这天，惠能在筠城卖了柴，像往常一样到米铺买了几斤米，往回家的路上走。
太阳从中天滑了下去，慵懒地斜倚在半空，看着棉絮般的白云在自己脚下荡来荡去。
当他走到城关南边，忽然，一只灰色的野兔，跛着腿从他面前的草丛哀叫着逃出来，拼命往山坡上奔逃。接着，一只棕色皮毛的狐狸躜动四蹄，衔尾追赶。
眼看这受伤野兔难逃劫数，一种悲悯之感在惠能心底油然而生。他持着挑柴用的竹竿，顺山坡追了上去。上到坡顶，见野兔被狐狸咬住了尾巴，发出凄厉的挣扎叫声。
惠能一个箭步冲上前去，大喝一声，举起竹竿，猛打在狐狸的身边。
狐狸大惊，嘴巴松开，急急奔逃，窜进左边灌木丛，逃之无天。
野兔回首望了望这救命恩人，然后，拖着受伤的身躯，一蹦一跳，逃进两尺高的草丛中去。
惠能上到坡顶，山风吹来，似有朗书之声。他举目远眺，见山上树木葱茏，鸟雀欢唱。一片林海之中，露出了青灰的瓦顶。
“这是什么地方?"好奇心驱使惠能沿着小道，上山而去。
注定惠能与佛教有缘，他这么一上去，就走上了一条与佛家永远相牵的道路。
穿过小树林，一座寺院赫然入目：青灰色的墙壁被风雨剥蚀得斑斑驳驳，墙脚下泛起了一层深绿色的青苔。
这寺院叫“金台寺”，近年来兵荒马乱，香火不盛，寺院年久失修，有些地方已成了颓壁残垣。
循着时高时低的朗读之声，惠能来到金台寺。
他从破壁外看到里面有一位中年和尚站在讲台上，拿着一本经书在诵读。他是金台寺的住持，名唤寂空禅师。身材不高，但也敦实，下巴留着的胡子约莫三寸长，身穿灰瓦色的僧袍。
寂空禅师面前有二十多个和尚正坐在破旧的蒲团上。
惠能觉得奇怪．便站在破壁外，认真细听。
寂空禅师领着徒弟诵读了一段拂经后，转向众和尚讲解着佛法：“佛教分为小乘佛教和大乘佛教。小乘是自己度自己，对人世间，众生的苦恼并不关心，求的是独善其身。而大乘却是普度众生的，求的是兼济天下。大乘佛法是唐三藏当年西行到天竺取回来的……”
寂空禅师在讲解了一段之后，又拿起了经书，要徒弟们跟着他背诵经文。
寂空禅师对着经书念：“如是我闻。一时佛在舍卫国，祗树给孤独园，与大比丘众，千二百五十人俱。尔时世尊，食时著衣持钵，入舍卫大城乞食。于其城中次第乞已，还至本处。饭食讫，收衣钵，洗足已，敷座而坐。时长老须菩提，在大众中……”
寂空禅师读一段，徒弟们跟着念一段。
惠能并不识字，但这些经文的意思对他来说似乎是若明若暗，这更引起了他的极大兴趣，他一边往回走，一边回忆寂空禅师教徒弟们背诵的经文。
晚上，惠能洗过澡后，躺在床上，回想起白天在金台寺听到的经文，便独自地念了起来，并且，越念声音越大。
李氏干完了家中的杂务，坐在隔壁的房中做着针线活。
山乡的夜晚，除了偶尔传来蛙鼓外，显得特别的谧静。
突然，李氏听到喃喃的声音，断断续续。
“这是什么声音?”李氏侧耳细听辨认。
“……佛言；须菩提，彼非众生，非不众生。何以故……”
李氏终于辨听出来，这是念经诵佛的声音，并且是从隔壁惠能房中传出来的。
李氏的心中立刻起了疙瘩：家中只有自己与儿子两人，在这夜晚，怎会冒出个和尚跑到我家里来念经呢?初时，她怀疑自己年老耳朵不好，听错了，用手抠了抠耳孔，屏着气息．再侧耳谛听。不错，这的的确确是念经之声，并且，的的确确是从儿子房中传出来的。
李氏感到十分奇怪，连忙放下手中的针线，披上衣裳，走到惠能的房门前，将耳朵贴在门缝上。
诵念经文的声音在房里回荡着，从门缝里传出。
李氏用手敲门：“惠能，你把门开开。”
惠能听到叫声，停止了念经，问：“娘亲，这么晚了，你不睡，有什么要事吗?”
李氏催促着：“你开门再说吧。”
惠能只好下床去，将门打开。
李氏并没有迈步进门去，而是站在门槛上，伸长脖子往里面东瞧瞧，西望望。
惠能的房间虽然没有点灯，但是皎洁的月光从窗棂上照射进来，里面的一切仍可以见得清晰。
李氏的这一下反常的举止．倒叫惠能大惑不解：“娘亲，你找什么?”
李氏喃喃地：“你房里的和尚呢?”
惠能一头雾水：“我房里的和尚?娘亲何出此言，你是不是睡着了，做什么梦呀?”
李氏摆着手：“我并没有睡着，更没有做什么梦啦。”