辅助监督送完他们还有别的任务,车是公车，不方便帮他们保管物件。因此，他们便拿着那三小袋黑芝麻曲奇下车了。
小袋不大,中村婆婆又细心地给每一个小袋系了根细绳，就像是景区买的漂亮的金平糖一样,在指间勾勒拎起、或者揣在腰兜,非常方便。
“目的地顺着这条主路前行，到里面就差不多了。”辅助监督擦擦汗,说,“这条路开车不太方便，所以,很抱歉……”
“没关系，走过去也不远。正巧还有莱陪着我聊天。”夏油杰接下辅助监督的话语，温和回复,“你去忙吧,剩下的交给我。”
“好的好的、那这次任务就交给夏油君了,辛苦！”辅助监督鞠躬道,“任务完成后，再打电话,我们派人来接。”
“自己回去就行。”丸子头少年挥挥手，“距离不远，就不麻烦你们了。”
等辅助监督走后，夏油君侧头，露出狐狸颜和旁边的江莱笑着说：“不用他们来接,我们还能玩一会再回去。不然早回去了，又要立刻排上新任务。”
即便丸子头少年性格早熟又敏感，还背负着众多心事,但某些细节仍能显露出少年心性——毕竟还是十几岁的青春学生。
“好啊。”江莱自然而然地点头应了。
他们一同顺着这条土路，向偏僻的林中村走去。路上随意聊着往常有趣的传闻、身侧变化的风景、还有一些杂七杂八的日常。
此时的夏油杰和江莱已经熟悉起来，以朋友相处。
虽然还没有像与悟、硝子相处时那样放松，但走在江莱身边，夏油杰也已经打开曾经的防卫透明外壳，自然而然地透出一些心里话。
在夏油杰眼里，[存在]这种虚幻的称号像是一层不真切的面纱，因此，他和江莱聊天的时候，就像是对着风、对着树、对着大地呢喃一般，不自觉地会吐露些许。
“自从升入三年级，任务就变多了。咒灵就像是没有穷尽一般。”
夏油杰目光落在脚下，他笑了下。
“虽然我之前和悟一起被称为最强，但其实现在，悟一个人就是最强……已经不需要我们的组合了。”
“单纯从实力方面讲的话，悟是最无敌的那个。”江莱点头，接着话语又一拐，“不过人生在世，方方面面有很多——你们一起才是真正的最强组合，软硬实力兼备。”
最后那句似乎逗笑了夏油杰，他不禁弯唇：“软硬实力兼备是什么？”
“实力，还有实力以外的东西。”江莱手中浮着自己的书册，“比如应付高层和阴阳怪气的学问，杰君你肯定学的比悟要好。”
“这算是夸奖吗？”夏油杰乐了。
“是啊，当然是。”江莱同样笑着回复，他声音平缓，“而且，悟一个人的最强，也没意思吧。”
夏油杰微微偏过头，刘海随着动作向一侧倾斜。
“无论多强的人，前行路上都会需要陪伴的，一个人太孤单了。”江莱与他并肩而行，声音恍若响于耳畔，“——你和硝子，就是悟的青春。”
“……”夏油杰沉默两秒，眼眸闪过些许波动，像是晚风拂过湖面激起涟漪，摇动起潜藏的心。
一瞬间，江莱以为他要告诉自己什么——然而，丸子头少年嘴唇无声翕动，最终只是吐出：“……我也会一直记得这段时光的。”
这段话听起来有些奇怪，像是已经默认了自己未来的离别。江莱心中一顿，之前那个猜测更加确凿。
夏油杰走上的那条[大义]的道路，在主观因素之外，果然还有不可摆脱的外界因素。
只不过，因为主观上还没有下定最后的决心，所以他仍然在摇摆拖延着，等待最后那一只靴子的落下。
在江莱目光流转之中，夏油杰眯眯眼笑起，视线重新放回前方。他声音温柔地开口：
“快到了。前方那个村子，就是这次的任务目标所在地。”
——
他们一同前往村庄。
因为咒术界的事项对普通人是保密的，所以他们前来的名义是“勘察环境、驱鬼辟邪”这种很符合偏僻村庄迷信的旗号。
前来接应他们的是村长，一个长满褶子的老头，他话语间絮絮叨叨说着些别的什么，其中掺杂着对面前人的怀疑，毕竟夏油杰和江莱看起来都很年轻。
“先说好，骗钱的话，我们村里人可不会放过你们的。”村长老头嗓音像是鸭子，“村里的地和牲畜都很宝贵，你们走来走去也千万脚xià • zhù意，别给踩了，踩到的话必须赔礼道歉——说到底，你们不是来玩的吧？”
夏油杰习惯性安抚着，说：“放心好了，我们不收费的。”
“哼……最好是这样，可别最后整出什么幺蛾子。”村长老头看起来还是那副不友好的态度，“你们全责。”
在质疑声中，夏油杰脸上端着如常的微笑，似乎已经对普通人的怀疑习以为常，他没有反驳。
不过内心某种质变，伴随这些语言持续发酵着。
旁侧的江莱轻飘飘地回了村长老头：“既然求人，就别随便以恶意揣测来人——对这片地皮有点自我认知，脚下是烂泥不是金子。”
村长老头愣住几秒，猛然敲敲手中的拐杖，然而在听他发言之前，江莱已经一把拉住夏油杰，悠然地转到另一边去了。
“我们只是来完成任务，祓除咒灵的。”江莱和身边的少年说，“如果他们不理解不友好，也不用非得笑脸相迎。”
被拽过来的夏油杰略微一怔，似乎刚从自己的思绪中脱离。他顿了半秒，回复：“嗯。其实我原本还在想，等他说完就走。”
“下次不用等他说完。”江莱补上，“对不尊重你的人，也就无需表面礼貌了，直接走开就好。”他翘唇笑起，温柔之中夹杂着强硬。
眼帘中倒映着面前[存在]的笑颜，丸子头少年也不由自主地笑了：“好。”
身为特级咒术师的夏油杰，对搜寻咒灵踪迹一事颇有经验。