心。
她几乎哀声道：“合真，你说啊！你快说啊！”
不然怎么会这么巧？就在她李月河死后没多久，苏合真便染了病，渐渐憔悴。原先，她虽有些柔弱，但从没这般病得起不了身！
越荷已是祈求了：“你快说啊！告诉我……”让我救你！让我想办法救你！
“我没事！”苏合真扬起大大的笑，“傻姐姐，你也不想想，他要杀我灭口，怎么会拖上足足五年呢？这五年我又不是见不了旁人，咳咳咳……”
她原想遮掩，但见到越荷那种哀戚的神情，心中忽然一灰。
道：我当年骗了她，如今还要骗她么？且就是骗了，又骗几时，她自己发现岂不更加难受。
待咳完，强笑道：“姐姐，你不要伤心。如今的结局，是我咎由自取。我虽是中毒，却也自愿。月姐姐不要为我费心……我，再见你一面，说这些话，已是心满意足。”
越荷只反反复复哽咽：“是什么毒|药，咱们用心寻医，难道不治好吗？”
合真唇边绽出静的微笑。她衰败成这样了，却愈发有种病态的丽……
越荷心中忽然一跳，她想到了什么不可置信之事。
苏合真已轻声道：“是红颜枯。”
天降雷霆也不会比此刻更为痛苦欲裂。
越荷唇齿欲裂：“为什么？他为什么要这么对你！”
她忽然想起与傅北相认那日，对方眼含悲戚，说她不该回来。又在她哭着怒斥“莫非要自己忘记仇恨”时，露出那种痛苦难言的神情。
还有他在李月河死后退婚，放弃官位回京。这些全都有了答案。
“他、他是为了我……”越荷怔怔地说，“他要给我报仇？”
再也没有更荒谬的了。
分明都是为了一个人好，却谁也不肯说，落到互杀互害的境地来！
越荷的泪水，断线珍珠般砸在地上。
红颜枯，前朝秘药，药石无解。
使女子渐渐憔悴，生机丧失，过程极为漫长痛苦。
身中红颜枯者，在任何医者的诊断里，都是自然衰老之症。只有日益病态丽的容貌，流露出些端倪——可是，连毒都发现不了，又如何解？
更何况，就连研制了秘药的前朝，都没有真正的解法……
苏合真少时曾经在一本医术中翻到此毒。当年夏陈鏖战，新编的医书里纷纷写入陈朝的各种毒|药，以免有重臣受害。苏合真见此毒名字颇，便分享给了李月河。
当时两人还感慨了一番，说这样虽死而丽，但过程里的痛苦太过折磨，也太轻贱女子了。
谁想到，近十年后，是苏合真自己身中此毒，且她竟是含笑接受呢。
“这是我对自己的惩罚。”合真笑中带泪，紧紧攥住越荷的手，不管她慌乱之下说的那些“我去找傅北，一定有办法，一定会有办法”的绝望之言。“月姐姐，我没有多少时间了。”